— Бери не глядя! — сквозь хохот проговорил я.
Лекса, обернувшись на бородатого Егора, растянувшего на себе козлиный портрет, рассмеялась следом за мной.
— Господи, это прекрасно! — с ехидным намеком воскликнула она.
— Щас кто-то у меня дошутится, — многообещающе буркнул Егор. — Уж лучше с демоном надену…
Мне он тоже вытащил футболку. Не глядя, наугад.
Материал оказался мягким, приятным на ощупь, с едва уловимым запахом чего-то дорогого.
Я натянул футболку. Немного тесновата в плечах, но в целом нормально.
Опасливо взглянул себе на грудь.
Ничего криминального, просто квадратный череп с выпученными квадратными глазами и высунутым языком.
— Чувствую себя идиотом, — пробормотал я. — Кто вообще придумывает эти картинки?
— Ну, конкретно эти придумала я! — звонко и жизнерадостно сообщила Лекса. — Креативненько, правда?
Я ответил ей долгим многозначительным взглядом.
Девушка рассмеялась.
— Да ладно, тебе идет, — с недоброй улыбочкой заявила Лекса, сбавляя скорость перед очередным светофором. — По крайней мере теперь ты выглядишь как типичный неформал, а не беглый преступник, — одобрительно сказала она. — Прогресс!
— Детка, с таким креативом тебе к психологу надо, — буркнул Егор, засовывая сумку обратно под сидение.
— Ну знаешь, дареному козлу зубы не смотрят, — с усмешкой отозвалась Лекса.
— Откуда вдруг у ромашки, которая сделала пластическую операцию кассандре, носит оранжевые очки и курит розовые сигареты такие дикие фантазии? — задумчиво покачал головой Егор.
— Так это. Розовый единорог покусал, — парировала Лекса, не моргнув и глазом. — Детская травма, понимаешь.
А между тем неоновые вывески потихоньку меркли, уступая место голубому утру. Рекламные голограммы рекламы сворачивались, словно устав за ночь. Плотная застройка высокими и монументальными зданиями постепенно уступила место старому фонду, где высота домов редко когда превышала двадцать этажей. Город просыпался — в окнах зажигался свет, на дорогах постепенно оживал поток машин, а на тротуарах начали время от времени встречаться люди.
А еще над трассой появились дроны, так что пистолет мне пришлось припрятать. Один пару раз даже сопровождал нас, опустившись до уровня окон.
— Что ему надо? — спросил я, отворачиваясь в сторону.
— Не напрягайся, тут ничего особенного, — успокоила меня Лекса. — Просто скоро пойдет прямая бетонка до КПП, это зона повышенного контроля. Вот они и контролируют.
За жилыми домами началась пустынная промзона с охраняемыми складами.
А потом показался красный указатель с надписью «выезд из Москвы», над которой возвышались огромные буквы с померкшей подсветкой по контуру: «До новых встреч!»
Строения внезапно закончились, и мы выехали на двухполосную дорогу, справа и слева от которой тянулся пустырь.
— А почему здесь ничего не строят? — спросил я у Лексы. — Земля-то, наверное, на вес золота.
— Ты в первый раз в Москве, да? — с хитрым прищуром предположила девушка.
— Допустим, — не стал я отнекиваться. В конце концов, в этой Москве я и правда был впервые.
— И наверняка незаконно, — хмыкнула она себе под нос. — Ты из диких, что ли?.. Ладно, не смотри на меня так, вопрос снят. Короче, это своеобразная зона отчуждения, — став неожиданно серьезной пояснила Лекса. — Располагается кольцом вокруг города. Ширина порядка двух километров. Раньше было три, но мэрия отвоевала этот километр у министерства обороны под свои нужды, — сказала она, не сводя сосредоточенного взгляда с дороги. — Как будто склады и поставки это сейчас реально самое важное, чем нужно заняться. Короче, если пустошь вдруг расширится, на нас попрут монстры или случится еще что-нибудь подобного рода сюда выведут технику, войска и установят дополнительный заслон. Кое-где даже бетонные опоры для будущего ограждения уже вкопаны. Так что… Готовимся к светлому будущему, — с кривой усмешкой добавила она.
Девушка умолкла, сосредоточившись на дороге. Ее серьги мягко позвякивали в такт покачиванию машины. Я слушал их звон и думал о произошедшем в лаборатории.
Допустим, это действительно была Белая Корона, а не Биосад. Корпорация, которая занимается всякой электроникой. Зачем им нападать на лабораторию ЦИРа? В чем интерес?
Я потер лоб ладонью, пытаясь вытащить из своей памяти все, что хоть каким-то образом могло связывать ЦИР и Белую Корону.
Они хотели забрать с собой проходчиков, находившихся в данный момент в лаборатории. Другими словами, только что вернувшихся из экспедиции. А завершенных экспедиций было как минимум две, наша и какая-то еще, где был задействован рыжий Тесла. И, может быть, кто-то еще, кто не мог или не захотел выскакивать на звуки стрельбы.