— Милорд! — испуганно взвизгнул острый девичий голосок прямо ему в ухо.
Только тут он наконец открыл глаза и тут же встретил перепуганный взгляд чуть раскосых девичьих глаз. Чуть отстранившись, парень, встряхнул головой, прогоняя из головы сонную муть и начавшее зарождаться смущение.
— Ты кто?
Девушка и вправду была не знакома. Смугленькая, невысокая и со скромными формами, она была одета в типичное серое платье прислуги, а волосы были скрыты платком.
— Тая, служанка, — девушка, получив свободу, меж тем не спешила делать что-то, так и продолжала лежать на кровати, глядя на парня глазами испуганной птицы.
— Чего ты здесь делаешь, Тая? — Брон приподнявшись с кровати, мельком окинул комнату взглядом.
Все было на своих местах, разбросанно и свалено как по пало, но все там, где он и скинул.
— Господин барон велел вас позвать к ужину, — девушка наконец перестала жаться и вспорхнула с кровати, замерев от парня в паре шагов.
Её взгляд почти против воли пробежался по телу парня, что был одет в одни лишь подштанники.
— Хорошо, скажи господину барону что я скоро буду.
— Не нужно скоро, ужин еще через час, — робко заметила девушка.
— Тогда зачем ты меня разбудила? — Брон присев на кровать еще разок растер свое лицо, сон все никак не хотел отпускать его.
— Господин барон велел привести вас в порядок.
Брон провел рукой по уже прилично отросшим волосам, но они были не так уж и грязны. Принюхался. Запах пота был, но он был терпимым. Все же после того ночного побоища, они двигались от трактира к трактиру, и время баньку и стирку было. Одежда правда можно было бы постирать еще раз, все-таки последние несколько дней они двигались спешно.
— И что он под этим подразумевал?
— Сперва велено отвести вас к цирюльнику, потом в купальню.
— Черт с тобой, — Брон оттолкнувшись от кровати резко поднялся на ноги, от чего девушка невольно отступила еще на шаг назад.
Она было уже было отвернулась, когда Брон тихо кликнул её:
— Тая.
Девушка посмотрела на него через плечо.
— Извини.
Прислуга ни прислуга, а с людьми стоит вести себя вежливо. Он и сам не так давно стал благородным и не стоило об этом забывать.
Девушка в ответ лишь кратко кивнула:
— Я подожду вас в коридоре, — уже в дверях сказала она.
— Хорошо.
Собрался парень быстро, накинул сверху рубаху, кожаную куртку, обулся, да подпоясался мечом. Доспехи, щит и поддоспешник оставил лежать как они и лежали, лишь сумку с деньгами запихнул ногой подальше под кровать. Замок замком, но по мелочи украсть прислуга могла.
Девушка ждала его за дверью.
— Пойдем, — выйдя из комнаты произнес парень.
— Вы могли не брать меч, — заметила в ответ девушка, на что парень лишь махнул рукой, объяснять ей хоть что-то не было никакого желания.
— Ты новенькая? Раньше я тебя тут не видел.
— Нет, я одна из личных служанок леди Ильзы.
«Жена барона Туния» — вспомнил Брон это имя. Во время всей заварухи с виконтом жена барона отдыхала где-то на побережье, вместе с Мэрри.
— Понятно, — протянул Брон.
Следующий час пролетел для парня как одно мгновение. Цирюльник сделал свою работу быстро, лишь чуть подровняв волосы. Ада как-то говорила парню, что ему пойдет короткий конный хвостик, но уговорить Брона на изменение прически не смогла. Он никогда не отпускал волосы даже до уровня глаз, дабы они не мешались в бою и изменять этой привычки не собирался. Единственное что немного кольнуло Брона, так это замечание цирюльника:
— Сир, если разрешите спросить, чем вы пользовались для смены цвета волос?
Юноша слегка напрягся, он редко видел свое отражение и все никак не мог привыкнуть что его темные волосы поседели, и сейчас были белы как первый снег.
— Ничем, — все же выдавил из себя парень.
Дальше цирюльник работал молча.
