— Зачем вы убиваете наших детей? — резко спросил старик, заставляя всех замолчать и привлекая к себе внимание двух незнакомцев, которые в немом недопонимании совершенно забыли о присутствии кого-то еще в помещении. Появление еще одного человека его явно не смущало, скорее раздражало и вызывала настороженность, поскольку сомнения в том, что вне дома есть еще такие же охотники, становилось все призрачнее.
— Ты что, уже кого-то убила? И как ты все успеваешь? — Себастьян удивленно уставился на ничего не понимающую Алису. — Я надеялся успеть к началу и попытаться решить конфликт мирно, — он посмотрел на оружие в своих руках, в котором он совершенно не нуждался, но украл у собиравшегося на подмогу вампира, заперев того в комнате и подперев двери тяжелой мебелью. Втроем ребята наверняка сдюжили с его баррикадами, но у демона появилась фора, чтобы прийти и спасти Алису от беды и излишнего кровопролития. Не верилось Себастьяну, что оборотни способны на такие убийства, да и опасения и сомнения, что не смог скрыть Сончже, бегая по убежищу, как в одно место ужаленный, дали демону повод сомневаться в правильности сделанных выводов.
— Дипломаты с оружием на переговоры не приходят, — недовольно проворчала Алиса, косо посмотрев на растерянного демона, чьи растрепанные волосы делали его больше похожим на бродячего щенка. — И нет, я никого еще не убила. Этот старик меня с кем-то спутал. Я вообще не понимаю, что тут происходит, — тихо заявила девушка, подойдя ближе к своей нерадивой подмоге. Но у оборотней слишком хороший слух, чтобы утаить от них разговор. Они слышали даже дыхание гостей, их сердцебиение и пульсацию вен, что уж говорить про их речи.
— То есть ты хочешь сказать, что Лига охотников здесь не причем? — голос старика сорвался на крик от возмутительного неуважения к нему, не как к вожаку стаи, но как к человеку в возрасте, прожившему куда больше, чем стоявшие перед ним молодые люди. Он и представить себе не мог, что оба незнакомца если не старше его, то как минимум ровесники ему. Теперь морщинистое лицо вожака было обезображено гримасой мучительной, бессильной злобы, которая могла повлечь за собой неприятные для обеих сторон последствия. Заметив волнение со стороны главного в поселении, остальные члены стаи тоже заволновались. Перешептывания стали громче, звериные глаза загорелись чаще и ярче, шерсть проступала все явнее, а кто-то среди волков уже опустился на четвереньки для окончательной трансформации. Лишь один знак со стороны вожака и они моментально обернутся, чтобы убить незваных гостей.
— О, так у нас есть официальное название? — удивился Себастьян, переводя взгляд с Алисы на старика и обратно. — А почему я не в курсе? — повеселел демон, но его радости никто не разделил.
— Да нет у нас никакого название. Оно нам ни к чему, — уже жестче ответила охотница, злобно сверкнув своими темными глазами в сторону демона, чувствуя не только нервозность, но накипевшую внутри злобу на демона за появление, на загадочную Лигу охотников за то, что ее теперь принимают за них и явно испытывают теперь ненависть, на Сончже, который не углубился в изучение стаи и послал Алису наобум, и на себя за свою глупость и излишнюю самоуверенность.
— Если вы не из Лиги, то кто же вы тогда? И за что уничтожаете наших ребят? — удивился вожак, продолжая сжимать кулаки от злости. Он продолжал сдерживать мужчин стаи, но не давая им знака прекратить обращение и вновь принять облик людей. Алиса заметила это и поняла, что их с Себастьяном вожак стаи все же опасался, не смотря на численное превосходство со стороны оборотней.
— Нет, мы не из какой-то там Лиги охотников. Я понятия не имею вообще, что это такое. И никого из ваших мы пока не трогали. Я вас только здесь увидела. — Девушка вдруг задумалась, замолчав на несколько секунд и отведя взгляд куда-то в сторону, словно увидела что-то в пустоте грязных стен. В ее голове вдруг сложился пазл, что не давал ей покоя все то время, пока она шла к логову чудовищ. Оборотни не оставляют следов убийств на своей территории, но почему-то она подумала об этом только сейчас. — Нам сообщили, что неподалеку было найдено несколько обезображенных тел.
— Это наш молодняк, — подтвердил вожак предположения охотницы. Эта фраза далась ему с трудом, поскольку каждого из погибших он знал с самого рождения, принимал участие в их воспитании и тренировках, как волков, так и людей. И тем страшнее для него было найти самому тела несчастных молодых людей, которых убили на самом краю территории, которая неофициально принадлежала жителям этого забытого всеми дома.
— Кто? — не понял Себастьян, будучи абсолютно непросвещённым в теме охоты на каких-либо других существ, кроме демонов, и то это была скорее его личный опыт, нежели рассказы окружающих его охотников.
