Даже как-то неудобно перед ее братом…
— В захват ее, Илья, в захват! — прыгала вокруг нас Метта в форме рефери. — Только не перестарайся, а то она… Эй, ты чего кусаешься⁈
— Ай! — зашипел я, перехватив ее сзади за шею. — Метта, где…
— Уже!
Зажглись сине-зеленые глаза, и на нас прыгнула Шпилька. Хлоп! — и отскочив от груди Томы, она прыгнула ей прямо на лицо. Фокс взвизгнула, а Шпилька, обхватив ее голову лапками, «присосалась» к ее личику животом.
И начала мурчать.
Дернувшись раз, другой тело Томы выгнулось дугой, а затем медленно расслабилось.
— Мррррр! — слегка вибрировала Шпилька на лице Томы. Тело фокс стало будто ватное.
Немного погодя и я разжал хватку. Не думал, что когда-нибудь окажусь в такой ситуации…
— Шах бы тебе точно позавидовал! — хихикнула Метта. — Две девки и все в поту!
Подняться было непросто… Мало мне тренировок дни напролет, так еще и это. Ах, еще и синхронизация!
— Расслабьтесь, — сказала Метта, пока я выковыривал пулю из жучьей руки, которой поймал один из выстрелов. — Этой ночью будете спать как младенец.
Наконец, пуля выскользнула из моих пальцев, и я снял с головы дурацкий шлем. Аки же сидела рядом с Томой и гладила ее по руке — похоже, фокс потеряла сознание.
Я же оценил обеих противниц.
Да уж… Просто картина маслом. Сен разворотили башку просто в ноль, а вот Тома…
— Томе не повезло встретиться со Шпилькой! — хихикнула Метта, и я осторожно снял кошечку с лица фокс. Она все же была в сознании — лежала на спине, раскинув руки, и молча хлопала глазами.
— Ваше благородие, — хлюпнула Тома, встретившись с моим укоризненным взглядом. — Я вас не узнала. Простите…
— Вот уберете этот беспорядок, тогда и извиняться придете, — сказал я. — Обе.
Я помог Томе подняться, и тут услышал шуршанье. Мы трое тут же развернулись.
— Нет, нет, нет!
Над недвижимым телом Сен ползала миниатюрная блондинка с короткой стрижкой и пыталась собрать шестеренки. Увидев нас, она подскочила, а затем покраснела как помидор и закрылась руками.
Да, на ней были одни белые трусики.
— Не смотрите! Прочь!
И она прыгнула в темноту так быстро, что я даже не успел моргнуть. Только ее попка мелькнула и растворилась в тенях.
— Это была… Сен? — похлопала глазами Тома. — Настоящая?
— Угу, — кивнул я. — Походу, ты довела ее.
— Поздравляю! — улыбнулась Аки и чмокнула офонаревшую Тому в щеку.
Тут сзади что-то скрипнуло. Мы снова обернулись — к нам, забавно переваливаясь с ноги на ноги, подходил Механик. Видок у него был крайне озабоченный.
Обогнув нас, он встал над разбитым телом автоматессы и почесал затылок.
— Пу-пу-пу… Голову придется искать новую… И руку, скорее всего, тоже… Ах, легче вообще подобрать новую оболочку! Вы что, не могли попроще ее пристрелить, Илья⁈
В окна брезжил свет. Наступило утро.
— Блин, и чего так долго… — вздохнула Ги, прижимая голову своей автомат-оболочки к груди.
Остальное металлическое тело отдали Механику на ремонт, так что ей пришлось пока пощеголять в своем истинном облике — белые волосы, маленькое черное платье с рюшечками, шапочка-конверт и красная помада на поджатых губах — вот и все, чем она могла похвастаться.
И нет у нее ни огромных железных ног от ушей, ни прочих блестящих достоинств. Даже платье и чулочки стали велики. Обидно!
Мио стояла прямо за ней — она была повыше и с блестящими темно-красными волосами, зелеными сережками и в неизменном брючном костюме. Держа автомат-голову на сгибе локтя одной рукой, другой не-автомат-дворецкая сжимала ручку Рен. Больше рук у нее не осталось. Девочка же, откровенно скучая, пинала свою металлическую голову и громко зевала.
Рен была единственной, кто не волновался — вроде и не темно, и никто ее не собирается ставить в угол. Тогда чего страшного?
