Потому что, если не услышу его, то могу сойти с ума от бесконечного потока мыслей, что стаей голодных пираний набросились на мой разум. В самом деле, узнать, что до тебя был еще один такой же… это чересчур. Неужели Чума не в курсе? Как-то с трудом верится. Этот прохвост знает если не все, то близко к этому. Не верю, что он мог упустить что-то, связанное с моим прошлым, а значит, не все гладко с этим Вторым. Миор бы рассказал, не будь это опасным для меня.
Что ж, рано или поздно любая правда оказывается на поверхности. Нужно лишь копнуть поглубже, чтобы заставить ее всплыть. И я готов это сделать.
Потому что это мое прошлое, и я обязан о нем узнать.
Стадия вторая
Утро началось с разминки и комплекса упражнений с мечом. Чия отвела меня в один из залов для тренировок, где я смог хорошенько разогреться. Затем, приказав мне сесть на пол, Плачущая Госпожа заговорила:
– Сегодня мы с тобой рассмотрим медитацию. Ты уже осваивал медитативные техники?
– Только в общих чертах, – покачал головой я. Да, у меня получалось медитировать, но пока что довольно посредственно.
– Не беда. Значит, расскажу о пользе медитации. Во-первых, это состояние ты можешь использовать для восстановления сил и отдыха. Пока ты медитируешь, твое тело расслабляется, и, вновь открыв глаза, ощущаешь прилив сил и бодрости. Второе ее применение – изучение боевых техник.
– Разве медитацию можно применять в качестве оружия? – удивился я. Чия улыбнулась.
– В некотором роде. Достигнув более глубокого погружения в себя, ты сможешь развивать физические навыки, пребывая в собственном сознании. Это очень сложный процесс и потребуется много времени, чтобы овладеть техникой погружения.
– Но в результате мне не нужны будут обычные тренировки с мечом? – уточнил я. Девушка кивнула.
– Верно. Ты достигнешь той ступени владения своим телом, когда погружение в глубины собственного разума заменит годы простых тренировок.
Я покачал головой. Звучит слишком уж нереально, даже учитывая, что это магический мир.
– Не веришь? – усмехнулась Чия. – Что ж, можем устроить небольшой сеанс. Пробный. Закрой глаза.
Я подчинился. Прохладные пальцы ласково коснулись моего лица, а затем я ощутил, как падаю в бездну. Почти привычное ощущение, учитывая, сколько уже раз побывал в Нексусе. Только вот вряд ли окажусь именно там. Тогда где?
Это была не поляна. Небольшой зал в японском стиле. Додзё. Деревянный пол, светлые стены. И манекены с оружием у дальней стены. Я прошелся, внимательно осмотрелся. Слишком все натуральное. Будто бы и впрямь в какой-то Нексус попал. Может, таких вселенных несколько? Тех, что связаны с нашей лишь косвенно. Надо бы уточнить у Чии.
Какова же цель моего пребывания здесь?
Стоило об этом подумать, как неподалеку из мрака соткался силуэт мужчины. Его лица не было видно, сам он был одет в простые штаны и рубаху. В руке сжимал полуторный меч. Безликий воин. Жутко было осознавать, что ты не видишь даже глаз противника. В том, что нам предстоит сразиться, я не сомневался: мужчина недвусмысленно на это намекнул, швырнув меч мне под ноги и взяв со стойки другой. Я наклонился, поднял клинок. Выпрямившись, взглянул на соперника. Крепкая фигура, будто бы сотканная из тьмы. Стойка простая, но видно, что привычная. Он не казался сильнее или опаснее простого солдата, но это обманчивое впечатление. Опасный враг.
Я принял среднюю стойку, коснувшись пальцами левой руки лезвия меча. Клинок находился прямо под ладонью, правая рука надежно сжимала рукоять. Это отвлечет противника, собьет с толку. Вряд ли он видел много бойцов, способных драться в таком положении. Если так, то это мой шанс победить.
Воин слегка склонил голову набок, будто бы разглядывая меня. Затем издал тихий смешок и, сделав шаг вперед, за мгновение преодолел разделявшее нас расстояние. Лезвия мечей со звоном скрестились. Я слегка отвел клинок врага чуть в сторону, сведя контакт к минимуму, а затем, разорвав дистанцию, сменил стойку. Теперь мой меч смотрел прямо в лицо противнику, а левая рука располагалась вдоль туловища.
– Победа или смерть, – непонятно зачем, произнес я. Воин снова тихонько рассмеялся, а затем бросился вперед. Обманный финт, удар метит мне прямо в сердце. Но я ощутил неточность и понял, что враг атакует в другое место. Уклонившись, скользнул в сторону, блокируя его выпад, а затем, слегка изменив траекторию, ударил в плечо. Враг зашипел от боли и отшатнулся, прикрывая рану рукой. Теперь он не спешил, медленно кружа вокруг, оценивая.