— Засада, Горбатовы! А вдруг новый хозяин не вернется⁈ Вдруг он тоже пропал как…
— Ша, девочки! — оглянулась Мио. — Нам не привыкать к тому, чтобы держать оборону. Прорывы из Амерзонии, Поветрия — мы со всем справлялись за минувшие годы. В крайнем случае разбудим Рен, а затем откроем двери. Эти мудаки сами сунуться в капкан и подохнут тут все до одного. Илья Тимофеевич вернется совсем скоро, нам нужно только…
И тут она заметила у своих ног мурлыкающую Шпильку.
— Ты…
— Добрый вечер, сударыни! — сказала Шпилька и, мягко ступая лапками по ковру, прошла в центр комнаты. — Вижу, что поработали вы на славу. Илья Тимофеевич будет гордиться вами!
Девочки охнули, а затем в едином порыве бросились обнимать Шпильку.
— Прошу, прошу, не все сразу! — кричала кошка. — Сначала дело, а потом обнимашки!
— Я внутри, — сказала Метта, приспуская наушники с микрофоном. — Нашла Мио и остальных. Они рассказали, что окружены, а к воротам пять минут назад приходил какой-то хер и сказал, что ищет тебя. Нес какой-то бред про то, что твой час давно пробил. Напугал девушек до чертиков и свалил, сказав, что найдет тебя у Ленских.
— Хреново, — ответил я, выпивая еще глоток вина. — Значит, нужно готовиться к любым неожиданностям.
Жучки Метты, сидевшие в желудке, быстро справлялись со всеми последствиями интоксикации. Опьянеть этим вечером мне не суждено.
Однако у моей очаровательной собеседницы такого преимущества не было. Нет, магам опьянеть куда сложнее, но девушка явно не думала об утреннем похмелье и уговаривала один бокал за другим. Ее глазки разгорались все ярче, а вот дыхание учащалось.
— Передай Мио, чтобы готовились к обороне, — сказал я Метте, время от времени кивая в ответ на щебетание Софьи Филипповны. — Если ворота попытаются выбить, пускай отстреливаются, а если Горбатовы прорвутся на территорию, так и быть, надо будить Рен. Но в случае, если какой-то мудак попытается залезть в усадьбу по тихому, то пусть вырубят его сами, а потом допросят. Доклад мне каждые три минуты.
— Есть! — кивнула Метта и снова надела наушники. Выглядела она как заправская радистка.
Софья же оказалась довольно словоохотливым собеседником и охотно рассказала массу интересного и про своего папеньку, и про Шардинск в целом. Оказалось, она студентка ШИИРа и совсем недавно прибыла с очередного рейда в Амерзонию. Ей бы задержаться в институте до утра и переночевать в общаге, но папенька сказал срочно приезжать, чтобы повидаться с двоюродным братом.
— И еще кое зачем, — хихикнула Метта, не отлипая от планшета. Я ее уговорил пересесть на соседнее место, а то разговаривать с четырехруким Шивой не слишком удобно.
Узнав, кто я и зачем прибыл (хотя, думаю, ей и без этого много чего обо мне известно), Софья Филипповна совсем забыла про роль коварной обольстительницы и охнула:
— Ах, мы, возможно, будущие коллеги! А вы уже бывали в ШИИРе?
— Проездом. Интересное место. Жду не дождусь возможности отправиться в Амерзонию. Расскажите мне о ней?
Та с удовольствием начала описывать свой первый рейд, а я не упускал ни единого слова. Оказалось, она ходила туда уже раз пятнадцать, и каждый был не похож на предыдущий. Как ни странно, но ее первым куратором была Юлия Свиридова.
— Все передала, — тем временем, доложила Метта. — Мио начинает осуществлять план «Цитадель».
— У них и такой есть?
— Онегин научил их защищаться, и если не прибудет тяжелая артиллерия, они легко отобьются.
— Ай да, Сашка, ай да, сукин сын, — покачал я головой на увлекательный рассказ Софьи о рейде в Резервацию.
— Одно «но»: хоть Механик и работает в поте лица, большая часть автоматов все еще требует ремонта.
— Что ж, никто не говорил, что будет просто.
Софья же придвинулась ко мне поближе. Ее ножка с подвязкой при этом раскачивалась все быстрее.
— Еще? — улыбнулся я, подливая девушке красного.
— Чуть-чуть, чуть-чуть! — хихикнула она и потянулась за новым бокалом.
И вот одинокая капелька покатилась по ее подбородку и пропала в ложбинке между сисечек.
— Ой, какая я неловкая! — прыснула она и вытерлась салфеткой.
— Да уж… — проговорила Метта, отвлекаясь от переговоров с поместьем. — А малышка ни пить не умеет, ни силки на мужиков расставлять… Видать, дядя держит ее в ежовых рукавицах…
Пусть так, но присмотревшись к ней повнимательней, я разглядел пару шрамов на ногах и руках, которых наскоро пытались скрыть под слоем пудры. Еще одна отметинка проходила чуть выше груди, и еще одна темнела сбоку на шее. На подбородке тоже шрамик, и на щиколотке…
Ух, даже представить боюсь, сколько еще следов Амерзонии удастся насчитать, если снять эту узкое и неудобное платье. Если она не получила их, упав с лестницы, то под маской очаровательной кокетки скрывалась боевой маг-резерватор. А раз так, то с ней следует держать ухо востро.