С того, что барон даже словом не обмолвился о судьбе жены, Калита понял: в целом его план Владивою понравился.
— Никакого шума, не будет. И обойдемся без дурмана. Вдруг кто-то заметит. Сделаем по-другому: когда все служанки уснут, мы с Кривицей незаметно проникнем в комнату к баронете, привяжем ее к кровати и заткнем рот.
— Час от часу не легче… — помотал удивлено головой барон. — Ведь ты нападение предлагаешь. Как его утаить? А горничную куда девать? — вспомнил Владивой неотлучно находящуюся рядом с падчерицей служанку.
— Погодите, господин барон, дослушайте сперва, — не дал сбить себя шельмец. — Есть у девицы дружок, с которым Аннет встречается, каждый вечер, как только ее госпожа заснет. И возвращается лишь под утро. Причем, лазит через окно. Так что никто ее отсутствия не замечает.
— А если именно этой ночью она не уйдет? Или хахаль на свидание не позовет?
— Не сомневайся, господин барон, обязательно позовет. Карл не из тех парней, кто любит коротать ночь в одиночку. Да и Аннет вместе ноги долго держать не умеет.
— Похоже, ты все обдумал, — хмыкнул Владивой. — Когда успел?
— Все не все, но думал, — не стал отрицать очевидное хитрец и продолжил выкладывать свой замысел. — Когда слуги улягутся, вы войдете к дочери. Стража это увидит, но не будет знать, что баронета в комнате одна. А войти и побеспокоить вас не осмелятся. Тем более, что я с Кривицей за этим прослежу.
— Но ты выпустил из внимания самое важное... Зайдя в комнату Анжелины и увидев, что с ней случилось: я должен буду ее развязать. Иначе суд, когда баронета расскажет обстоятельства дела, признает мои действия пособничеством разбойникам и обвинит в надругательстве.
— Обязательно должны развязать! Вы, господин барон, ни в коем случае не имеете права поступить иначе. Еще и клятвенно пообещаете найти и достойно проучить негодяев! Но… — шельма хитро улыбнулся и вкрадчиво продолжил, — чья вина, если избыток выпитого вина не позволит вам исполнить свой долг?
Есаул довольно засмеялся, видя, как выражение непонимания на лице барона сменяется догадкой.
— Пьянство — порок простительный. И хоть подлежит осуждению, но не наказуем. Тем более, когда муж оплакивает преждевременную кончину жены… От избытка выпитого вина, вы упадете посреди комнаты и уснете, не дойдя пару шагов до ложа баронеты. Мы же с Кривицей постоим до утра за порогом, чтобы вас не побеспокоили даже случайно. Утром, конечно, когда Аннет вернется к госпоже, все проясниться. И вы, господин барон, коленопреклоненно попросите прощения у падчерицы… Объясните, что с горя выпили лишку. Будете огорчены и не менее ее озабочены, но случившегося — не воротишь! Девушке, которая провела ночь наедине с мужчиной, не избавиться дурной славы. И никто не возьмет ее брачный венец. Даже за право стать бароном. Особенно из тех надменных столичных щеголей, которые могли бы понравиться юной княжне.
— Она меня возненавидит и будет пытаться рассказать правду, — не слишком уверенно, протянул Владивой.
— Кому? — фыркнул одноглазый проходимец. — Кто станет слушать, как благородная девица соблюла свою честь, привязанная к кровати рядом с пьяным мужчиной? Кроме того, вы и не будете отрицать, что видели девушку в постели, но подробностей не помните. И даже, если баронета каким-то чудом докажет, что все сказанное ею правда, в законе Общей Ночи не оговариваются обстоятельствах, которые отменяют его действие. А что до девичьей ненависти, то если б все девки, которых только нам с Кривицей довелось испортить в набегах, убили хоть по одному харцызу, степь давно б обезлюдела. Настроение у них, что погода в начале весны: то морозцем ущипнет, то солнышком улыбнется.
— Вообще-то… — задумчиво произнес Владивой. — Шанс на успех есть. Молодец, не зря носишь голову на плечах, есаул. Надолго ли? Га-га-га! — рассмеялся неожиданно зло и серьезно прибавил. — Вот только сделаем мы все иначе.