Прочие же члены рода Марлинских, выстроившись цепочкой вдоль стены, просто места себе не находили. У каждой хранительницы в руках лежала ее «голова», а в мозгу роилась куча страхов.
А вдруг, едва завидев их истинный облик, хозяин погонит всех со двора за то, что без доспехов они совсем не страшные и не железные?
— И куда мы пойдем?.. — шептались то тут, то там, и вдруг с той стороны двери слышались приглушенные голоса.
Все насторожились. Голоса затихли, но хранительницы насторожились еще больше:
— И чего Сен так долго⁈ Ги, ты слышишь, о чем они говорят?
— Да, Ги! Он ее сильно ругает?
— Мио, а ты что молчишь⁈
— Да тихо вы! — шикнула на них не-автомат-горничная, прижавшись ухом к двери. — Не слышно!
— Эй, вы чего там столпились⁈ — крикнули сзади, и вся очередь обернулась.
В окружении пауков по коридору, щелкая ножками, двигалась Вен в своей новой эпически жучье-паучьей броне. В лапах огромный мешок, на пустом лице написано «Born to Kill».
— Это что?.. — ткнули пальчиками в мешок. — Подарки?
— Угу, для хозяина! — потерла лапками Вен, примостив мешок рядом с дверью. — Ох, устала всю ночь бегать по кустам… Но зато какой улов!
И сунув руку в мешок, она вытащила сверкающую геометрику. Все охнули.
— Да, — кивнула Вен, — надеюсь хозяин будет доволен… Так а вы чего это в таком виде? И не стыдно перед хозяином⁈ Мио? Да не в форме? А вот от тебя я совсем не ожидала!
— Ой, чья бы корова мычала, Вен! — замахали на нее дюжиной рук. — Ты сама с голым задом только и ползала!
— Эээ, у меня пауки!
— И одни оправдания!
— Вылезай из доспеха, родная, — хмыкнула Мио, качнув своими сережками, — и вставай в очередь, будет тебя хозяин тоже распекать!
— А меня то за что?.. Я-то в чем повинная?.. Это Механик! Его рук дело! А я говорила!
Вдруг раскрылась дверь, и на пороге показалась светленькая девушка в штанах цвета хаки, белой футболке и кедах. У нее тоже в руках тоже была голова, вернее, то, что от нее осталось. Теперь там было написано «П…чь».
— Следующий… — проговорила Сен осевшим голосом и, ни на кого не глядя, пошагала по коридору.
Все проводили ее взглядами. До тех пор, пока она не скрылась за углом, никто не проговорил ни слова. Выглядела она подавленно.
— Бедняжка… — прошелся шепоток по ряду хранительниц. — Наверное все ее… Поплыла девочка… По наклонной…
Все грустно вздохнули и подхватили свои головушки.
— Что «все»⁈ — не поняла Вен, выбираясь из доспехов. — Куда ее⁈ Эээ!
Ей не ответили, ибо в кабинет к хозяину скользнула Ги. От волнения она едва не упустила голову.
— Ни пуха! — шепнула ей Мио, и дверь закрылась.
Ги повернулась и, щелкнув каблуками, взяла голову на сгиб локтя и громко проговорила:
— Хранитель кристалла и автомат-горничная Ги по вашему приказанию прибыла!
Она бы и руку вскинула, но задумалась — а к какой голове ее прикладывать?
Хозяин сидел за столом, заваленном бумагами. Больше в кабинете никого не было — измученную Тому еще вечером отнесли к ней в комнату и едва ли она покажется до обеда, Лиза еще спала, а Акихара спозаранку прыгала во дворе с мечом.
Механик же, спавший всего три часа в сутки, как обычно не вылезал из мастерской.
Интересно, а сам Илья спал сегодня хоть час?
— Присаживайся, Ги, — сказал хозяин, не поднимая глаз.
Не-автомат-горничная аккуратно подошла к стулу и неслышно села напротив хозяина. В полной тишине его деревянные ножки скрипнули. Ги вздрогнула и по ее спине забегали мурашками.
И куда деть голову⁈ Немного подумав, она все же решила положить ее на колени.
Время тянулось, хозяин все молчал. Что-то ей это совсем не нравилось…
Ги попыталась натянуть улыбку, и тут, закончив с бумагами, Илья Тимофеевич поднял на нее строгие глаза.
Улыбка Ги мигом потухла.
Нет, это выше ее сил!
— Хозяин… — пропищала она, прижав голову к груди. — Не выгоняйте меня… Я вам еще пригожусь…