Джон знал, что это не он. Он видел, как умер Дорже.
Он стоял там, наблюдая, как он содрогается в конвульсиях от яда. Он чувствовал, как свет покинул его тело после того, как лицо посинело, после того, как глаза заполнились лопнувшими сосудами, после того, как он испустил последний хриплый вздох.
В горле пересохло настолько, что он не мог говорить. Он не мог накопить достаточно слюны, чтобы сглотнуть. Эта иллюзия ощущалась как удар кулаком в солнечное сплетение, а может, в пах. Это не просто выглядело как он, это и был он. Джон узнавал тембр света тибетского видящего. Он всюду вокруг себя ощущал его присутствие.
Как только он признал это, ощущения омыли его, то чувство другого в его свете — такое сильное, такое осязаемое, что он издал тихий звук. Эта иллюзия контакта отозвалась болью — столько боли он не чувствовал с ночи смерти Дорже. С той ночи, когда он мог лишь лежать, свернувшись калачиком на коленях Элли, и желать себе тоже смерти.
— Джон! — позвал Врег. — Джон, нет!
— Я знал, Джон, — тихо сказал Дорже, глядя только на Джона.
— Джон, не слушай! — сказал Врег. — Они делают это только потому, что ты вернул к реальности всех нас. Ты обрушил атаку, так что теперь они пытаются нейтрализовать тебя перед тем, как попытаться снова!
Джон не мог оторвать взгляда от призрака Дорже.
— Я знал, что он хотел тебя, — произнёс тибетский видящий. — Все знали… все, кроме тебя, — он издал полный боли звук, качая головой. — Gaos, Джон. Ты должен был видеть, как мы ссорились из-за тебя. Ты должен был знать в глубине души, но ты всё равно проводил время с ним. Всякий раз, когда я осматривался по сторонам в поисках тебя, он тут как тут.
— Нет, — Джон покачал головой, стискивая зубы. — Это неправда. Ты врёшь.
— Джон! — Врег не сдавался. — Послушай меня… пожалуйста, брат. Услышь мои слова!
Джон покачал головой, стараясь привести мысли в порядок. Его собственные слова путались, кидаясь от крайности к крайности.
— Ты не настоящий. Ты — не он, — сказал он. — Он предал нас всех. Убил Вэша, — слезы навернулись на его глаза. — Зачем ты убил Вэша?
Дорже не отводил взгляда.
— Но ты же знал, ведь так, Джон? Ты должен был знать. Я знал, что ты будешь испытывать такой ужас, что не признаешься даже самому себе, но ты тоже его хотел. Ты фантазировал о нём, совсем как он фантазировал о тебе. Я чувствовал, каким становился твой свет возле него. Я чувствовал, как ты реагировал на него, даже когда ты был в постели со мной…
— Иди ты нахуй, Дорж! Я никогда тебе не изменял!
— Джон, это не реально! — звал Врег. — Не разговаривай с ним! Пожалуйста, брат…
Джон покачал головой, но не в знак возражения.
Закрыв глаза, он попытался вытеснить боль, эти приторные нити света, образ лица Дорже, ощущение его присутствия.
Он вновь ощущал вокруг всех них ту удушающую тягу, словно их медленно сжимали внутри гигантского аквариума. Воспоминания затопили его свет — их с Дорже первый поцелуй в той пещере Памира.
В тот раз Джон сделал первый шаг. Они уже много недель каждый вечер играли в шахматы, сначала в общей комнате, потом в комнате Дорже… потом у Джона.
— Джон! — заорал Врег. — Джон… нет!
Пальцы Ниилы безжалостно впились в руку Джона.
— Ай! Иисусе!
Он повернулся, уставившись на неё. Он не чувствовал её, даже не осознавал, что она держала его руку, пока она не сделала ему больно. Вместе с этой болью пришёл жёсткий импульс света, такой сильный, что Джон ахнул, и его разум начал проясняться. Подняв взгляд в этот раз, он обнаружил, что её твёрдые как стекло глаза не отрываются от него, и они такие знакомые…
Она тряхнула его, ещё сильнее впиваясь ногтями. Он снова заорал.
— Ой! Ниила, блядь!
— Прекрати! — рявкнула она. — Немедленно!
В этот раз разум Джона резко включился обратно в работу.
Комната перед его глазами выровнялась, всё вокруг вновь сделалось чётким, лишённым того размытого, похожего на дым фильтра. Как будто кто-то тряхнул всю картинку и согнал с неё рой мух.
— Ещё немного, — резко прошептала ему Ниила. — Пожалуйста, Джон. Держи строй. Ещё немножко, обещаю.
Джон не понимал её слова.
Он уставился на лежавшего на полу Ревика, который всё ещё выглядел наполовину бессознательным, хоть его глаза и оставались открытыми. Элли склонилась над ним, легонько прикасаясь к его лицу одной рукой и словно пытаясь добиться, чтобы он посмотрел на неё. В её глазах виднелись слёзы.
Образ Дорже исчез.
Джон старался дышать, чувствуя в своём свете Врега и Ниилу, которые держали его между собой. Он взглянул на Касс, и что-то в его сердце пронзило болью, которую он едва мог сдерживать. Она смотрела на него в ответ, всё ещё находясь в объятиях Фиграна. Её глаза безразлично наблюдали за сценой, которая разыгрывалась перед ней.