— Касс! — воскликнул он. — Пожалуйста, не надо…
— Думаю, ты оправишься, Джон, — сказала она твёрдо, но её голос больше походил на знакомую ему Касс, даже со всей этой холодностью. — Уверена, член Врега послужит достаточным утешением. Ты явно не так уж скучал по мне до этого момента…
— Чёрта с два! Чёрта с два мы не скучали! — теперь он кричал на неё. — Это не только я! И Элли, и Ревик… мы все любим тебя. Чандрэ любит тебя…
Глаза Касс похолодели.
— Ты не знаешь, о чём говоришь, Джон. Ты даже не знаешь меня…
— Чёрта с два! — повторил Джон, опять ослеплённый слезами.
Он не отпустит её. Он знал, что его пальцы причиняли ей боль, когда он сжал хватку на кости, но ему было уже всё равно. Почему-то он знал, что если отпустит её, то потеряет. Её не станет. По-настоящему не станет.
Он покачал головой.
— Ты просто отгораживаешься… стараешься не чувствовать. Совсем как ты делала в детстве с твоим папой. Совсем как ты делала, когда этот мудак тебя пытал! — он старался дышать, скрежеща зубами. — Не позволяй им делать это с тобой, Касс! Не позволяй им использовать тебя! Мы можем помочь тебе, клянусь, можем. Сейчас ты не можешь смотреть на вещи ясно. Блядь, да я тоже едва могу мыслить связно, а я провёл здесь меньше часа, как ты вообще можешь…
— Джон! — прикрикнула она с нескрываемой злостью. — Никто меня ни к чему не принуждает! Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! Я не та, кого ты знал! Как и Элли не та, кого мы знали в прошлом, когда смотрели кунг-фу фильмы и ели пиццу у тебя дома…
Глядя ему в лицо, она презрительно скривила губы.
— Просто возвращайся домой. Возвращайся в свой роскошный отель в Нью-Йорке. Играй со своими списками и позволь мне сделать то, ради чего я сюда пришла.
— И что же это? Быть марионеткой этого мудака Тени и Фиграна?
Он повысил голос и потянул её за руку, чтобы выдернуть из цепких лап Фиграна. Она попыталась отстраниться, но Джон лишь сильнее тащил её, отказываясь отпускать.
— Джон! — Фигран как будто в смятении выкрикнул его имя. Он держал Касс руками за плечи. — Пожалуйста, отпусти её! Она говорит тебе правду! И я бы ни за что не навредил моей милой девочке! Мы с ней полностью примирились относительно моих прошлых ошибок…
— Ошибок? — Джон уставился на него, ощущая, как к горлу подступает ком. — Убери от неё свои блядские руки, мужик! Или я отрежу тебе не только несколько пальцев!
Кто-то схватил Джона за плечи сзади.
Ещё не повернувшись, он знал, что это Врег. Затем он увидел охранников по другую сторону стола, которые целились из пистолета ему в голову.
Йозеф, синеглазый видящий, холодно смотрел на него, сохраняя бескомпромиссный тон.
— Отпусти её, кузен. Немедленно. Или мы убьём тебя.
Джон крепче стиснул Касс, но Врег тоже сильнее вцепился в него, обхватив его грудь рукой.
— Отпусти её, Джон, — сказал он ему на ухо. — Gaos, брат… пожалуйста. Пожалуйста…
Джон покачал головой. Его горло сдавило до такой степени, что он не мог произнести ни слова.
Видящий крепче обнял его, источая тепло, любовь, страх.
— Пожалуйста, боги… отпусти её. Мы вернёмся за ней, клянусь… я тебе обещаю, брат. Мы не бросим её до тех пор, пока я дышу. Но они пристрелят тебя, брат, если ты не отпустишь её сейчас же…
Джон повернул голову, посмотрел в тёмные умоляющие глаза видящего. Он посмотрел на охранников, увидел оружие, из которого они теперь целились в них обоих.
— Немедленно, — синеглазый Йозеф переводил взгляд между ними. — Сейчас же, червяк… иначе я отдам приказ пристрелить и твоего любовника тоже. У тебя есть пять секунд.
Пальцы Джона разжались.
Задыхаясь, он выпрямился, с трудом дыша и глядя на Касс. Врег не отпустил его и не отодвинулся, заслоняя собой большую часть тела Джона.
— Опустить оружие! — рявкнул Врег. — Он её отпустил.
Охранники взглянули на Йозефа, который показал едва уловимый жест подтверждения.
Постепенно всё оружие в комнате оказалось опущено. Самые ближние к ним охранники сделали шаг назад, но не убрали оружие в кобуры и не ушли далеко. Встав сразу за Йозефом, они образовали тёмный строй, освещённый пламенем в каменном камине.
Йозеф склонил голову.
— Боюсь, нам пришлось установить защитные протоколы вокруг нашей драгоценной и Грозной Войны, — сказал он, бросив на Элли суровый взгляд, затем посмотрев на всех остальных. — Считайте, что вас предупредили. В следующий раз задержка между нападением и ответом не будет такой долгой. Лучше всего, если никто больше не станет прикасаться к ней.