— Ты… ты, хочешь сказать… — непроизвольно отшатнулся Вышемир, — что все это урод… изменение в тебе следствие использования пыльцы?
— Ну, что ты, — ухмыльнулся Ксандор. — Здесь много всего намешано, я ведь был очень любознателен. Пыльца, так — развлечение, не больше.
«Как только стану королем, ты умрешь. Потому что слишком хитрый и умный. Я не буду рисковать своей жизнью, постоянно чувствуя за плечами сопение, и зная твою неуемную жажду власти, мой юный и подлый дружок».
— Благодарю за подарок и предупреждение, учитель. Я оценил.
— Останешься отобедать?
— Я бы сделал это с огромным удовольствием, но трое суток непрерывной скачки и медитация совершенно вымотали меня. Предпочитаю отдельную комнату, бадейку теплой воды, кувшин вина, краюху хлеба и ломоть сыра. Если изволишь распорядиться... Чуть отдохну, и в путь. Сам говоришь, что от чужестранца нужно избавиться как можно скорее, пока о нем не проведали в Оплоте. Под присмотром Мастера убрать Игоря будет гораздо… ммм, дороже. А только после его устранения можно быть спокойными и за венец Зелен-Лога, и за наследство Вепрей. Проведя время с тобой за одним столом, я получил бы изысканное удовольствие и много мудрых советов… — Вышемир притворно вздохнул. — Зато так я смогу быстрее отправиться в Зеленец. А за трапезой посидим, когда вернусь снова. Заодно, справим тризну по чужестранцу...
— Хорошо. Действуй, как знаешь. И помни: даже, если убьешь чужака открыто и собственноручно, я смогу избавить тебя от эшафота, изложив Беляне подходящее пророчество. А теперь — иди. Если, действительно, ничего больше не хочешь?
Видно в глазах Ищущего истину, невзирая на все притворное безразличие, что-то мелькнуло. А Ксандор не был бы мудрецом и прорицателем, если бы в совершенстве не владел физиогномикой.
Вышемир сначала хотел было отрицать, но то новое, что поселилось на дне его подсознания, опять шелохнулось, и он подумал: «А почему бы и нет? Разве я не заслужил небольшое развлечение?».
— От твоей наблюдательности напрасно пытаться что-то скрыть, мудрец. Есть у меня одно пожелание. Вернее — два. Первое, для дела. Прикажи разыскать гонцов, которые прибыли от Владивоя, я хочу, чтобы завтра они были готовы отправиться в путь вместе со мной. Пригодятся, если придется кого-то подставить под подозрение. Знаю я, что за люд в Дуброве служит. Второе — сущая безделица.
Догадываясь, о чем речь, Ксандор снисходительно улыбнулся.
— Понимаю. Молодость требует своего. Да чего там, я и сам пока еще плотских утех не чураюсь. Не беспокойся, пришлю к тебе с бадейкой Малинку. Пригожая, умелая… и, что важнее всего — немая с рождения.
— Благодарю, обязательно воспользуюсь этой любезностью, но в другой раз, — мотнул головой юноша. — Я тут, случайно, одну горничную заприметил. Забавой кличут. Если бы ты прислал мне в апартаменты еду, вино и воду именно с этой девчонкой, был бы весьма благодарен...
— Прислать не проблема. Но, что если девица не захочет разделить твое ложе? Зачем тебе лишняя морока? А с Малинкой не прогадаешь, уверяю... Удовольствие то же, а возни — меньше.
— Не будь занудой, мудрец. Не удастся заворожить девчонку звоном монет, выдастся случай испытать действие пыльцы.
— Что, неужели настолько хороша? — искренне удивился Ксандор. — Ну, добро, поступай, как знаешь. Вот тебе ключи от моей синей комнаты для гостей, помнишь еще, где она расположена?
— Безусловно. Спасибо… А девчонка и в самом деле хороша.
Вышемир лукавил даже перед собой. Он запомнил Забаву лишь потому, что она влюблено смотрела на другого. И сейчас, образовавшаяся в его душе бездна настойчиво шептала, что нет пущего наслаждения, чем возможность отбирать чужое! Против воли и желания других, по своей прихоти и совершенно безнаказанно.
Ищущий истину поклонился и вышел из комнаты. И только идя по пустой галереи, позволил себе засмеяться.
«Глупая, старая жаба! Как же, стану я таскать для тебя жар из огня. Да, чтоб тебя бешеные псы разорвали! Владеть такой возможностью и до сих пор ничего не предпринять? Идиот! Да я в течение месяца стал бы регентом, если б не кровное родство! Ксандор, Ксандор... Бедный уродец. Благодарю за науку. Двум львам никогда вместе не ужиться. И я нанесу удар первыми! В этом можешь не сомневаться»
Глава 34
Чем дальше заходили в лес, тем дремучее становились дебри. Могучие вековые дубы и буки, взметнув гигантские кроны на недостижимую высоту, полностью заслоняли густой листвой небо, и казалось, что едешь под зеленым куполом какого-то громадного шапито.