01
.
Десятью стихиями правят дэкайи,
Любовь зовут первой из всех и она выше всех,
Но есть двенадцатая… Дорога.
.
От Автора: серия Двенадцатая стихия - ничего общего с женским романтическим фэнтези или эпическими "боевыми бродилками условного средневековья" - тут не об этом, не ищите;) Это про главный ПОВОРОТ в жизни, после котрого уже ничто не будет прежним...
.
Рыцарь Ордена Панголин
(сага-фэнтези во многих книгах)
*****
— Это очень опасно. Будь у нас другая возможность, я не стала бы рисковать твоей головой. Помни, я предоставила тебе свободу действий, но любая крошечная ошибка может стать роковой!
— Да, ваше величество, я это помню.
Шторы на окнах в кабинете Дины За́ури плотно закрыты. В такой ранний час это напрасная предосторожность. Солнце ещё не покорило очередную вершину: рассвет ещё не мог помешать полной тайне последнего напутствия королевы тому, кто склонился перед ней в темноте.
— Не подведи меня.
— Ваше величество может вполне на меня положиться. Наш план безупречен…
— Кроме одной детали: слабости может поддаться не только наш враг, но и ты! Ваш поединок будет слишком долгим и слишком близким.
— Не беспокойтесь обо мне, ваше величество. Я умею предвидеть последствия своих поступков.
— Береги себя. Помни, он очень силен в тактике и хорошо владеет собой. Мне случалось проигрывать ему, это кое-что значит! — королева снисходительно усмехнулась, намекая, что ее поражения были всего лишь досадной случайностью. — У него одна слабость: ни при каких обстоятельствах он не переступит через обет. На этом его и надо ловить.
— Благородный Дик! Этим всё сказано! Не зря его так прозвали.
— Не зря, — холодно подтвердила королева. — Ступай. Жду тебя только с победой.
— Я вас не разочарую, ваше величество!
Простившись, тайный посланник распахнул дверь в коридор. Дорожный плащ взметнулся на фоне освещенного проема, чуть не задев штыки стражи. Казалось, слуга королевы так воодушевлен своей тайной миссией, что летит навстречу ей, как на крыльях.
Королева долго смотрела вслед мгновенно исчезнувшей тени. В ее взгляде ненависть к врагу сменялась надеждой на его скорое поражение, а надежда снова уступала место тревоге. Это правда, план почти безупречен. Но так выглядят многие планы, которые были идеальны в теории, и не выдержали своего воплощения. Достаточно любой мелочи, чтобы тщательно продуманная комбинация дала осечку, и враг ушел из ловушки.
Неудачи королева отнюдь не желала. Если план сорвется и победа опять ускользнет, можно не сомневаться, многие, очень многие ответят за эту ошибку собственной жизнью…
1. Эстафета
Зеркальные облака продолжали сеять разрушения и пожары по всем мирам. Больше ни разу они не оставались на одном месте на целый день, но слух о страшном оружии королевы Дины не менее действенен, чем сами огненные лучи. Люди не выдерживали противостояния, сдаваясь заранее, напуганные судьбой Города и остальных, кто пережил Великое нашествие облаков.
Власть Дины, раньше наполовину тайная, теперь утвердилась совершенно официально.
Глашатаи королевы всего-навсего объехали все миры на драконах, разбросав миллионы объявлений, где сообщалось, что никакой указ отныне не имеет законной силы, если под ним не стоит печать леди Дины Заури, королевы миров. Самоуправление каждого селения и даже лесной страны отныне условно, а власть королевы имеет верховную силу. Всякий, выступающий против законной власти, будет сурово наказан, верные слуги, выдающие мятежников, будут награждены.
Никто не посмел возразить.
В общем-то, при королеве люди жили уже почти десять лет. Пять последних — каждый ребенок знал, кто дергает за ниточки любой власти, если эта власть начинает вести себя как-то странно. Динозавры в людском подобии: огромные силачи, подчиняющиеся только своим командирам, наемникам королевы, неустанно пробегали спортивной трусцой милю за милей, требуя от местных жителей новых налогов золотом, продуктами, товарами, а если ничего нет — людьми, долговыми заложниками Дины. Они становились рабами королевы, точно так же, как и все пленные, захваченные во время кратких восстаний или, скорее, при слишком медлительном выполнении приказов, потому что открытое неповиновение королеве теперь стало редкостью.