Ниила занимала место слева от него и немного позади, а Джораг держался возле её бока как ходячий монолит. С этими троими Джон чувствовал себя настолько в безопасности, насколько это вообще возможно в таких обстоятельствах. Даже без оружия, даже вопреки её относительно невысокому росту, Ниила всегда казалась Джону немного устрашающей. Что-то в её манере двигаться напоминало ему кошку, беззвучную и мягко ступающую, но в то же время она состояла из одних мышц и двигалась быстро, как жидкий металл.
Он видел, как на ринге она дралась так быстро, что он едва мог уследить за ней глазами. Она была одной из тех видящих, за поединками которых он наблюдал из чистого восхищения.
Врег говорил ему, что когда дело доходило до распределения позиций, он доверял Нииле прикрывать его спину. Он годами работал с ней в последнем составе Повстанцев, а также в предыдущем, что делало её как минимум ровесницей Ревика или даже немного старше. Видя, как она теперь шла возле него, и как её свет следил за ним, Джон невольно подумал, что в этой операции ей поручили дополнительные охранные задачи — скорее всего, это сделали Ревик и Элли.
Но в кои-то веки эта мысль больше ободрила его, а не разозлила.
Через несколько секунд он совершенно забыл об этом.
Следом за Врегом войдя в двери из антикварного дуба, он оказался в комнате, которая могла сойти со страниц какого-нибудь старинного готического романа, а может, одного из фильмов про Франкенштейна.
Длинный стол из того же состаренного дуба занимал большую часть пространства в середине комнаты. Потолок показался бы ему астрономически высоким, если бы Джон не видел то помещение, которое они только что покинули. А так Джон попытался оценить высоту витражных окон от пола до потолка, занимавших всю дальнюю стену, а также резные канделябры, древние картины, гобелены и соответствующие головы мёртвых животных.
Его взгляд остановился на массивном каменном камине, доминировавшем в левой части комнаты. Казалось, что в камине таких масштабов можно было сжечь дерево целиком.
С другой стороны находился камин поменьше, и там на крючке висело нечто вроде средневекового чайника, откуда поднимался пар. Джон окинул взглядом стол, который буквально ломился бы от количества блюд, если бы не был изготовлен из массивного куска зрелого дерева. Всевозможные сервировочные тарелки и блюда занимали лакированную столешницу. Вся посуда также выглядела антикварной.
Джон услышал урчание своего живота, глядя на стол. Его поразило одно лишь разнообразие плоти мёртвых животных, а также домашнего хлеба, дикого риса, пяти видов овощных блюд, рыбы, супа, разных салатов, пасты, оливок, сыра, грибов и аккуратно разложенных возле каждой тарелки десертов.
Тут Джон заметил, что они не одни в комнате.
Глава 56
Ужин
Ряд лиц по другую сторону стола привлёк внимание Джона. Некоторые из них были настолько знакомыми, что к горлу подступал ком. Пленники Тени все сидели в ряд, и позади каждого из них, за стульями с высокими спинками в идентичной позе стоял видящий.
Они все выглядели как служители зоопарка с их призовыми питомцами.
Джон задержался взглядом на лицах, и тошнотворное ощущение в его нутре усилилось.
Касс, Фигран, Мэйгар и Чандрэ сидели в ряд.
Рядом с Чандрэ сидел видящий, который должен быть Варланом, судя исключительно по его возрасту. Длинные чёрные волосы с седыми прядями опускались на его плечи, убранные от лица традиционной заколкой-зажимом видящих. Тёмно-фиолетовые глаза выделялись на обветренном лице над диагональным шрамом, который встречался у многих видящих, включая Гаренше и Джорага.
Рядом с Варланом сидел темнокожий видящий с короткими чёрными кудрями и узким лицом.
Его кожа не была какого-то светлого или тёмного оттенка коричневого, как у большинства афроамериканцев, знакомых Джону. Вместо этого она была почти чёрной, цвета угля — ну или достаточно близкого оттенка, чтобы сливаться с цветом органической бронированной униформы. Его светло-карие глаза на фоне этой кожи выделялись как прожекторы и похоже имели вокруг кольцо более светлого цвета — может, синего или тёмно-зелёного.
Он наблюдал за их входящим отрядом с явной насторожённостью, но без враждебности.
Должно быть, это Стэнли.
Он выглядел худым, но Джон никогда прежде его не видел, так что понятия не имел, говорило ли это что-то о том, как с ним обращались у Тени.
Рядом с ним сидел ещё один монстр-видящий, почти такой же крупный, как Джораг. У него были осветлённые волосы с отросшими корнями, карие глаза, непримечательное лицо и нормальные евразийские черты, свойственные многим разведчикам, которые работали на Западе.