— Да, вполне, — отозвался я.
— Я хотел было уже вмешаться, когда он на тебя напал, но командир Мустарес меня удержал.
— Всё в порядке, Ракс, — хмыкнул я. — Просто отец попросил старого друга, чтобы тот меня потренировал. Надо найти его и поблагодарить его за это, — добавил я мрачно.
Командир как раз объявил привал на завтрак, и бездоспешники рассаживались прямо на камнях. Я остановился возле отца и вылез из доспехов. Мышцы мягко ныли после недавней тренировки.
Отец бросил на меня ехидный взгляд, доставая вяленое мясо из заплечного мешка.
— Как тебе тренировка? — спросил он с довольным видом.
Я прошёл мимо него, на ходу вырвав кусок мяса у него из рук.
— Предупредил бы хоть, — проворчал я, усаживаясь рядом.
— В бою тебя никто предупреждать не будет, — заметил отец, вновь зарываясь в мешок. — К тому же Гаррик хотел застать тебя врасплох и посмотреть на твою реакцию.
— И как я справился?
— Лучше ты мне скажи, — отец вгрызся в мясо. — Мы с ним вечером договорились выпить и поболтать.
— А с каких пор ты водишь дружбу с лордами? Где ты с ним умудрился познакомиться?
Отец помрачнел, продолжая жевать.
— Там же, где и с Безумным Баросом — на войне.
Мы немного помолчали, продолжая трапезничать.
— Не хочу хвастаться, но в самом начале нападения Одержимых я отлично показал себя в боях. Спустя год уже вошёл в элитный отряд рыцарей, созданный для охоты за самыми опасными Одержимыми. Я возглавил бездоспешников. Там же и познакомился с Гарриком и Баросом. Ну, и ещё с несколькими лордами. Следующие несколько лет изменили каждого из нас.
— Именно поэтому ты не вернулся к нам в Грантон после войны? — спросил я.
Отец тяжело вздохнул и достал флягу, похожую на ту, что мне протягивал Галаццо.
— Что ж, видимо, пришло время всё рассказать.
Глава 17
Я сидел, затаив дыхание. Неужели сейчас узнаю истинную причину, почему отец не вернулся? Почему вообще ушёл на войну? От ожидания я даже на несколько секунд забыл жевать.
— Чёрт, не думал, что это будет настолько сложно, — вздохнул отец. — Особенно когда ты так смотришь на меня.
— А как мне ещё на тебя смотреть? — проворчал я, вновь продолжая жевать. — Я годами искал ответ на вопрос, почему ты нас бросил.
Отец потёр лицо, собираясь с мыслями.
— Ох, твою ж налево, сейчас все мои причины кажутся жалкими отмазками. Ладно, начну издалека.
Вокруг сновали бездоспешники и рыцари, собираясь завтракать. Но, как будто почувствовав некий важный момент, никто не осмеливался подойти к нам с отцом ближе, чем на несколько метров. Хотя, быть может, их останавливали и два Живых доспеха, застывших за моей спиной.
Я в нетерпении слегка ударил носком по сапогу отца.
— Хорош тянуть. Хуже, чем есть, уже не будет.
— Скажи это моим воспоминаниям, — хмыкнул он. — Ну что ж… Перво-наперво, всё началось с пропаганды короля. Ты был слишком мал и, наверное, не помнишь, но в те месяцы по Грантону нельзя было и шагу ступить, чтобы не услышать, как глашатаи рассказывают об опасности Одержимых. С каждым месяцем они нагоняли всё больше жути. Пока не заявили о нападении на восточные города.
— Поэтому ты решил пойти на войну?
Отец мрачно кивнул.
— С одной стороны, мне повезло жить в одном из немногих свободных городов в стране. Никакой феодал не мог здесь собрать ополчение и заставить идти на войну. С другой стороны, я вбил себе в голову, что мир на грани уничтожения. Что если не остановить Одержимых, нам всем конец. Что могу потерять вас.
Он сидел уже с немного сгорбленными плечами. Будто бы каждое сказанное слово давило на него всё сильнее.
— Какая злая ирония… — продолжил он, как можно незаметнее протирая пальцем под глазами. — В итоге я потерял вас именно из-за решения отправиться на войну.
Он задрал голову, глядя в серое небо. Его глаза слегка подрагивали. Я же тактично смотрел в землю, продолжая жевать мясо. Отца решил больше не торопить — раз начал свой рассказ, значит, уже не остановится.
Даже не думал, что он так переживает. Мне всегда казалось, что он либо умер, либо обрёл более лучшую жизнь, чем была у нас в Грантоне. Увидев его на посту капитана стражи лорда Рашмоса, я даже окончательно уверился во втором варианте. Но то, как отец сейчас сдерживал слёзы, говорило об обратном.
— Поначалу мне казалось, что я сделал правильный выбор, — его голос стал хриплым. — Встретившись с Одержимыми лицом к лицу, я окончательно убедился, что нельзя дать им добраться до остальной части Эстовии. Что уж говорить, они даже некоторых рыцарей в Живых доспехах убили у меня на глазах.