Также проблемой становилось заметание следов после появления ходячих мертвецов в реальном мире, где люди их любят и бояться одновременно, строя множество теорий и догадок их появления и развития, хотя, казалось бы, как может развиваться уже мертвый организм. Если смертные узнают о реальной угрозе зомби-апокалипсиса, они просто сойдут с ума и все сценарии обрушения общества из-за появления этих кровожадных тварей будут правдивы. Поэтому Алисе и ее команде приходилось не только обезвреживать и сжигать зомби, при этом стараясь не привлекать внимание местных полицейских и пожарных, но и закапывать все разрытые могилы, обходя все кладбище с лопатами на плечах, хотя, порой, территории захоронений измерялись многими километрами, а тем более такие старые, как городское кладбище в Хайгейте, которому насчитывалось не одно столетие. Зарыванием могил в основном занимались Ли и Сончже, причем в то время, когда Алиса и Мамото дрались с зомби, попутно прикрывая копателей от нападения свирепых покойников. Со стороны это выглядело довольно странно и смешно, словно в комедии с черным юмором, но этим четверым было реально не до смеха, учитывая тот риск, на который они шли каждый раз, когда местные детишки пытались поиграть в детей Сатаны. Появление зомби — единственное, что могло заставить охотницу работать в команде, ибо одной управиться со всем было нереально. И по этой же причине остальные участники команды самоотверженно покидали относительно безопасное убежище, подвергая себя опасности не только со стороны мертвецов, но и тех, кто давно мечтает уничтожить Алису и всех, кто ей помогает.
Когда Алиса объявила всем о том, что им придется посетить местную историческую достопримечательность, на лицах команды появилось едва заметное облегчение. Для всех эта неделя оказалась очень сложной. Стены дома превратились в гнетущую клетку, и лишь страх смерти не давал команде просто встать и покинуть это место хотя бы на сутки, переночевав в месте, где полно людей и шума, не соответствующего атмосфере их дома. Это нисколько не удивляло девушку. Она и сама была благодарна тому, кто попытался подчинить своей воли уже покинувших этот мир людей. Все тут же принялись за сборы, кроме нового члена команды, которому еще не доводилось участвовать в охоте, а его единственная попытка быть полезным Алисе привела к спасению ее жизни и предотвращению кровопролития в Лондонском порту. Себастьян непонимающе уставился на главу команды, потом на стоявшего за ее спиной вампира, ожидая пояснений, что же делать ему.
— Да, Себастьян, ты тоже участвуешь, — прочитав немой вопрос в глазах демона, разрешила Алиса. — Иди за Мамото, он все тебе объяснит, — велела она, после чего тот со счастливой улыбкой на лице помчался к старшему за разъяснениями и подарками, которые непременно должны быть крутыми, учитывая на кого они собрались охотиться.
— Ты правда думаешь, что он может пригодиться? — не мог поверить Сончже. — От него и в мирной жизни пользы никакой. А среди зомби…
— Ты ведь знаешь, — резко перебила его Алиса холодным тоном. — Если бы не он, меня бы оборотни на куски порвали. Я не уверена, что он не помешает никому сегодня, но польза от него все же есть даже если он пытается все испортить. К тому же он — демон. Такие не становятся зомби от одного укуса и убить его сложнее, чем человека или вампира, он ведь и не живой по сути. Вспомни сколько раз Ли со злости ломала ему кости черепа. И каждый раз он восстанавливался прямо на глазах. Полезное свойство, не правда ли? — Алиса повернулась лицом к собеседнику и неожиданно холод сменился беспокойством. — Мамото в последнее время часто жалуется на свой протез. Поврежденная конечность все сильнее болит. Он уже достал свою коляску. Мамото думает, что скоро она ему опять пригодится.
— Все действительно настолько плохо? — не мог поверить услышанному вампир, удивленно уставившись на охотницу.
— Не знаю, — устало вздохнула та, отводя взгляд в сторону. — Ему в любом случае нужно прикрытие, — спокойно ответила ему Алиса, направляясь в свою комнату. — Иди готовься. Скоро выступаем, — велела она юноше, после чего скрылась в глубине квартиры в коридорах, большинство из которых оканчивались дверью в никуда. Это была выдумка Ли, которая считала, что подобное может запутать незваных гостей, но, как показала практика, не всегда те пользуются дверьми.
