Рис. 106. Фитиль
Огромное количество щук добывается весною, во время нереста, в известные снаряды-ловушки[234] в виде двух вложенных один в другой конусов. Снаряды эти делаются из сетей, большею частию с таковыми же крыльями, и носят тогда название жохов, крылен, фитилей[235] и ставятся большею частию непосредственно в протоках, в тростниках и камышах; верши, сурпы, и морды (см. «Линь») делаются из прутьев ивняка (подобные сна-рады изготовляются на севере и из дранок) и устанавливаются обыкновенно и промежутках, оставляемых в перегораживающих речку или проток плетнях, называемых язами или заплетами. В последние снаряды щуки идут менее охотно, чем в сетяные, хотя позднее жадность пересиливает осторожность: они заходят в эти ловушки, привлекаемые попавшейся мелкой рыбой. В зауральских озерах и в южнорусских речных заливах и лиманах много щук ловится весною в так называемые котцы — лабиринты из дранок или прутьев, воткнутых в дно. Описание этой остроумной снасти, основанной на том, что рыба почти вовсе не имеет заднего хода, т. е. не может пятиться, будет помещено ниже (см. «Карась»).
Местами, именно в озерах и больших прудах, очень много бьют щук острогами[236], особенно весною; весенний бой щук отличается от осеннего лученья (см. «Линь») тем, что производится не ночью, а днем и притом очень легкими острогами, всегда с берега или стоя в воде, а не с лодки. Эта охота требует большой сноровки, терпения и выносливости, так как нередко приходится кидать острогу, как дротик, и долго выжидать, стоя по колени или по пояс в холодной воде. Весенняя острога делается из толстого листового или котельного железа о 7— 12 зубцах и очень широкою (до 8 вершков); насаживается она на сравнительно очень длинное (до 3 сажен), но легкое ратовище.
Всего удобнее бывает бой ясным и тихим утром, когда солнце находится впереди или сбоку и можно видеть рыбу издали. Заметив приближающуюся щуку или целую артель, рыболов вонзает ее в плавающих рыб, стараясь держать ее на плашмя, т. е. параллельно поверхности воды, а вертикально, потому что тогда больше шансов зацепить не одну, а несколько рыб разом. Целить надо в переднюю часть тела, позади головы, и чем глубже идет щука, тем больше брать ниже, под брюхо. Затем острогу с рыбой прижимают ко дну, чтобы зубцы крепче вонзились, и кладут добычу в мешок или бросают на берег. Ловкие и привычные бойцы кидают без промаха острогу в щук, плывущих на расстоянии 3–4 сажен. Вообще эта ловля гораздо добычливее осеннего лученья, и даже под Москвою на многих прудах (напр., в люблинском, царицынских что по Курской жел. дороге) мужики украдкою легко набивают за весну по 5—10 пудов щуки на острогу.
Еще более добычлива, но малоупотребительна стрельба[237] щук во время нереста. В это время они плавают почти на поверхности и попасть в них дробью, б. ч. на расстоянии 10–20 шагов, очень легко — надо только стрелять небольшими зарядами и целить или в голову, или же под брюхо. В последнем случае рыба только на время оглушается выстрелом, чего совершенно достаточно. Если же будет прострелен Плавательный пузырь, она идет камнем ко дну и очень часто пропадает для охотника. Здесь также чем глубже стоит щука, тем ниже следует целить; иногда приходится брать на четверть под нее, но глубже 3 футов, даже аршина выстрел уже недействителен. Еще удобнее стрелять из винтовки, так как винтовочный выстрел менее пугает близстоящих рыб. Нет надобности, чтобы пуля попала в цель: достаточно, если рыба будет оглушена, а потому следует брать под брюхо, где внутренние органы всего менее защищены. Само собою разумеется, что оглушенную рыбу надо скорее подхватывать сачком, пока она еще не очнулась. Удобнее поэтому стрелять с лодки, чем с берега. Вообще щука очень чувствительна к удару и впадает в обморочное состояние легче других рыб, хотя нельзя сказать, чтобы она боялась шума. Эта «хлипкость» ее всего яснее видна во время глушения ее по первому, еще тонкому и прозрачному льду, когда от верно направленного в голову удара кийка (см. «Налим») щука шалеет, даже когда стоит почти на аршинном расстоянии от ледяной поверхности. Стрельба щук, как и другой рыбы, может производиться также летом (см. «Язь») и осенью и принадлежит к числу самых истребительных, так что ее следовало бы несколько ограничить.
Малоупотребительна, хотя очень легка, ловля щук петлями в летние жары, во время их «стойки» под берегом. Петля делается или из проволоки (лучше медной, отполированной), или свивается из волос (в 15–20 волос) и должна иметь 3–4 вершка в диаметре. Свободный конец ее привязывается к легкой палке в 3–6 аршин длины или же к обыкновенному, но очень крепкому и негибкому удилищу. Высмотрев притаившуюся под берегом щуку, начинают потихоньку опускать шестик с петлей и осторожно надевают ее с головы; полусонная щука легко позволяет это сделать, иногда даже не слышит прикосновения силка и только при слишком бесцеремонном обращении немного отодвигается назад. Как только петля будет пропущена за голову, т. е. приблизительно на Уз всей длины щуки, резким ударом захлестывают петлю, и если рыба невелика, то тем же движением выкидывают ее на берег. При очень сильном ударе проволочный силок может перерезать небольшую щуку пополам. Всего удобнее для этой ловли небольшие речки.