— Всем привет, — поздоровался незнакомец, продолжая стоять посреди комнаты, сильно удивив тех, кто не вышел встречать Алису и того, кто был вместе с ней. Демон улыбался, но сейчас его улыбка напоминала ухмылку педофила, увидевшего новую жертву и рисующего в своей голове картины того, как он сделает с ним все, как хочет.
— А это еще кто? — Скрестил руки на груди кореец, высокомерно посмотрев на демона, под себя подмечая его неестественную красоту и богатую одежду. Вампир понял, что перед ним довольно сильный конкурент не только в плане внешности, но и в плане способностей, поскольку его глаза ночного обитателя уловили странный отблеск в глазах гостя, когда тот бросил на него быстрый взгляд.
— А это то самое чудовище, о котором ты говорил, — ответила ему Алиса, спокойно пожав плечами после того, как осмотрела с ног до головы гостя брезгливым взглядом. — Ужасное и уродливое. — На последнее слово демон встрепенулся и недовольно посмотрел на обозвавшую его девушку, но та даже не обратила на это внимание.
— Что-то не похож, — засомневался Мамото, продолжая ковыряться в своем протезе, который он снял прямо перед тем, как пришла охотница и потому не вышел ей на встречу. Он устал от жуткого скрипа, которым сопровождался каждый его шаг, поэтому он решил попытать удачу, поменяв несколько деталей. Он уже полностью разобрал его, выискивая старые детали, которые нужно заменить, но новый знакомый отвлек его от этого занимательного дела.
— Если бы ты видел, что он с рабочими на стройке сотворил, ты бы так не думал, — заметила охотница, вспоминая ту жуткую картину. Она вдруг задумалась, через сколько времени люди в той равнодушной части города заметят смерть тех рабочих? Может, там уже орудуют судмедэксперты и детективы, а, возможно, жители близлежащий домов вызовут полицию только после того, как почувствуют жуткий запах. В любом случае на это уйдет не более трех дней, если погода будет так же радовать всех здешних жителей ярким теплым солнцем.
— Я же говорил, что не специально. Я просто слишком подвержен стрессу. Посмотрел бы я на тебя, окажись ты сейчас в аду, — демон сложил руки на груди, стараясь сделать свое лицо как можно более невозмутимым.
— Если ты не в курсе, то мы уже в нем находимся, — сделав глубокую затяжку ответил ему Мамото, вновь обратив все свое внимание на свой протез. — Так что едва ли мы сделаем что-то такое, чего не делаем здесь. Разве что у Алисы настроение поднимется, — усмехнулся он, обратив внимание на свою маленькую спасительницу, мило ей подмигнув, на что та по-детски мило улыбнулась. Демон сразу заметил связь между этими двумя, причину которой, как он понял, те и представить не могли, не смотря на то, что она находится совсем рядом с ними. А вот он эту причину нашел почти сразу и был весьма удивлен.
— Это, конечно, все очень мило, — прервал их переглядывания вампир. — Но зачем ты привела его сюда? Убить рука не поднялась? Давно ли милые мордашки стали тебя останавливать. И, если это так, почему в любимчиках у тебя это? — закидал он вопросами охотницу, недоумевая от ее пацифизма.
— Потому что ты больше на девочку похож, — вновь пошутил над немного женственной внешностью вампира Мамото. — Ты больше нравишься мне, чем ей.
— Фу, — косо посмотрела на японца молчавшая до этого в недовольстве Ли. — Да вы, батенька, педофил.
— Официально, я тут самый младший, — возразил ей тот, от чего челюсть демона едва не упала на пол в прямом смысле этого слова, ибо тело из-за наличия в нем сверхъестественной силы приобрело чрезмерную гибкость и рот открывался в два раза шире, чем у обычных людей. — Сам в шоке, — ответил на его немой вопрос японец.
— Ладно, — прикрывая глаза и рот, попытался отвлечься гость от удивителной для него информации. — Я сюда не для этого пришел. В этом городе у вас под носом родилось чудовище, которое может весь мир уничтожить. Сейчас оно слабо, но уже наносит урон и убивает людей. Оно еще растет, а когда вырастет, с ним уже никто не справится, — попытался убедить собеседников новый знакомый. — И без меня вам его и не найти, не говоря уже о том, чтобы убить, — самоуверенно заявил он всем в комнате, наконец присаживаясь на стул неподалеку.
