— Я так слышала, — пожала лисица плечами. — Магистр Ториг не слишком любит говорить о вещах заранее, так что пока лишь слухи. Но, зная свои источники, с большой вероятностью все так и есть.
От услышанного меня охватила легкая дрожь. Как же мне хотелось побывать там. Быть тем, кто первый ступит на неизведанную землю!
И однажды этот день придет!
— Ты ведь в курсе, что можешь побывать там и без вступления в Орден? Хватает торговцев, что отправляются в Мральдарим, например. Или Эндиор. С ними у нас активное торговое соглашение, и попасть в эти два мира довольно легко. Одно мое письмо и…
— Нет, — покачал я головой. — Ты меня не понимаешь. Я хочу стать первопроходцем. Первым, кто войдет в один из НОВЫХ миров. Кому интересно идти проторенной дорожкой? Нет, я хочу оказаться там, где не ступала нога человека… и зверочеловека, — поправил я себя, вспомнив, кто именно сидит передо мной.
— Ах, вот оно как, — она засмеялась. — Но это будет не просто, ты же понимаешь? Даже учитывая, кто твой отец, Ториг вряд ли включит тебя в отряд первопроходцев, если у тебя не будет соответствующих навыков.
— Да я и не жду, что это случится завтра.
Аида не спорила и не отговаривала. Ещё одна причина, почему она мне очень нравилась.
— В таком случае я немного поторопилась с учебниками по магии, — вздохнула она. — Нужно было подарить тебе что-нибудь воинское. Защитные амулеты и прочее. Что-нибудь, что не так легко достать.
— А вот от этого я не откажусь.
Она в очередной раз улыбнулась, бросив на меня мягкий взгляд, а затем отвернулась к окну.
Оставшуюся часть пути я провел в полудреме. Сказывалась усталость, да и лисица тоже явно давно бодрствовала. Так что момент, когда её повозка без кучера прибыла в наше семейное поместье, я как-то пропустил. Помню, что прикрыл на минуту глаза, а открыл их из-за того, что наш транспорт стал замедляться.
— Мы что, уже приехали? — зевнул я, выглядывая в окно.
— Да, — кивнула Аида, отворяя дверь.
На улицу я вышел первым и тут же поморщился, увидев, как парадный вход отворился, и на пороге появилась рыжеволосая женщина в голубом халате. Она бросала на меня гневные взгляды, уперев руки в бока.
— Люциус Готхард! — строго заговорила она. — Ну и как это понимать?! Ты хоть в курсе, который час?!
— Понятия не имею, — виновато улыбнулся я и тут же получил подзатыльник, но, резко развернувшись, никого не увидел. Опять теневая магия Фии… — Эй, бить любимого пасынка — это перебор, не находишь?
— Бить? Я разве хоть пальцем пошевелила? — Фия демонстративно посмотрела на Аиду, на что та улыбнулась и пожала плечами. — И «любимый» пасынок вообще-то не стал бы расстраивать своих не менее любимых сестер.
— Они спят?
— Да, уже давно, — голос женщины стал чуть мягче, но в нем все ещё улавливались строгие нотки. — И уходили очень расстроенными. Они хотели отпраздновать твой день рождения, и даже если тебе это не нужно было, то мог бы сделать это ради них.
— У меня были дела, — сухо ответил я.
— Знаю я твои дела. Кабаки с Ролом. Помяни мое слово, этот проходимец создаст тебе ещё кучу проблем. Не хочу слышать никакие оправдания. Иди в свою комнату и…
Я не стал дослушивать, просто вошел в дом и побрел в сторону лестницы на второй этаж. Но в самый последний момент чуть подзадержался, бросив взгляд на гостиную. Там стоял торт с несколькими отсутствующими кусками, грязная посуда и большой плакат с надписью «С днем рождения, Люц».
Эби и Мара правда ждали мой день рождения. Для меня это был просто день, после которого я наконец смогу делать со своей жизнью то, что сам захочу. Но для девочек это было нечто важное, и смотря на оставшееся от праздника, я невольно испытал чувство вины.
Стоили ли те несколько сотен марок и драка в подворотне испорченного праздника? Наверное, все-таки нет…
Я уже собирался сделать шаг по лестнице, как услышал отголоски разговора Фии и Аиды.
— Просто невозможный ребенок, — причитала мачеха. — Кажется, когда ему было пятнадцать, было даже проще чем сейчас.
— Ты его слишком опекаешь. Он уже давно не ребенок, но ты продолжаешь к нему так относиться. Я давно говорила — тебе нужно просто его отпустить.
— Я за него волнуюсь, — вздохнула Фия. — Его постоянно тянет в какие-то авантюры, и если за ним не приглядывать, то он обязательно во что-нибудь влипнет. Ну вот почему он не может быть такими же, как его сестры? Даже сегодня… Ведь он знал, как девочки ждали этот день, но он намеренно все испортил! Все лишь бы позлить меня.
Я скрипнул зубами со злости, не то на неё, не то на себя. Мне не хотелось расстраивать Фию, но Аида была права. Мачеха слишком пыталась меня контролировать. Если бы не она, то я бы ещё пару лет назад смог поступить в Черный Орден.