В прошлый раз, когда Габриэль так же напал на Смерть, Жнец был быстрее и ранил ему крыло. Конечно, он не будет использовать тот же план дважды. Атака Джоуля усилилась, пронзительный вой стал оглушительным. Ближе, ближе.
Я видела сражение Арканов через видения Мэтью. Но это было настоящим хаосом — грохот, земля, казалось, дрожит от ослепительных взрывов.
Гром над нами. Этот вой… Когда Смерть поднял меч к небу чтобы нанести удар по Габриэлю, на него опустилась металлическая сетка. Они изменили свой план!
Сетка, должно быть, была тяжелой; она заставила Смерть рухнуть на колени. С разъяренным ревом он полоснул по ней мечами, но не смог разрезать металл. Чем больше он боролся, тем сильнее запутывался. Все, что Джоулю оставалось - это нацелить одно копье. Но Oген был рядом, не пуская его через мост, вынуждая Джоуля отступить. Дьявол преследовал Башню, как это было в их последнем сражении. Сможет ли Джоуль избежать его снова? И где Тесс, третья часть головоломки?
В клочьях тумана я видела искрящуюся кожу Джоуля.
- Эй, рогатый! Это все что ты можешь?
Оген ударил копытом по мосту, вызывая гигантскую трещину. Потом еще раз. Подвесные канаты заскрипели!
Ни Джоуль, ни Oген, казалось, не замечали, что мост ходит ходуном. Джоуль продолжал высоко бросать копья, которые взрывались возле ног Дьявола, выбивая из-под них куски бетона. Но молнии не беспокоили Oгена — только приводили его в ярость.
Он забарабанил кулаками по груди, и бросился к Джоулю.
Что теперь у них по плану?
- Тесс займись Смертью! - крикнул Джоуль через плечо. - Оген у меня на хвосте!
Мои глаза заметили движение. Тесс. Она стояла в нескольких десятках футов, между обожженными стволами деревьев, дрожа, с кинжалом в руке. Их запасной план - это зарезать Смерть? Я почти слышала их рассуждения: если Карта Мир не могла контролировать свои силы, то должна быть в состоянии хотя бы воткнуть нож.
Но девушка была в ужасе, глаза полны слез. Нож дрожал. Хотя она, казалось, не замечала этого, ее ноги... не касались земли.
Часто дыша, Смерть перекатился на спину и ударил по краям сетки. К тому времени как Тесс доберется до него, он будет свободен. Как раз для того чтобы убить ее.
- Ударь, Тесс! - голос Джоуля звучал все дальше.
Когда она посмотрела на меня испуганными карими глазами, я покачала головой, предупреждая:
- Не хватит времени. Освободи меня и я помогу тебе! - я моргнула. Ее одежда увеличивалась на ней прямо передо мной?
- М-мне так жаль, - она заплакала и побежала в направлении Джоуля.
Башня, должно быть, понял, что она не последует его приказу. Он закричал:
- Гейб, возьми Жнеца!
Откуда-то сверху, из тумана Габриэль ответил:
- Сделаю, - зазвучал пронзительный свист, он начал спускаться.
Смерть встретился со мной взглядом, его глаза обещали месть.
Я сузила свои:
- Я говорила тебе, следи за шестерками, Жнец.
Как раз перед атакой Габриэля я услышала еще один взрыв.
Затем:
- НЕ ПЛААААВАААТЬ!!!!!
Оген падал вместе с мостом. Цепляясь за поручень, Джоуль мчался к краю. В последнюю секунду он успел зацепиться за один из подвесных тросов.
Как долго он сможет держаться за кусок металла? Он не способен к регенерации, и не выживет после падения.
Когда Оген, беспомощный в воде, проплыл мимо берега, я подняла глаза.
- Габриэль, спаси Джоуля!
Свист сразу изменил траекторию. Слишком поздно. Башня упал.
- О Боже...
Как раз перед тем как Джоуль ударился об острые камни внизу, Габриэль сгреб его в охапку, взмывая обратно в облака.