Но если стрижка прошла быстро и слава богам, то вот в бане Брон бы с удовольствием задержался подольше. Горячий пар прекрасно расслаблял тело, словно раскрывая его и позволяя коже дышать. Пока парень приводил себя в порядок, ему принесли чистой одежды, в которую он с удовольствием и облачился. К слову всем в замке Тая видимо была хорошо знакома, и она вполне позволяла себе приказывать что-то другим слугам, видимо пользуясь своим чуть более высоким положением.
Брон, если честно не совсем понимал, почему его послали будить именно ее. Пошлые мысли он гнал от себя подальше, хотя молодое тело уже изголодалось по женской ласке.
Шагая по коридорам замка, вслед за девицей, он неожиданно встретил Рондеса, которого тоже вела служанка. Поприветствовав друг друга, они зашагали дальше вместе, девушки впереди, рыцари позади их.
Когда они уже поднимались по лестнице в обеденный зал, Тая вновь подала голос.
— Разрешите мне прислуживать вам за столом?
— Прислуживать?
Брон немного удивился, он провел в замке не так много времени, да и то было перед и сразу после небольшой соседской войнушки, но раньше за столом рыцарям не прислуживали, так, могли блюда поменять на столе или принести еще вина, но не больше. В академии же слуг вообще практически не было.
Молчание затягивалось, и девушка оглянулась на него в поисках ответа.
— А, да, конечно, — Брон вернул себе на лицо маску спокойствия, если и есть перемены, то волноваться не стоит, он так или иначе поймет, с чем они связаны. Пока же стоило хоть мельком вспомнить этикет.
— Это все леди Ильза, — Рондес зашептал, словно боясь быть услышанным одной из служанок, — у нее фетиш на этикете и манерах, если что делай как я.
Брон благодарно кивнул товарищу, попасть в неловкой положение ему не хотелось. Но ничего страшного не оказалось.
Зайдя в зал, он в след за более опытным коллегой раскланялся сперва барону, потом его жене, потом и их дочке.
— Милорд, миледи, — Брон искоса разглядывал баронессу.
У Мэри с матерью было много общего. Если бы не мелкие детали и явный оттенок возраста, их можно было бы назвать сестрами. Как по лицу, так и по телосложению. Прожитые года не легли тяжким грузом на фигуру баронессы, оставив ее легкой и стройной, а красивое желтое платье, лишь подчеркивало ее достоинства.
— Присаживайтесь, угощайтесь, мы ждали только вас,- поприветствовал своих вассалов барон Туний.
И действительно, стоило лишь рыцарям заняться свои места, как все приступили к пище. Брон слегка промедлил, наблюдая за действиями остальных.
Ему хватило пару десятков секунд, чтобы понять принципы происходящего. Трапезничающие просто брали в руки те или иные столовые приборы и служанки тут же накладывали им еды, зависящей от взятых приборов. Брон окинул взглядом два ножа, две вилки и ложку задумчивым взглядом, но хорошая память не подвела, и он без труда определил, какая из них для мяса, а какая для рыбы. Вообще парень не собирался набивать живот, не для того его сюда вызывали, но устоять перед мастерством местного повара было невозможно. Брон остановил себя только почувствовав легкое касание руки Таи, к своему локтю. Недоуменно подняв глаза, он заметил, что все за столом уже не едят, а терпеливо ждут пока он закончит трапезу. Невозмутимое выражение на лице Брон удержать сумел, но уши его предательски заалели.
Меж тем барон, на правах хозяина решил взять слово.
— Вижу всем пришлась по вкусу стряпня старого Вокса, теперь же предлагаю поднять чаши за тех, кому уже не суждено сегодня восседать с нами, за Квирена и всех павших ребят! Честь им и слава.
Рондес с Броном встали с кресел, высоко подняв кубки и дружно подхватили:
— Честь и слава!
Барышни в отличии от мужчин, лишь пригубили вино. Брон же осушил кубок до дна и демонстративно перевернул его, показывая, что в нем не осталось ни капли.
— Мои люди уже примерно ввели меня в курс дела, но я хочу услышать все из первых уст, начни ты, Рондес, старый и добрый товарищ.
Брон внимательно выслушал рассказ рыцаря о том, как они проделали путь в столицу, как безуспешно искали там наемников, о том, как навещали его в академии. О том, как собирались в обратную дорогу и том, как от них ночью сбежала леди Мэри и они кучу времени искали ее по всему городу.