Вот после вчерашнего такого «пира» и приходилось теперь ловить «отходняк». И пока господа безмятежно отсыпались после ночных трудов, их пажи и оруженосцы должны были исполнять свою работу, несмотря ни на что. Хоть больные, хоть с перепоя. Хозяину было пофиг. А просто журить или воспитывать никто здесь не станет. Не сделал работу — тупо получишь в зубы… И весьма нехило. Хорошо ещё, что Манфред меня вовремя разбудил. Хотя, помнится, вчера наш сержант тоже не отставал от господ по части бурного «веселья». Оставалось только подивиться, как это самому ему всегда удавалось сохранять такую бодрость в любое время суток и после любого количества, выпитого им горячительного. Наверное, выручала многолетняя практика… Правильно говорят — опыт не пропьёшь. А вот это — в самую точку про нашего старину Манфреда!
И вот теперь, хвала Всевышнему — я успел! Страшно себе даже представить, что было бы, застань сейчас барон свои доспехи неготовым к бою… В такой-то момент — перед самой решающей битвой!
Вместе с остальными оруженосцами я начал торопливо «одевать» своего господина-рыцаря на бой. Поднялась суета. Одеть полный рыцарский доспех не так-то просто. Это целый процесс. Мы так спешили, что один из моих коллег-пажей впопыхах случайно споткнулся и, неловко падая, умудрился порвать господский плащ…
— Ах ты, криворукий! — зарычал на него барон, — Получишь у меня плетей…
— Ничего, господин, не извольте беспокоиться, — быстро заступился за побледневшего парня сержант, — Мы подадим вам другой, а тот после зашьём. А какому коню вы отдадите предпочтение в сегодняшней атаке?
— Хороший вопрос, — немного задумался барон, — Сегодня я пойду в атаку на Деймосе. Он свежее остальных. Распорядись седлать его, да не забудь про запасного. Кони готовы?
— Разумеется, Ваша милость. Не извольте беспокоиться.
Старина Манфред знал, как переключить бурный нрав своего хозяина, и немедленно отправил двоих одевать доспехи на любимого боевого коня хозяина. Барон, тем временем, уже остыл. И пока мы натягивали на него сперва поддоспешник и подштанники из плотной, стёганной ткани, а потом — кольчугу, кольчужные шоссы и прочие доспехи, Линхарт Рейтингер торопливо рассказывал своим людям последние новости:
— Давно уже не было такого бурного совета, — говорил он, — Господи Боже, кто бы мог подумать, что сам король проявит столько нерешительности! Все эти советники-прихлебатели совсем лишили его воли. Если бы не твёрдая позиция Их светлостей Филиппа д, Артуа и Жана ле Менгра, мы бы сейчас топтались бы на месте и выжидали бы в своём лагере невесть чего.
— Королю предлагали ждать? — удивился сержант.
— Вот именно! — запальчиво продолжал барон, — Представь себе, Манфред, Его Величеству предлагали укрепить наш походный лагерь, выслать разведку и ждать что там дальше предпримет султан. Ждать? Нам?! И это когда сам правитель сарацин идёт к нам в руки, словно затравленный зверь.
— И что же коннетабль? — продолжал расспросы сержант, не забывая на ходу готовиться к бою.
— О — это истинный рыцарь и воин! — восхищенно воскликнул барон Рейтингер, — Они с маршалом сразу однозначно заявили, что если союзники так опасаются турок, то могут окопаться в своём лагере и ждать там хоть до второго Пришествия Спасителя, а они со своими славными бургундскими и германскими рыцарями непременно атакуют султана, разобьют его и возьмут в плен. Но тогда уж вся слава, и вся воинская добыча достанется им. Весь султанский обоз, казна и весь его гарем. Мы славно повеселимся! — грубо рассмеялся барон, — Говорят там у него столько женщин, но на всех наших рыцарей хватит. Каждому — по одной, а то и — по две… У тебя когда-нибудь была сарацинка, Манфред?
— Нет, господин…
— Значит будет! А ещё — мы уведём богатые военные трофеи прямо из-под носа у всех этих королевских советчиков.
— Вряд ли они согласятся с таким раскладом…, - рассудительно заметил Манфред.
— Ха! Вот именно. После таких слов, всем этим осторожным господам уже ничего не оставалось, кроме как присоединиться к нам. Мы не оставили им выбора. Но, клянусь честью — мы всё равно будем в первой волне атаки и пальма первенства в этой славной победе непременно будет нашей! Ведь, Их Светлости были столь любезны, чтобы поручить мне лично возглавить передовой отряд рыцарей, — барон чуть ли не раздувался от гордости, — Представляешь? Мы пойдём первыми, Манфред! Надеюсь, вы меня не подведёте? — окинул он строгим взглядом своих людей.