— О нет, не волнуйтесь, я сделаю так, что вы не будете чувствовать ничего ниже пояса.
Облегчённо вздохнув, я всё же решился:
— Тогда давайте сделаем это прямо сейчас.
Шлем доктора закрылся.
— Вот и отлично, — он поднял указательный палец вверх. Металл на нём медленно удлинялся, превращаясь в длинную, тонкую иглу. Я нервно сглотнул, глядя на неё. — Поднимите сорочку, я сделаю вам спинальную анестезию.
Медицинские словечки напрягали чуть меньше, чем эта его игла. Но тоже напрягали.
— Чего? — переспросил я.
— Обезболивающий укол, — пояснил он со вздохом. — Он делается прямо в спинной мозг. После него вы ничего не почувствуете, обещаю.
Я постарался незаметно вытереть капли пота со лба, пока снимал сорочку.
— Сядьте вот так, — он зашёл ко мне за спину. — И расслабьтесь.
Расслабиться… Легко сказать.
— У вас слегка искривлена поясница.
— Это плохо? — насторожился я.
— Возможно, придётся сделать больше одного укола. Нужно попасть прямо между позвонками.
— Позвонками?
Что-то кольнуло меня в нижней части спины. Я даже напрячься не успел.
Что ж, а укол оказался не таким страшным и болючим, как я думал.
Стоило об этом подумать, как ниже по позвоночнику начала расползаться жидкая боль. Она усиливалась с каждой секундой. В какой-то момент она стала походить на то, как могла бы чувствоваться судорога нерва.
— Простите, лорд Сатирус, не попал куда нужно. Потребуется ещё один укол.
Да ты издеваешься⁈
— Ничего страшного, — выдавил я, пытаясь держать себя в руках.
Ему потребовалось ещё три укола, чтобы сделать всё как следует. Я очень надеялся, что после этого ада перестану бояться обычных уколов.
Сама операция прошла куда лучше и спокойнее. В течение десяти минут по моим ногам расплывалось приятное тепло. Затем мне стало холодно. Но ноги чувствовать я перестал.
Доктор Эллери развлекал меня шутками и байками всю операцию. Но звуки на фоне заставляли напрячься. Пальцы его Живого доспеха превращались то в острейший скальпель, то во вращающееся тонкое сверло, то в отвёртку. Я лежал на боку и радовался, что не могу всё это видеть.
В конце концов, он встал, отошёл к шкафчику и взял две металлические пластины.
— Это титан, — пояснил доктор Эллери. — Лучший металл для подобных операций.
— Я почему-то подумал, что вы заплатку тоже из своего доспеха сделаете, — усмехнулся я.
— Хотите стать Одержимым? — хмыкнул доктор. — А что, я не против, из вас выйдет отличный подопытный.
— Об этом я как-то не подумал.
— Ну, если надумаете, дайте знать.
Под его пристальным осмотром я провёл в лазарете ещё сутки. Всё это время я изнывал от отсутствия новостей.
Что узнали Рыцари Щита? Они отправились в погоню за Баросом на территории Одержимых. Но почему безумец отправился именно туда?
Одержимые произошли из какой-то секты. Может, он хочет их возглавить, назвавшись Рыцарем Хаоса? Или преследует какие-то иные цели?
Я несколько раз порывался вскочить в Серп-1, но доктор Эллери всегда оказывался поблизости. Заводил шарманку минут на двадцать, насколько важно всё проверить и убедиться в том, что мой организм перенёс операцию успешно. Самым убедительным для меня аргументом стало то, что в самом плохом случае придётся всё повторить.
В этот раз вместе с экипажем меня встречал Герран. Взобравшись в карету с помощью «Жидкого», я обменялся рукопожатием со своим распорядителем.
— Как нога? — поинтересовался младший брат Квенлана.
Я ещё не решил, стоит ли рассказывать им с Лео о событиях в Зенитаре. Как они отнесутся к тому, что Квенлан жив? Хотя… как раз Лео-то мог бы раскрыть свет на то, откуда у него взялась рука Живого доспеха.
— Ходить буду, — ответил я с улыбкой. — Как у нас дела?
Экипаж тронулся. Герран достал из нагрудного кармана блокнот.
— Поглощение активов Рода Клеменс идёт полным ходом. Сейчас я перезаключаю контракты с их работниками на виноградниках. Предлагаю им более выгодные условия. От этого мы не обеднеем, да и проблем с верностью сможем избежать.
— Отлично, рад, что ты этим занимаешься, — сказал я искренне. Не уверен, что смог бы удержать Род Сатирус на плаву без его помощи. — Хочу, чтобы ты занялся ещё одним делом.
Герран достал вслед за блокнотом карандаш.
— Что за дело?
— Помнишь деньги, что нам передал лорд Рашмос? — Герран кивнул. — Я хочу направить их все на спонсирование Академии магнетита леди Лораны Вестериус.
— Решил заняться инвестированием? — хмыкнул Герран, делая пометки в блокноте.
— Хочу делать хорошие дела не только когда я в Живом доспехе.