Он выдохнул, словно сожалея, что слишком разоткровенничался.
- Уже поздно и я ужасно устал. Так что вынужден откланяться.
Он повернулся по направлению к своей комнате.
Еще один потраченный впустую день в Замке Потерянного Времени? Я должна с ним сблизиться! Я расправила плечи и последовала за ним в кабинет.
- Я поняла, почему ты меня избегаешь. Если ты узнаешь меня лучше, тебе будет не так просто меня убить.
- Вошла, сюда? - он положил шлем и перчатки на стол. - Я ведь предупреждал, но ты и дальше продолжаешь испытывать мое терпение.
Его голос дрожал от ярости:
- Ты рискнешь чем угодно, сделаешь что угодно, чтобы вернуться к своему смертному. Пойдешь на все, чтобы снова оказаться в его объятиях. Даже постараешься сблизиться с мужчиной, которого ненавидишь больше всех на свете.
- Подожди...
- Скажи, что не хотела бы сейчас находиться рядом с ним.
Я не смогла заставить себя это сказать. Смерть был прав. Я бы пошла на все, чтобы вернуться к Джеку.
Когда я промолчала, у него внутри как будто что-то оборвалось, его железное самообладание разлетелось вдребезги:
- Как ты вообще можешь его хотеть? Этот смертный считает твои силы проклятьем, недостатком. Ты - божество среди людей, но он слишком слеп, чтобы это увидеть.
- Это я считаю их недостатком и проклятьем. Если бы я не была Императрицей, мы с тобой не были бы врагами. И мне не пришлось бы бояться, что твой меч окажется у моего горла.
- Ты сама-то хоть веришь в свою любовь к Дево? - прорычал он.
Поскольку моей целью было соблазнение, сказать правду было не самой лучшей идеей.
Сквозь зубы он процедил:
- Это написано на твоем милом личике. Но ты не смогла бы любить его, если бы узнала по-настоящему. Твои чувства сразу бы угасли.
- О чем ты говоришь?
Он потянулся за бутылкой водки и налил только себе:
- Он обманывал тебя, и не раз.
Смерть осушил стакан, вытер губы тыльной стороной ладони, покрытой знаками, и наполнил его снова.
Я сложила руки на груди:
- Ага. Я что должна поверить тебе на слово?
- Нет, информация поступила от Дурака. Он очень беспокоился о безопасности своей Императрицы, когда ты была под охраной Дево.
Это исходило от Мэтью? Нет, нет, Смерть просто пытается вывести меня из себя, как и я его.
- Ты знаешь, что я полагаюсь только на факты.
- Я ожидал этого от тебя.
Я сглотнула.
- И зачем бы вам двоим было обсуждать мою безопасность?
- У нас был общий интерес.
- Верно! - Я щелкнула пальцами. - Ты хотел сохранить мне жизнь, потому что я была твоим джокером. По крайней мере, прежде чем сам до меня не добрался. Теперь я понимаю, почему ты вмешался в ситуацию со Жрецом. И с другими Арканами, предупредив их издалека.
- Я был искренен в своих намерениях с тобой, в отличие от Дево. Ты никогда не задавалась вопросом о его мгновенном, безумном увлечении тобой?
- Возможно у него слабость перед девушками из команды поддержки, - Джек говорил мне, что захотел меня с первого взгляда. Я никогда не забуду то утро. Я ехала в Порше Брэнда и наклонилась, чтобы его поцеловать, когда увидела рядом с нами мотоциклиста. Джека.
Смерть покачал головой:
- Нет, он нацелился на тебя еще до того как увидел.
- Это не имеет смысла.
- Ты принадлежала тому, кого он ненавидел.
Он опустошил еще один стакан.
- Джек презирал Брэнда. Это не было секретом.
- Ты никогда не спрашивала себя почему?
- Потому что Брэнд был богатым и, казалось, что ему все дается легко.
- Я уверен, что и это имело место. Тем не менее, главная причина, по которой он ненавидел Брэндона Рэдклиффа, - взгляд Смерти никогда не казался таким пронзительным и темным, – это, то, что у них был один отец. Отец, который обожал одного сына и отвергал другого.
