- Действует!! - в восторге вскричал Лаэрт Анатольевич.
Перешагнув через металлическую пузырящуюся лужу, Петр осторожно приотворил дверь. И в тот же миг все застыли без движения, как громом пораженные тем, что вдруг открылось глазам.
Казалось, за дверью зияла пустота, в которой горели мириады ярких светлячков. Их свет был холодным, ровным и завораживающим. Исходила от них таинственная сила, вот уже сколько тысячелетий имеющая над человеком великую власть.
- Звезды!! - вырвалось у Кости.
- Вот это да! - воскликнул Златко.
- Похоже, мы уже не на Земле, а в космическом корабле, - не теряя самообладания, молвила Александра Михайловна.
- Смотрите, да это же пульт управления! - крикнул Изобретатель.
- Поэтому и блок хронопереноса не действует, - пробормотал Бренк.
- Ой, - заметно побледнев, тихо прошептала Верочка, для которой, несмотря на все проявленное ей за последнее время мужество, такое невероятное открытие оказалось все-таки уже выше сил.
Одно дело перенестись из века в другой или из замка в замок. Пусть и кажется это поначалу невероятным, но в конце концов можно все-таки привыкнуть, если видишься с Бренком и Златко далеко не в первый раз. И совсем другое шагнуть из теплого майского дня, хоть в далеком средневековье, но как-никак на Земле, на космический корабль, несущийся неизвестно где в холодной пучине космоса.
Но учительница истории сумела взять себя в руки.
- Действительно, пульт, - храбро повторила она слова Лаэрта, присмотревшись к обстановке.
- За мной! - скомандовал Петр и первым шагнул за порог.
Несмотря на первое впечатление, распахнувшаяся дверь и в самом деле вела, конечно, вовсе не в открытый космос, а в рубку управления неведомым космическим кораблем. Только обшивка со всех сторон, кроме пола, была у нее кристально прозрачной, поэтому и казалось, что до звезд можно дотронуться рукой.
В центре рубки располагались низкие приборные панели, на которых, подобно звездам-светлякам, горели какие-то разноцветные сигнальные огоньки. Что было поразительным, перед панелями не оказалось кресел для пилотов. Да и вообще, что озадачивало еще сильнее, рубка была абсолютно пустой, словно кораблем управляли не люди, а автоматы.
Но раздумывать над всем этим времени не было: в следующее мгновение послышалось противное завывание сирены, и в рубке, как по мановению волшебной палочки, прямо из пола выросли еще четверо роботов.
Петр и не раздумывал: он моментально расплавил сверкнувшим наконечником копья одного робота, потом другого. Мгновение спустя такая же участь постигла и двух остальных.
- Хорошо, что это роботы! - крикнул Петр. - Все-таки не живые люди!
Сирена не смолкала. На корабле явно была объявлена тревога. Распахнулась другая дверь; в коридоре, куда она вела послышался гулкий топот многих металлических ног. Подобно какому-нибудь древнегреческому герою, Петр занес над головой копье, готовый разить одного врага за другим.
- Вы подальше отойдите! - хрипло крикнул он остальным. - Мне для боя простор нужен!! И не волнуйтесь, я один справлюсь!
В следующую минуту в дверном проеме разгорелся жестокий бой. Зрелище было настолько невероятным и неправдоподобным, что шестерым зрителям, затаившим дыхание, все происходящее в конце концов вновь стало представляться не реальным действом, а сценой из некоего фантастического супербоевика, авторы которого не поскупились на спецэффекты.
Рубка то и дело озарялась ослепительными вспышками, ударяющими из наконечника рыцарского копья в железные тела роботов.
Во все стороны летели огромные брызги расплавленного металла. Петр уворачивался от них и наносил все новые и новые удары, разящие без промаха. Сколько всего было у него врагов, никто не мог сосчитать, потому что дверь была узкой.
Однако на месте поверженного противника тут же вырастал другой, чтобы сейчас же тоже растечься по полу искрящейся лужицей. И всю эту фантастическую картину со всех сторон озарял холодный свет множества звезд.
Наконец натиск стал стихать. Настал момент, когда Петр, тяжело дыша, отступил в сторону и вытер рукой лоб.
