С моста доносился рев, люди спешили сюда. Пришел Джошуа с улыбкой и занял, помахав, пустой стул.
- Вы доказали, - продолжала мама, игнорируя его, - что имя вашей семьи может быть включено в списки. Что вас можно добавить в Лигу городов.
Лига городов. Хмм. Хорошее название.
Меньшие семьи кивали друг другу.
Чувство облегчения заполнило меня, хотя я знал, что еще много нужно сделать. Но путь был верным.
- Ваших лидеров заметили.
Я ощутил, как меня сверлит чей-то взгляд, и осмотрелся. Я не видел всех вдали, но я нашел его.
Исзак Токарз. Он сидел на стороне Ино, глядя только на меня. Я переглянулся с ним.
Улыбка растянулась на его губах, он повернулся к матушке.
Во мне кипела злость. Я должен доказать его вину. Что нашел Джошуа? И нашел ли? Я не мог слушаться Марко Дудика.
- …юные и нетерпеливые.
Стоило слушать матушку.
- Мы направим вас. На этом я передаю слово Эль-Асиму, - она указала на меня. О, грязь! Я не успел подготовиться. Я не знал, зачем вообще мы собрались. Она могла бы и предупредить.
Но сделала по-своему.
Я кашлянул.
- У меня есть много идей насчет лиги, насчет того, в чем мы можем помогать друг другу, но я хочу выслушать всех вас. Что вас тревожит? Какие есть идеи? Чего боитесь? – я ждал.
Никто не заговорил. Рё скрестил руки перед собой.
- Боюсь, что ты послушаешься королеву и лигой укрепишь ее власть.
За столом зашумели, все переглядывались.
Мое сердце колотилось. У меня не было хорошего ответа. Я облизнул губы.
- Я не ее рыцарь.
За столом шептались. Я глубоко вдохнул и продолжил:
- Да, она предлагает это мне постоянно, но мои связи с семьей слишком сильны.
- А связи с твоей королевой?
Я моргнул. Исзак.
- Она не моя королева.
Люди за столом замерли. Я не знал, что сказать.
- Знаю, что чтобы усадить Руки за этот стол, - этого мы еще не обсуждали, - она потребует, чтобы я стал ее рыцарем, - я сглотнул. – Я не понял еще, как это работает, но, что бы я ни решил, лига должна быть защищена от одного голоса у власти. Нужен ли нам лидер? Да. Но лига должна управлять сама собой. Интересы моих людей – не ваши интересы. Я не должен никого заставлять.
Некоторые кивали. Рё согласно склонил голову.
- Зачем нам подпись Рук? – осведомился Исзак. – Разобьем их силой лиги.
- Как они нас? – спросил кто-то. – И чем мы будем лучше?
- Это покажет им, что с нами не выйдет играть.
- Если хочешь войны, юный Токарз, - сказал капитан в дальнем конце, - нас за собой не тяни. Мы здесь, потому что хотим мир, где наши дети будут расти в безопасности.
Джошуа стиснул зубы.
- Где мы будем жить без тирании, что ты предлагаешь.
Исзак осмотрел стол, но отодвинулся, скрестив руки перед своим микрофоном.
- До того, как подписать, - сказал Бартоло из дальнего конца стола. – Я хочу подтверждения, что информацию библиотеки разделят со всеми, кто в лиге, а не только между Великими семьями.
Ино Нами подошла к микрофону.
- Это уже было обещано, да. Мы разрабатываем систему, что даст не красть знания, я одалживать, чтобы семьи могли делиться.
Бартоло пожал плечами и оглядел тех, кто рядом.
- Что насчет изобретений? – спросил кто-то. – У Семей есть коммуникации и радар. Как делиться этим?
Новые технологии были ценными. Как отдать их всем? И тут я вспомнил. У меня три города. Как я поддерживал их? Магией? Я потер виски, локоть упирался в кресло.
- Нам нужно найти способ финансировать изобретения, - сказал Джошуа. – И нам нужна группа людей, что образованы или умеют создавать новые технологии. Если мы не позволим себе свободу, то ничего не откроем.
Верно. Как делали Руки? Я скривился. Забирали все, что хотели. Нельзя идти по их пути.
- И у кого будут права на изобретения? – осведомился кто-то. – И где они будут? Те, у кого больше города?
- Рекомендую, - сказал я, перебив поток мыслей, - сделать нечто центральное, но и вспомогательные точки. И все открытия будут доступными всем в лиге, но каждый город найдет способ платить своему технику.
За столом ворчали.
- Это может быть дорого.
- Нужно уговорить королев дать больше их металла, - прошептал Джошуа в микрофон. Я кивнул.
- Я обсужу это с ними. Может, мы договоримся отдельно.
Исзак склонился с хищным блеском в глазах.
- И ты говоришь, что ты не ее питомец?
- Я сказал, что поговорю с ними, - я пристально смотрел на него. Он злил меня. – Или ты хочешь обсудить все с ними?
Он холодно улыбнулся мне.
- Возможно.
Я скривился в ответ.
- Удачи. Дашь знать, как все выйдет.
- Дети, - тихо сказала мама в микрофон. – Мы изображаем взрослых, помните?