У меня закружилась голова.
- Ты говоришь, что Брэндон и Джек были… сводными братьями?
Это определение вызвало боль. Что Джек рассказывал мне о своем биологическом отце? «Он был слишком занят, проводя время со своим законным сыном, чтобы провести его со мной или чтобы просто отправить копейки ma mère».
Мистер Рэдклифф был адвокатом; Джек говорил, что его отец не хотел признавать вину. Что-то, что можно сказать об адвокате. Я представила этих двух парней, высоких и стройных, выявляя сходство, которого раньше не замечала. Я вспомнила как Брэнд, общий любимчик, был сбит с толку тем, почему кайджан был так агрессивен по отношению к нему.
Только один сын знал о том, что их объединяет. Не потому ли Джек отвел глаза, когда я спросила его, есть ли у него от меня секреты? Я спрятала руки за спину, потому что они задрожали.
Смерть смаковал это.
- Дево желал все, что было у его брата: идеальную семью, дом, машину. Девушку. Он никогда не получит остальное, но он мог получить тебя. И он это сделал.
- Ты лжешь. - Ты можешь доверять только мне, Эви. - Мэтью рассказал бы мне об этом.
Смерть поцокал языком:
- Ты так сильно доверяешь Дураку. Как ты думаешь, откуда я узнал, что мои доспехи делают с твоими силами?
Я пошатнулась.
- О-он не мог!
- Ничего личного, просто стратегия и интриги.
А я-то считала Мэтью безобидным наивным мальчишкой.
- Дурак знал, что я убью тебя, если у меня не будет способа контролировать тебя. По сути, он спасал тебе жизнь. До этих пор, по крайней мере.
Не все плохое - плохо, говорил Мэтью. Конец игры, конец игры.
Пока я переваривала эту тошнотворную информацию, Смерть продолжил:
- Ты даже не нравилась Дево, но он преследовал тебя.
- Ты ничего не знаешь! - кричала я, хотя в голове слышала слова Джека: «Даже когда я ненавидел тебя, я хотел тебя».
- Одно из преимуществ бесконечной жизни? Я хорошо понимаю поведение человека. Какой триумф, должно быть, испытывал смертный, когда получил тебя, украв у своего умершего брата.
Хотя Смерть сделал мне больно, я не позволила ему подорвать все, что обрела с Джеком.
- Может он и сделал меня своей целью. Но его чувства выросли. Ты должен будешь сделать что-то большее, чем это.
- Большее? Как хочешь, тварь, - со злой усмешкой он сказал: - Дево убил твою мать.
Глава 34
- МЕТЬЮ! Ответь мне сейчас же! -
Я только что добралась до своей башни, и была близка к гипервентиляции после разоблачений Смерти. Своим насмешливым тоном, Жнец объяснил мне, что мало того, что Джек прервал жизнь моей мамы, чтобы я убежала с ним, но и что Мэтью — мой предполагаемый лучший друг и союзник — знал об этом все время и решил не говорить мне.
Я вылетела оттуда как ураган, обзывая Смерть лжецом и гораздо хуже. Но в глубине души я боялась, что ублюдок сказал правду.
- Императрица? -
- Смерть рассказал мне кое-что о моей маме. О Джеке. Жнец лжет мне? -
- Нет. -
Я зажмурилась.
- Мэтью, почему ты не сказал мне? Почему позволил мне быть с Джеком? –
Я вспомнила его поведение в то утро, когда скончалась мама. Он был потрясен, почти ошеломлен. Хотя армия Юго-востока приближалась к нам, он так старался устроить маме достойные похороны – я тогда думала, что он добр к ней, или даже ко мне. Теперь я поняла, что, возможно, им двигало чувство вины.
Я спала с этим парнем, отдала ему свое сердце. И все это время он знал, что он сделал. Он ругал меня за то, что у меня от него были секреты? Он смотрел мне прямо в глаза, когда говорил: «У меня нет секретов, peekôn».