Я кивнул.
— Мне Крестоносца навестить надо. После похода в рифт с этой штукой в голове у меня к нему целая куча вопросов. Данилевский дал нам две недели отгула, вот я и хочу метнуться, пока возможность есть.
— Так поехали, — отозвался Егор, допивая одним махом очередную кружку пива. Смахнул ладонью пену с усов и добавил: — Завтра вон Короткого выловим, и сходим в мастерскую со своим самоваром, так сказать. Лучше, чем он, никто не сделает. Парню реклама, а нам машина на ходу.
Я удивился.
— Ну, тут такое дело… Может быть, конечно, все быстро получится. А может, и на несколько дней растянется. Вдруг он за какими-нибудь дровами в соседнюю пустошь уйдет или еще черт знает куда, и нам его ждать придется. Или искать. Я думал, ты с Эмкой захочешь остаться.
Егор вздохнул, покачал головой.
— Остаться, говоришь. И что делать? За руку ее держать, что ли, пока лежит? Не умею я все вот это. Завтра вон навещу, денег дам. Так что поехали, Монгол.
— Ну, за это стоит выпить, — предложил я, и мы заказали еще по одной.
Приятная расслабленность растекалась по телу. И даже барменша, косившая на нас неисправным глазным имплантом, казалась уже не такой страшной, а стул — не таким уж неудобным.
Да и вообще. Жизнь как-то налаживалась.
Как и когда к нам присоединилась Женька, я уже помнил смутно.
Мы пили вместе и строили планы на поездку в пустошь. Потом придумывали позывные. Ведь если Зеленая и Егор теперь сотрудники ЦИР, им полагалось официальное прозвище. Придумали целую пачку абсурдных и смешных обзывалок, поржали. Потом Егор сказал, что, наверное, хотел бы остаться Хирургом. А Зеленая наоборот очень хотела избавиться от своих прежних имен, но в итоге так и не смогла придумать новое.
Проснулся я в постели, в своем номере. Один. В тишине.
Когда-то мне очень хотелось такого вот утра. Чтобы свежее белье, крыша над головой, в кране горячая вода и вокруг — ни змей, ни ящеров, ни комарья. Это же просто счастье какое-то.
А в итоге я лежал на спине, смотрел в потолок и в буквальном смысле слова изнемогал от ощущения долгого, медленно текущего времени.
Мне некуда было спешить. Я мог провести в этой постели хоть весь день, и ничего не случилось бы.
И это почему-то воспринималось как что-то совершенно жуткое.
Будто моя жизнь остановилась.
Если бы мне сейчас сказали — все, больше никаких рифтов и пустошей, ты будешь просыпаться в этой комнате, и каждое утро будет таким же мертвенно-тихим, а время — медленным, я бы, наверное, волком завыл.
Не думал, что когда-нибудь это скажу, но уж лучше ящеры и комары.
Так что я подорвался с постели, с грохотом распахнул дверь в ванную и принялся энергично собираться.
Два следующих дня прошли в мелких хлопотах: ремонт, поиск нужных шин по магазинам, закупка одежды, масок, оружия и всяких прочих нужностей в дорогу, в том числе заказ Крестоносца на керосин и консервы.
Зеленая держалась тише воды и ниже травы. Часто зависала в своих мыслях, теряя нить происходящего вокруг. Все думала о чем-то своем.
С расспросами я к ней не лез. Только один раз вопрос задал, чего это она так удивилась, когда Лексу увидела. И что тогда сказать хотела. Но Женька только головой покачала и отмахнулась. Мол, не в себе была, не помню.
Свою новую способность Зеленая вычислила без нас, и называлась она «Усиленные сухожилия (ноги)» и не вызывала никакого конфликта. По крайней мере, так нам сказала Зеленая.
Женька осталась довольной, а я — озадаченным.
Теперь мне явственно бросалось в глаза, что она здорово темнит. То, что в самом начале нашего знакомства казалось логичным, сейчас выглядело избыточным. Ее регулярное недоговаривание каких-то вещей, скрытность и проблемы с деньгами — все это вызывало у меня множество вопросов.
Но давить на Зеленую сейчас было бы бесполезно.
Она явно не собиралась делиться своими переживаниями. Даже вечерами, набираясь вместе с нами чего-нибудь горячительного, Женька упорно выдерживала дистанцию. И вопреки всем законам пьянства готова была говорить о чем угодно, кроме себя.
С Егором все было проще. Мы на всякий случай вместе проанализировали его способности, и обнаружили новую мутацию класса C под названием «Импульсная сила» сорок пятого уровня. Так что прибавка получилась удачная и очень к месту.
На третий день с утра пораньше мы собрали весь свой необходимый скарб и погрузили в обновленного Бизона.
Егор явился весь в черном, заметно наслаждаясь своей крутостью. Женька — в мешковатом льняном костюме с запасной рубашкой до колен.