Вдалеке Джоуль кричал:
- Не туда, ты должен спуститься вниз, к Императрице! Зубы на подходе, они ничего от нее не оставят.
Словно по команде, первый грузовик колонны Зубов появился на вершине каньона, следующие грохотали позади него — по крайней мере, десять приближающихся бронированных машин. Мужчина с молочно-белыми глазами отдавал приказы пулеметчикам на Хаммере, и другие мужчины, прокричав боевые кличи, начали стрелять вниз по нам. Все, чтобы отомстить за мужчину, который поработил их умы.
- Убейте нечистую!
Как говорится, это старая песня. Это было забавно только первые два раза...
Боевые кличи затихли, когда Циклоп бросился на водителя одного джипа. Кровь брызнула на ветровое стекло, машина мчалась не тормозя. На краю каньона Циклоп выпрыгнул, спасаясь, но джип катился вперед в пропасть, мча своих вопящих пассажиров к их смерти.
Под пулями, осыпавшими их с противоположного берега, другие два волка, вырывая горла, присоединились к драке.
БАМ, БАМ, БАМ.
Песок линией поднимался вокруг Смерти. Он зарычал от ярости, когда одна пуля попала в него. Потом другая.
Наконец освободившись, Смерть поднялся, ища укрытие. Хотя у него текла кровь из левого плеча и правого бока, он не ускорил свой темп, хотя пули впивались в землю всего в нескольких дюймах от его ног.
Он достиг другого валуна в двадцати футах от меня и присел позади него, вытянув длинные ноги перед собой. Его голова откинулась назад, и он сощурил глаза к небу.
Это зрелище понесло меня по волнам памяти, мой ум вспоминал другое время, когда он лежал так же, его лицо было поднято к солнцу. Он ласкал мои волосы, когда я положила голову на его колени...
Теперь он был подстрелен. Пойман в ловушку. Когда я почувствовала муки того, что, возможно, было жалостью, я внутренне себя встряхнула. Это было тем, о чем я мечтала: Смерть без брони, несколько Арканов охотятся за его головой. Моя жалость была необоснованной.
С ревом Смерть поднялся из-за своего укрытия и взмахнул одним из своих мечей. Лезвие вылетело как брошенный кинжал — перевернулось через рукоятку — чтобы пронзить горло лидера Зубов.
Однако оставалось много других, готовивших свои большие пушки. Другой мужчина принял главенство: - Убейте ее!
С потемневшим взглядом, Смерть возвратился в свое укрытие, захватив оставшийся меч.
Он и я, оба были в заднице. Если я побегу, то они расстреляют меня, и высокомерный Смерть не получит меня первым. Если я останусь, то Зубы захватят меня и сделают... хуже.
Слепящие потоки серебра посыпались на колонну. Первый пронзил капот самого большого грузовика; молния вспыхнула, подбрасывая грузовик высоко в воздух. Он резко упал, вращаясь как юла, выбрасывая обугленные тела с каждым оборотом.
Падающие тела. Точно так же, как на Карте Башня, Джоуля.
Еще больше молний полилось дождем, поражая транспортные средства одно за другим. Уничтожая. Волки убивали всех, оставшихся в живых.
Мокрый, разгневанный Oген появился на противоположном берегу. С ужасным воем, он снова пошел в направлении Джоуля.
Джоуль крикнул:
- Прощай, Императрица. Мы не в состоянии убить Жнеца — это на тебе!
Когда он, Габриэль и Тесс ушли со сцены, их позывные стали тише, сменившись воплями расстроенного Огена...
В конце концов, Оген поплелся обратно к Смерти, опустив плечи, признавая поражение, я не смогла удержаться от усмешки. Получил, да? Кроме того мои союзники были вне досягаемости Смерти. Вспомнив об отсутствии знаков, моя улыбка стала шире.
- Ах, тварь, кажется, перед тобой замаячила надежда. - Смерть поднялся на ноги, не в силах подавить гримасу боли, - ну, ты слышала Башню - это на тебе. Давай положим этому конец.