Но приключения, как оказалось, далеко не кончились. Сирена не смолкала. И, похоже, тревога была вызвана не только тем, что рубку управления захватили пленники, но и другими обстоятельствами.
- Глядите! - крикнул Изобретатель, показывая рукой на прозрачную стену.
Там, справа от корабля, все отчетливее проявлялся на фоне пятнышек-звезд, заслоняя их, какой-то темный продолговатый силуэт.
- Смотрите, еще один! - крикнул Златко.
И правда, точно такой же силуэт показался по другую сторону. Очевидно, эти загадочные объекты имели приличную скорость, потому что на глазах опережали корабль с семью пленниками и одновременно, сближаясь друг с другом, перекрывали ему путь.
- Час от часу не легче! - недовольно молвила Александра Михайловна. Бренк, Златко! Вы все-таки позже нас живете, больше знаете. Что это такое может быть?
- Звездолеты! - коротко ответил Бренк.
- Чьи - неизвестно, - добавил Златко, - но судя по маневру, они определенно хотят остановить наш корабль.
- Может, космические пираты? - волнуясь и в душе испытывая тайный восторг, спросил Костя.
- Скорость-то какая! - восхитился Изобретатель.
- Что-то наши приключения все круче становятся! - сказал Петр и вновь взвесил свое копье в руке. - C роботами повоевали, теперь пираты объявились!
Однако видно было, что он тоже ничего не имел против новых приключений. Сражаться с врагом это все же куда лучше, чем сидеть в темнице и покорно ждать своей участи.
- Надо было и все остальные копья зарядить энергией, - строго сказала доктор наук. - Может, еще не поздно?
- Сейчас же займусь! - отозвался Изобретатель и кинулся назад, за копьями.
- Бренк, Златко! - распорядилась Александра Михайловна. - Помогите ему донести! Все-таки шесть копий, не шутка!
- А что, если нам на коней сесть и сражаться верхом?! - предложил Костя, все больше воодушевляясь от такой пришедшей ему вдруг неожиданной мысли. - Наверняка пираты таких противников никогда в жизни не видели и, значит, у нас будет моральное преимущество. Испанцы покорили Америку только потому что индейцы смертельно боялись лошадей.
- Возможно, это и не пираты вовсе, - тихо проговорила Верочка.
- Всегда лучше быть готовым к худшему, - назидательно ответствовала доктор педагогических наук. - Тогда, если ошибешься, радуешься больше! А сражаться верхом, это, пожалуй, мысль. Здесь есть, где развернуться!
Но, как выяснилось уже несколько мгновений спустя, учительница истории была права: дорогу их кораблю перекрывали вовсе не пираты. Правда, еще неизвестно, что было бы лучше.
На корме одного из чужих кораблей вдруг вспыхнула ослепительная вспышка. В тот же момент из нее прямо к прозрачной рубке протянулся длинный зеленый луч. Как всем показалось, он легко пронизал ее невидимую обшивку и уткнулся в одну из приборных панелей.
Мгновение спустя луч погас; зато в рубке оказался ни кто иной, как старый их знакомец шут Гондзелла все в той же ярко-желтой куртке, коротких зеленых штанах, башмаках с завернутыми высоко кверху носками и колпаке с бубенчиками.
8. Приключения подходят к концу
Наступила мертвая тишина. Как ни головокружителен был водоворот последних приключений, столь эффектное появление Гондзеллы именно в этот момент оказалась для всех полной неожиданностью. И шутовской его облик совершенно не вязался с открытым во все стороны звездным небом и непонятными приборами пульта управления космического корабля.
- Ну вот! - в сердцах вырвалось потом у Петра. - Я же говорил, что все это его шуточки!
- А вы думали, чьи? - легко согласился с ним Гондзелла. - Конечно, мои! Но, теперь, по счастью, все ваши приключения подошли к концу.
Сразу бросалось в глаза, что шут в этот момент был совершенно серьезен. Исчезли обычные ужимки и гримасы, взгляд был открытым, глаза внимательно осматривали лужи металла на полу, скользнули по наконечнику копья, которое Петр так и держал в руке.