— Ой ли? — заинтересованный столь наглым поведением спросил Мамото. В его глазах мелькнуло что-то странное, неизвестное, от чего у остальных членов команды отвисла челюсть. Прежде японца знали, как человека реагирующего на все с равнодушием, словно удивить его невозможно. У Мамото случилось дежавю. Он никак не мог понять, кого ему напонимает этот странный парень с красивой мордашкой. Он был похож на человека, давно покинувшего этот мир. Японец мог бы просто решить, что это просто совпадение, но сходство было слишком очевидным. Как и лицо демона, словно с картины, которую он когда-то сжег в гневе.
— И как же тебя, такого спасителя зовут? — придя в себя от удивления, поинтересовалась Ли, убирая короткие волосы за уши, полностью раскрывая свое немного широкое лицо с большими голубыми глазами. Лишь излишняя синева маленьких морей говорила о ее истинной натуре, которую та так ненавидела. Заметив пристальный взгляд демона, она опустила взгляд, давая понять, что внимание ей неприятно.
— У демонов нет имен, — наконец ответил гость, заставляя ее вновь поднять глаза. — Но меня вы можете звать Себастьян. Мне так привычнее. — И на его лице вновь возникла улыбка педофила, немного пугающая владельцев убежища.
В глазах Мамото новь что-то блеснуло, но на этот раз никто, кроме незваного гостя, этого не заметил. А тот, предвкушая удивление и интерес со стороны слушателей, начал свой рассказ о монстре, которого он никогда не видел, но очень четко представлял, на что тот способен. Его история затянулась пояснениями, догадками и нелепыми сравнениями, сопровождающиеся ворчанием и смехом. По рассказам монстр и в самом деле мог обладать безудержной силой, но как его найти, оставалось загадкой. Никто из сидевших в комнате еще не знал, что это самое зло уже начало свое дело.
Первая зацепка
Ближе к вечеру Алиса вспомнила о двух новорожденных окинаме, которых ей довелось встретить в метро. Она подошла к Сончже с этим вопросом, поскольку сама понятия не имела, где их искать и, самое главное, сколько времени пройдет, прежде чем они начнут агрессировать на окружающих и появятся первые жертвы. Узнав о монстрах в первую очередь вампир разворчался на подростка из-за того, что она так долго молчала о наличии столь интересных экземпляров. Сончже просто обожал чудовищ, редких и уникальных, наподобие окинаме, которых за все время охоты с Алисой, он встречал лишь дважды.
Странную парочку охотники отыскали в самом центре дождливой столицы, когда они все еще оставались милыми с людьми, но уже по странному засматривались на еду, которую употребляли посетители кафе, испытывая дискомфорт, связанный с нарастающим голодом. Получив данные, Алиса поспешила на охоту, оставив незадачливого и весьма неуклюжего гостя на милость своих коллег, которые с большой радостью размозжили ему голову, если бы тот забавы ради не поменял несколько раз обличия, дабы показать свое превосходство над остальными демонами, с которыми обычно и сталкивалась группа Алисы.
— Почему я не могу пойти с тобой на охоту? — спросил ее озадаченный демон, когда узнал, куда именно направляется Алиса. — Пока мв не нашли монстра, я могу помогать тебе в охоте, — уверенно заявил он, сгорая от нетерпения.
— Потому что сейчас будет не охота, а акт милосердия. Они еще не монстры, каким являешься ты, но и людьми, которыми они себя представляют, они стать не смогут. А ты со своей жестокостью только все испортишь. Сиди тут, пока я не сожгла тебе лицо или не дала им зеленый свет. — Девушка кивнула в сторону Сончже и Ли, которые уже взяли в руки оружие, чтобы стеречь незваного гостя, пока их главная защита не вернется после окончания дела.
Демон промолчал, лишь посмотрел на Алису с обидой, но потом отступил, сев обратно на стул в темной комнате, где просидел пол дня, ни разу не поднявшись, пока Алиса не вспомнила про окинаме. Увидев эмоции на лице демона, охотница сильно удивилась. Она за годы охоты научилась понимать, когда ее обманывали. Но мимика на лице гостя, его опечаленные глаза говорили о том, что ему и в самом деле хотелось помочь, но Алиса взять его с собой не могла из-за той жестокости, которую он мог бы начать проявлять к несчастным обреченным. Однако печаль демона вызвала у нее неприятное чувство вины, и она покинула убежище с тяжелым сердцем.