Однако, вопреки моим ожиданиям, Георгий не выглядел расстроенным таким заявлением принца. Наоборот, он даже обрадовался:
— Отлично! Честно говоря, я не ожидал такого большого срока, — говорил он мне после ухода Сулеймана, — Побег отсюда — дело не простое. А теперь есть аж целых полгода, чтобы основательно всё подготовить. Ведь у нас будет только одна попытка….
— Эх, это всё моя вина, — сокрушался Ханс, — Тоже мне, придумал историю…
— О чём ты, друг, — положил я ему руку на плечо, — Ты мне жизнь спас.
— Да, только ненадолго, — продолжал казнить себя мой товарищ, — Я должен был придумать что-нибудь получше.
— У тебя времени было в обрез, а нужно было немедленно что-то предпринять. Иначе бы я уже давно помер бы. Помнишь?
— Всё равно…, - упрямился Ханс.
— Хватит вам спорить и выяснять, кто виноват, — решительно прекратил наш диалог Георгий, — Сейчас важно другое — подготовить наш побег.
— Погоди, ты сказал — НАШ?! — изумлённо переспросил я, не веря своим ушам.
— Да — наш, — твёрдо произнёс Георгий, — Я давно уже это планировал, но всё как-то не решался, а ваш случай меня только подстегнул. Я иду с вами. Разве, вас это удивляет?
— Конечно. Ладно мы — пленники. И нам нечего терять. Но ведь у тебя здесь всё хорошо, — продолжал я, — Свой дом, охрана, тебя ценят, да и доход, наверное, у тебя здесь хороший.
— Всё это так, — грустно вздохнул лекарь, — Но мой дом не здесь. Да я тут, по сути, такой же пленник, как и вы. Только более почётный, как птичка в золотой клетке. А охрана? Она больше стережёт меня, чтобы не удрал или чтобы завистники меня не прикончили. Я выжил тут только благодаря своему врачебному искусству. Но именно поэтому османы меня никогда и не отпустят. Я им нужен. А если откажусь или, по какой-то причине, не смогу больше их лечить — просто казнят. Я же для них всего лишь гяур — неверный. Нет! Пришла пора возвращаться домой. Теперь и подходящая компания появилась.
— Ну, что же — вместе будет веселее, — отозвался Ханс.
— Ну, уж нет! В дороге нам будет не до веселья, уверяю вас…, - прервал его оптимистичный тон Георгий, — Этот путь долог, труден и опасен. А перед этим ещё нужно постараться вырваться отсюда на свободу. Что тоже — не просто. Так что — нужна серьёзная подготовка, чтобы наш побег удался, и мы смогли бы потом благополучно добраться до дома.
— А если он не удастся? — озабоченно спросил вдруг Ханс, — Если османы нас поймают, что они с нами сделают?
— Об этом сейчас лучше не думать, — отрезал Георгий, — А заняться тщательной подготовкой. Тогда и не поймают.
Дальше потянулись томительные и довольно однообразные дни. Георгий и несколько его помощников каждое утро уходили заниматься врачиванием, а мы, с Хансом оставались в его доме, как почётные пленники под домашним арестом. За нами бдительно следила янычарская стража, приставленная принцем Сулейманом. Как и потребовал принц, я вскоре написал письмо отцу, которое забрали янычары. Уж, даже и не знаю, каким способом они собирались отправить его в Баварию… Возможно, с торговыми караванами? Но это была не моя проблема.
Благодаря врачебной магии Георгия, я уже практически полностью поправился. Рана зажила и опухоль на ноге спала. Только едва сросшиеся рёбра, при резких движениях, ещё иногда отзывались тупой болью где-то внутри. Но это были уже пустяки.
— Это скоро пройдёт, — уверял меня лекарь, — Будешь, как новенький.
А вот, в чём заключалась моя проблема — так это в подготовке нашего побега. Дни шли… И наше неизбежное разоблачение приближалось с каждыми минувшими сутками. Ведь никому неизвестно было — когда придёт ответ из Линдау… Это могло случиться в любой день. Поэтому, несмотря на полугодовалый срок, мы торопились.
Тем временем, в нашем заговоре появился и ещё один персонаж — серб Томаш. Он тоже — бывший пленник, которого, ещё примерно за год до нас, вылечил, а потом взял себе в помощники Георгий. За это время Томаш стал его верным другом, ассистентом и телохранителем.
Наконец, настал день, когда Георгий объявил нам, что подготовка закончена.
— Завтра в городе будет местный праздник, — заявил он, — Охрана будет не такой бдительной, как обычно. Это — самый подходящий случай. Другого такого можно ожидать долго, а у нас время ограничено. Вас могут разоблачить в любой момент. Будьте готовы. Пойдём следующей ночью. Мы уже обсудили наш план. Так что действуем строго по нему.