Девушка замолчала, в уголках ее глаз я заметил маленькие слезинки.
– Ты любила его, – прошептал я, желая и одновременно боясь подойти. Девушка кивнула, прикрыв глаза. Улыбка, на этот раз более светлая, озарила ее лицо.
– Он был чистым, не чета остальным. Выделялся среди толпы своей статью, манерой поведения. По нему сохли все придворные дамы, но он выбрал меня. Яростную воительницу, Плачущую Госпожу, главу Ордена Тьмы. До сих пор не понимаю, почему. Что во мне было такого, что ОН полюбил меня? Не герцогинь, графинь и принцесс, а меня.
Я улыбнулся.
– Ты сияешь ярче любой женщины этого мира, и Второй наверняка это видел. За внутренний свет он и полюбил тебя. Неважно, кем ты являешься, главное, какова твоя душа. Будь у меня шанс, я бы вернулся за тысячу лет назад, предотвратил безумие Низвергнутого и взял тебя в жены. Тогда мы оба были лишь детьми… а теперь…
– Теперь уже поздно, – горько усмехнулась Чия. Я кивнул.
– Да. Наши жизни больше нам не принадлежат. Мы оба лишь слуги Церкви и короля. Мне жаль, что все так обернулось. В этом есть моя вина…
– Довольно этих слов! – воскликнула девушка, смахивая слезы и насмешливо глядя на меня. – Уж не думал ли ты, что я стану твоей так просто? Госпожу Ордена Тьмы еще нужно заслужить, новобранец!
Я рассмеялся.
– Раз так, то придется очень постараться. Чтобы защитить тебя и всех остальных от тьмы.
Чия снова помрачнела от этих слов.
– Тьма. Она гораздо ближе, чем ты думаешь, Кей. Тьма в каждом из нас, затаившись, ждет своего часа. Когда здесь будет ее войско, она потребует нашего подчинения. И тогда настанет схватка не только с мертвецами, но и с самим собой. Ты должен быть к этому готов.
– У меня есть защита от ментальных атак, – заметил я. Чия фыркнула.
– Тьма разъедает не столько разум, сколько душу. Ты сам не заметишь, как окажешься под грузом сомнений и будешь думать лишь о том, как поступить в той или иной ситуации. И зачем вообще что-либо делать. Сомнения будут грызть изнутри, и постепенно ты поймешь, что все твои принципы рушатся, становятся не более чем иллюзией. И ты сам всего лишь жалкий человек, посмевший помыслить о большем. Когда поймешь свою ничтожность по сравнению с ней, тьма раздавит тебя и подчинит себе.
Чия замолчала, оставив меня наедине с мыслями. Выходит, ей уже доводилось сражаться с тьмой? Причем в самом мерзком ее обличье – с темной половиной себя самого. Если так, то стоит прислушаться к словам епископа. Несмотря на разницу в силе, у нее громадный опыт за плечами. Тысячелетний. А это многого стоит, учитывая, что я достиг сотого уровня лишь недавно и еще не освоился.
– Значит, это случалось с тобой?
Она кивнула, отвернувшись в сторону. Губы плотно сжаты, глаза смотрят в одну точку.
– И Второй был тем, кто тогда спас тебя, приняв удар? – неожиданно понял я. Чия всхлипнула.
– Он был слабее, поэтому пал. И тебе пришлось убить его, чтобы избавить от страданий, – прошептал я. Девушка спрятала лицо в ладонях. Ее плечи затряслись от сдерживаемых рыданий.
Ну вот, Кей, посмотри, до чего ты довел красивую молодую девушку. Не стыдно?
Я поднялся и одним движением оказался рядом. Обхватил за плечи, прижал к себе. Даже сквозь одежду ощутил холод ее тела. Замерзла? Или же это последствия переживаний? Возможно ли, что, испытывая сильное беспокойство, Чия становится холоднее? Вполне.
Я коснулся ее волос, затем лица, отняв ладони. Постепенно тепло моих пальцев согрело ее, а затем мои губы нашли губы девушки.
Нам не нужна была физическая близость, чтобы передать друг другу тепло душ. Мы оба понимали это без слов. И сейчас стали гораздо ближе, чем прежде.
– Ты не должен все время помнить о тех прошлых ипостасях, – пробормотала Чия, отогревшись. Мы сидели на полу, тесно прижавшись друг к другу.
– Возможно. Но они – это я. Разбитый на части, разбросанный по временам. А значит, есть шанс, что подобное вновь повторится. Поэтому следует быть готовым к схватке с самим собой. Я не хочу, чтобы пострадал кто-то еще. Уж лучше это буду только я.
– Не говори так, – возразила она. – Ты не один. С тобой я и твои друзья. Орден Тьмы также поддержит одного из рыцарей. И Совет с Его Величеством…
– Если подобное случится со мной… не хочу втягивать кого-то еще, – сказал я. Чия тряхнула головой, но промолчала. Все понимает. Знает, что не могу переложить свои проблемы на чьи-то плечи.