— Молодые оборотни, — пояснила охотница. — Обычно молодняком называют оборотней в подростковом возрасте, которые только начали обращаться и не могут контролировать толком свое обращение. Они толком не контролируют себя и потому их чаще всего не отпускают за территорию стаи. Они ни за что не нарушат приказ вожака, особенно, если поселение урожденное, а не обращенное. Вот почему тех убили на вашей территории, — осознала Алиса, раскрыв одну тайну, но наткнувшись на другую, более непонятную загадку. Перед ней была стая, члены которой были скорее жертвами, нежели монстрами.
— Но, судя по фоткам, они выглядели как обычные люди, — немного смутился демон, вспоминая снимки, которые увидел случайно, подглядывая за Алисой и Сончже во время их последнего разговора, желая узнать то, что все продолжали скрывать от демона, но что могло во многом помочь ему вычислить и убить монстра, в котором так сильно нуждался его господин, которому теперь Себастьян не был намерен служить. Конечно, знать об гнусной привычке демона подсматривать, как и о постоянно меняющихся планах на будущее, касаемо чудовища, за которым он сам лично открыл сезон охоты.
— А по вашему, молодой человек, все оборотни выглядят, как грязные лохматые сумасшедшие? — иронично поинтересовался у него старик, сложив руки за спиной, и выпятив горделиво обнаженную грудь вперед. Его тело было довольно мускулистым, не смотря на то, что на вид ему было не менее шестидесяти. Из одежды на нем были лишь старые поношенные брюки, подогнутые снизу едва ли не до колен. На его ногах не было даже какой-либо обуви, не смотря на грязный пол. Но даже в таком виде мужчина выглядел очень благородно, словно уважаемый и состоятельный, но простодушный старик, который снял все лишнее в жаркую погоду, чтобы погонять футбольный мяч с местной детворой, вспоминая свою молодость. Алиса вдруг поняла, что не смотря на внешнюю заброшенность, здание было довольно теплым, а повышенная температура тела у оборотней, которая соответствовала больше температуре волка в стадии активности, нежели человеку, давала возможность местным обитателям и в таких условиях чувствовать себя очень комфортно.
— Ну, да, — неуверенно ответил брюнет, уже понимая, что ошибся и теперь выглядит дураком не только в глазах окончательно разочаровавшейся в нем Алисы, но и всех присутствующих. В толпе раздалась пара тихих сдавленных смешков. Демон огляделся по сторонам, не понимая причины столь странной реакции, совершенно не обращая внимания на дорогие и опрятные одежды большинства из стаи. Лишь подростки, да пара мужчин выглядели немного соответственно стереотипам, что поселились в голове Себастьяна, но даже это не делало их внешне похожими на оборванцев.
— Кто эти глупцы, и что они здесь забыли? — По лестнице поднимался молодой смуглый брюнет лет двадцати на вид, грозно глядя на непрошенных гостей. Это был высокий стройный юноша с ярко выраженным вытянутым лицом. Алиса, сама от себя не ожидая подобной реакции на кого-то из мира живых, восхитилась столь незаурядной внешностью, которая сочеталась с противоположными нежным очертаниям внешности глазами. Его высоко посаженные брови придавали ему слегка удивленный вид. Большие карие глаза, прямой нос с небольшой горбинкой, маленький рот с немного пухлыми губами. Брюнет словно сошел с картины Боттичелли или Рубенса, изображающих прекрасное Божество. Только тело юноши больше подходило под современные стандарты, но даже это не влияло на некую одухотворенность его лица и всего образа в целом. Алиса повидала многое за свою долгую и интересную жизнь, но даже ее опыт не мог бы помочь ей подобрать слова ни на одном языке, что она освоила за все время путешествий, чтобы хотя бы приблизительно описать саму красоту представшего перед ней юноши. Охотница оставалась абсолютно невозмутимой, уняв трепет души и сердца, продолжая внимательно рассматривать каждую черту во внешности юноши, чтобы потом попытаться по памяти воссоздать ее на листке бумаги, как самое удивительное и прекрасное существо из увиденных ею. Прямые длинные волосы незнакомца были убраны в свободный хвост, отчего передние пряди немного выпадали из прически, обрамляя его лицо и делая его еще более изящным. Такое лицо привлекало внимание не только Алисы. Все молодые девушки в толпе неосознанно издали тихие звуки восхищения при виде дерзкого члена стаи, в чьем дружелюбии не было сомнений. Себастьян тоже успел его рассмотреть, но больше всего он был недоволен фигурой юноши — немного женственной, но показывающей силу. Накаченные руки и грудные мышцы выглядели так же странно, как и широкие плечи рядом с осиновой талией и длинными прямыми ногами, которым позавидует любая девушка.