— А тебе нравится-то, что я делаю, — прошептал он ей на ухо. — Сама ты сопротивляешься, а тело не может.
Он опустил руку ниже и начал мягко поглаживать ее живот. Из груди ее вырвался глухой стон.
— Да, да, дорогая. Твое тело хочет меня. Ты хочешь меня? Признайся.
Тэсс закрыла глаза и покачала головой. Его пальцы пробежали по ней, исследуя потаенное местечко, пока не нашли самую чувствительную часть ее женственности. Она продолжала мотать головой, безуспешно пытаясь сдержать стоны.
— Скажи мне, Тэсс, ты хочешь меня?
Бесполезно было отрицать правду. Неизбежное предотвратить нельзя.
— Я хочу тебя. — Ее голос был горячечно-хриплым. Кенрик убрал руку, и она застонала вновь. Он снова ласкал ее ноги и бедра, ожидая, когда она целиком раскроется перед ним. Наконец, опершись руками в кровать, она выгнулась — и он слился с нею, тоже издав стон. Торжествующий стон полного обладания.
Напрасно Тэсс думала, что ее будут посещать какие-то видения. Не было никаких видений. Было одно: горячее, страстное желание, обостренное месячной разлукой. Она чувствовала, как ее тело начало трепетать под ним Она полностью отдалась его власти, растворилась в нем. И все неправильное сразу стало правильным, несправедливое — справедливым.
Глава 13
Кенрик поспешно одевался. Движения его были резкими, нервными.
Ощущать себя желанным — почти единственное, чего он хотел от жены, а Тэсс попыталась лишить его даже этого. Следовало бы не нежничать с ней, а просто применить силу, чтобы ее наказать. Ему было непонятно, почему сейчас она демонстративно лежит к нему спиной. И даже вроде бы плачет.
Он пятерней расчесал волосы и вышел за дверь. Внизу Кенрик увидел Фитц Элана, и это его приятно удивило. Тот ждал его. Друг ему был сейчас нужен, как никогда. Чтобы отвлечь мысли. В большом зале находились еще несколько воинов, но те, увидев, что барон не в духе, быстро ретировались. Зал опустел. Остались только Фитц Элан и Саймон.
— Я не ожидал, что ты так рано встанешь, — произнес улыбаясь Фитц Элан.
С другой стороны к Кенрику приближался Саймон. Он нерешительно коснулся его плеча и сделал шаг назад. Кенрик повернулся и посмотрел на него.
— Милорд, мне надо кое-что сказать вам, относительно леди Тэсс.
Кенрик не замедлил воспользоваться случаем слегка выпустить пар.
— Да. И я хотел бы в первую очередь выслушать, почему ты, как только обнаружил проделки леди Тэсс, сразу не запер ее в спальне? Чтобы не доставляла больше хлопот.
— Но ведь она ваша супруга, милорд. — Испуганный голос Саймона свидетельствовал, что о таких крутых мерах он даже и не помышлял.
— А если бы мои воины или слуги взбунтовались против нее? — Кенрик сел и налил себе кружку эля. — Тебе это в голову не приходило? Да ты же сам в своем послании передавал мне, что опасаешься такого исхода.
— Очень жаль, милорд, что вначале я послал гонца, а потом уж окончательно во всем разобрался. Дело в том, что ее действия и вправду поначалу показались мне глупыми. Но только поначалу, милорд. Все, что делала леди Тэсс, она делала на пользу Монтегю и вашим людям, барон.
— Она заставляла моих воинов заниматься женской работой, — рявкнул Кенрик. — Это же унижение для настоящего бойца — плести циновки. Мои люди обычно хватались за меч и при меньшем оскорблении.
— Такое никому и в голову не приходило, милорд.
— Конечно. Но только потому, что они знали, что наказывать ее — мое право.
— Они полностью одобряли ее действия, милорд, — тихо заметил Саймон.
— Что с тобой, старина? Она что, околдовала тебя? Не будь таким легковерным. Зачем ты ее защищаешь?
Лицо Саймона налилось краской. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу.
— Объясни мне, зачем ей понадобилось грабить мои владения? — потребовал Кенрик.
— Леди Тэсс вначале ничего не говорила. Все стало ясно лишь после того, как исчез управляющий. Милорд, ваш управляющий обманывал вас. Леди Тэсс обнаружила это раньше всех, и не захотела поднимать шум. Ведь никто не должен был знать, насколько была ослаблена оборона Монтегю.
— Не понял. Объясни!
Саймон сделал полшага назад.
— Это длинная история, милорд.
— Поэтому начинай не медля.
Рыцарь кивнул.
— Вы, конечно, помните, милорд, что, когда мы прибыли из Уэльса, управляющий доложил, что все склады в Монтегю завалены продовольствием и что прокормить целую зиму еще пятьсот ртов не составит труда?
— Да, я помню. И помню также, как ты сам меня уверял, что запасов в замке хватит надолго.
— Совершенно верно, милорд. Но так утверждал управляющий. Леди Тэсс удалось докопаться до правды.
Это случилось вскоре после вашего отъезда в Пенхалигон. Несколько дней она проверяла склады и кладовые и вскоре обнаружила, что они почти пустые. Нам грозил голод, в самое ближайшее время.
— Что? — Кенрик приподнялся на стуле. Фитц Элан уже стоял рядом с ним.
— А где сейчас управляющий? — спросил Фитц Элан.
— Он сбежал примерно две недели назад, — ответил Саймон.
— Найди его, — отрывисто приказал Кенрик.
— Я посылал людей на поиски, но пока безрезультатно. Он прятался где-то в окрестных деревнях. Мы прочесали все, но он все время на шаг опережал нас. Леди Тэсс считает, что он направился в Ремингтон под защиту ее отчима. Я внял ее совету и послал людей патрулировать северную дорогу.