Проводив ее взглядом Сончже пошел в свою обитель. Ему предстоит тяжелый труд и долгий день на солнце, палящем, обжигающем и неприятном. Сончже решил достать свои припасы солнцезащитного крема и как следует, не жалея спасительной консистенции, намазать все свое тело, при этом полностью обнажившись посреди запертой комнаты, чтобы не пострадать, даже если в порыве адреналина он каким-то случаем порвет одежду, как это было во время прошлой охоты на зомби. Шрам все еще красовался на его тонком плече, напоминая об ошибке, которую вампир себе не желал прощать. Он отделался лишь ожогом, но человек, которого он нашел и попытался вывести из зоны поражения, умер от многочисленных укусов мертвецов. Ослепленный болью сын ночи не сразу понял, что именно произошло с той пожилой дамой, но он отчетливо слышал ее крики вместе со своими, когда вампиру казалось, что его плечо буквально пылает в огне. Теперь вампир был намерен спасти всех, кого удастся, если придется не только закапывать могилы. Биться с зомби Сончже не любил по той же причине, по которой его стошнило при виде растерзанного тела — отсутствие эстетики и красоты в их смерти, как и в существовании. Вид разлагающихся тел, как и их запах, вызывал у юноши сильное желание освободить желудок от всего содержимого, поэтому вампир старался не есть перед подобными операциями, как и перед любой охотой, на которой ему предстояло быть, если это не было спонтанным желанием Алисы или его самого.
Собравшись, Алиса вошла на кухню, где, как и всегда, ожидала остальных. Она всегда собиралась быстрее других, поскольку не нуждалась ни в креме от загара, ни в боевом протезе, ни в успокоительных. Да и Себастьян наверняка провозится дольше остальных. Кто знает, сколько времени он потратил на переодевания в прошлый раз. Он давно перестал использовать свои силы для смены одежды, оправдывая это тем, что ему нужно учиться не выделяться из толпы и вести себя, как обычный человек, поскольку иначе он не заведет себе таких же информаторов, как Алиса, круг общения которой выходил далко за рамки убежища и его обитателей. Первым составить ей компанию пришел Сончже, чье лицо все еще неестественно поблескивало из-за маслянистой консистенции защиты от солнечных ожогов. Когда вампир выйдет на улицу, этот эффект пройдет, но пока он больше походил на начинающего бодибилдера, который немного переборщил с приготовлениями перед выходом на сцену. Просидев еще какое-то время в своих мыслях по поводу количества зомби, которые они могут встретить на огромном старом кладбище, Алиса вздохнула и посмотрела на вампира. Тот уже был во всеоружии: спец костюм, топор и лопата.
Через пару минут в комнату вошли Ли и Мамото. Они тоже были уже одеты и вооружены соответствующе событию. Как бы это не было удивительно, но бита на этот раз была у Мамото, а Ли же обошлась лишь лопатой и панической атакой, которая закончилась пару минут назад. Но бита оружейника было немного непривычное. Чтобы повысить эффективность биты в борьбе с восставшими мертвецами, японец слегка ее модернизировал под свой вкус. А именно, добавил режимы дальнего боя: при повороте ручки против часовой стрелки из ее ударной части вылетали ножи с автоматизированным направленным уничтожением, то есть в ножах были датчики, способные считывать и реагировать на мозговые волны живых, и даже если кто-то из незараженных будет стоять в зоне поражения, нож уклонится и окажется в голове ближайшего зомби. Эта идея появилась у мужчины случайно. Он рассказывал Себастьяну о многочисленных охотах, в которых ему приходилось участвовать из-за небольшой численности команды, среди которых была и охота на мертвецов. У демона возник вопрос о том, почему нельзя создать оружие, которое бы убивало мертвецов, при этом не нанося вред живым, когда друг рассказал ему о многочисленных случайных жертвах при использовании огнестрельного оружия. Немного поразмыслив над этим Мамото несколько суток не спал, пытаясь воплотить свою задумку в жизнь. Огнестрельное оружие он так и не смог использовать для изобретения, не зная, как оснастить пули такой системой считывания из-за их небольшого размера. Зато клинки поддались его затее, а после успешных испытаний на демоне, которого пущенные в его сторону ножи даже не оцарапали, бита долгое время пролежала на полке в ожидании своего часа, как и многое из изобретений Мамото, о которых он предпочитал никому не рассказывать, приберегая это на всякий случай.