Они лениво прохаживались вдоль чаши, поглядывая по сторонам. А за их спинами, в глубине пыльно-белого разлома, виднелось небольшое приземистое строение, похожее на какой-то бункер. Новенькое, из светлого металла. Возле него — антенны, генераторы и еще какие-то непонятные мне конструкции с проводами.
Прижимаясь к разогретым от жары валунам, я принялся рассматривать подступы к шахте и самих охранников.
— Это не беляковцы, — вполголоса проговорил Егор. — По крайней мере, не похожи.
Я перевел взгляд с парней в камуфляже на едва приметную точку, приближающуюся к шахте. Напряг зрение.
— Кто-то пылит по пустоши. Во-он там, видишь?
Егор покосился на меня.
— Не-а.
— Подожди немного, сейчас поближе подъедут.
Минут через десять приближающуюся точку уже видели все.
А я мог рассмотреть два трайка и людей в шлемах.
— Вот это уже точно беляковцы, — заметил я.
Трайки проехали мимо нас, оставляя за собой облака серой пыли. И направились прямиком к парням в камуфляже.
Те сбились в плотный отряд, двинулись навстречу. Послышались обрывки дружелюбных приветственных фраз.
— Прямо старые приятели, — заметил Егор.
— Лучше на дальний трайк посмотри, — тихо сказал я, наблюдая за беляковцами. — У них там груз, лежит поперек сиденья…
Тут один из парней в шлеме поднял этот самый груз с трайка на плечо, и я понял, что это было.
— Они еще кого-то привезли, — хмуро и зло сообщил я.
Человек, похоже, был ранен. По крайней мере, он не сопротивлялся, не шевелился и сбоку на мешковине виднелись темные влажные пятна.
— Вот с-суки, — в первый раз за все это время подала голос Женька. И в нем прозвучала такая ярость, что я даже невольно обернулся на девушку.
Зеленая, тонкими пальцами поглаживая отметину у себя на шее, ненавидящим взглядом буквально пожирала беляковцев.
Мешок оказался довольно тяжелым. Пара мужчин в камуфляже подхватили его на руки и потащили куда-то вглубь чаши, к бункеру.
— Думаешь, Крестоносец? — предположил Егор.
Я отрицательно покачал головой.
— Вряд ли. Слишком маленький для него. Но кто-то из его собратьев по несчастью, это точно.
— Ну и что делать будем? — спросил меня Егор.
— Я думаю, стоит подождать, чтобы беляковские отчалили, а потом…
Договорить я не успел.
Порыв невесть откуда взявшегося ветра сдул волосы мне со лба, а Женька, только что стоявшая совсем рядом, вдруг исчезла.
— Что за… — прошептал Егор, и в следующее мгновение со стороны шахты раздались выстрелы.
Повернувшись на звук, мы увидели, что Женька, сверкая ледяными шипами, летит над пустошью, подскочив метров на десять в высоту.
Так вот как выглядит способность «усиленные сухожилия».
Не давая прицелиться, она метнулась сначала в одну сторону, потом в другую, — и через несколько прыжков приземлилась уже рядом с беляковскими.
— … понял, ждать мы не будем, — закончил я фразу.
Ветер взметнул песок, когда Женька со спины вонзила в ближайшего беляковца свою левую руку, превратившуюся в длинный ледяной шип — глубоко, по самый локоть, прошивая грудину насквозь. Тот заорал, уставившись на торчащее из его тела окровавленное жало. В правой руке Женьки масляно блеснул пистолет. Второй охотник, до сих пор смотревший на Зеленую во все глаза, как загипнотизированный, дернулся в сторону, запоздало выдернул из кобуры свой ствол, но воспользоваться не успел. Прогремели два выстрела. Один угодил в грудь, другой расколол ему шлем.
Кровь брызнула, но не успела достичь земли — застыла в воздухе алыми кристаллами.
Это я ринулся вперед, догоняя время и на бегу хватая автомат со спины. Еще немного, еще чуть-чуть!
От напряжения мой резаный бок, который я даже уже не заклеивал ничем, снова заныл. Ну да в жопу его, потерпит!
Затормозив за спиной у Женьки, я поднял автомат, задержал дыхание…
И прежде, чем все снова пришло в движение, длинной очередью прошил группу в камуфляже.
Двое сразу рухнули, захлебываясь собственной кровью. Третий выставил перед собой руку, от которой исходило оранжевое сияние, образующее что-то наподобие гало диаметром метра на два, и остался невредимым — измененный, как и мы.
А последний патрульный, хоть и не был неуязвимым, успел вскинуть автомат и начать стрельбу, падая на подкошенных ногах.
Женька взлетела вверх, будто ее дернули за невидимую нить. Я на скорости ушел вправо, попутно добивая стрелка новой очередью.
А за нашими спинами, воспользовавшись моментом и перебегая от камня к камню, уже несся Егор.