— Да. Ты верно все поняла, — подтвердил опасения девушки Юстас, прочитав немой вопрос на ее лице. — Это не простое нападение. Не знаю, как мы сразу этого не поняли, но… Раньше всех жертв находили на улице, а эта девушка, — Юстас ткнул пальцем в фото, на котором было показано изувеченное тело, — убита у себя дома. Такое ощущение, что монстр ради развлечения стал по квартирам ходить. Криминалист предполагает, что к ней в дом не вломились, и убийство не было спонтанным, как это было с предыдущей жертвой. Девушку убили преднамеренно. Иначе, как объяснить, что никто из соседей не пострадал, хотя район довольно оживленный. Никто не видел монстра или кого-то чужого, кто мог бы вызвать у них подозрения. Но дверь в квартиру жертвы не была выломана, а следы борьбы отсутствуют, — Юстас задумчиво потер подбородок. — Жертва словно сама впустила к себе убийцу, но по какой причине, мы не можем понять. — Нервозность следователя начала распространяться и на его посетительницу. Алиса еще раз посмотрела на нависшего над ней светловолосого мужчину, потом вернулась к изучению дела, надеясь найти подсказки, которые по какой-то причине упустили официальные дознаватели, посчитав их несущественными.
Алиса еще раз просмотрела протокол, бегая глазами по данным жертвы. И вдруг ее взгляд остановился на имени. Оно было ей весьма знакомо, словно она его где-то уже видела. Алиса не знала никого с таким именем, но оно определенно уже было в ее подсознании, когда она прочла его в деле о жестоком убийстве. Тут в голове охотницы как будто что-то щелкнуло: визитка! Да, этот имя было на визитке, которую дала Хайда, прежде чем покинуть город навсегда.
— Я возьму одно фото? — Охотница растерянно показала на первый попавшийся снимок, который, по сути, был ей не нужен. Но сделать вид, что она озадачена судьбой незнакомки, охотнице нужно было до того, как Юстас поймет, что она знает жертву и может быть косвенно причастной к ее смерти. Алисе казалось, что это пока должно было остаться секретом до тех пор, пока она не разберется во всем и не поймет, кем же является загадочный гость, так искусно заметающий за собой следы.
— Конечно, — немного опешил Юстас, понимая, что Алиса что-то скрывает. Он знал ее слишком хорошо, чтобы не замечать, как девушка прячет глаза и слишком торопиться в своих движениях и решениях, как то бывало с ней, когда она старалась убедительно врать окружающим, наивно веря в непревзойденность своих актерских навыков. Однако озвучивать свои догадки следователь не стал, опираясь на свое простодушие и наивность, такие редкие для людей его профессии. Алиса сама должна прийти к нему с покаянием и признаться в своей лжи, иначе его правда не касается. Ему оставалось лишь ждать, продолжая свое собственное расследование.
Алиса взяла снимок и вышла из кабинета, не сказав и слова на прощание под внимательным взглядом светловолосого мужчины, которому никогда не понять мысли человека, который не растет с годами, оставаясь ребенком, но при этом осознающего цену каждой, даже самой никчемной, жизни. Юстас совершенно не хотел думать об этом, поскольку боялся ответа, который мог получить на вопрос, мучавший его уже не первый год: что же всех ждет в конце, и кто будет воздавать людям по заслугам. Алиса вышла из полицейского участка, бледная от ужаса мыслей, которые роились в ее голове, словно черви в мертвой гниющей плоти. Охотнице стало не по себе от этих мыслей и предчувствий, которые они порождали.
Откуда монстр мог узнать об этой девушке? Неужели Хайда рассказала кому-то еще о даре покойной подруги и о помощи, которую могла оказать сегодняшняя жертва нападения? Но зачем так подставлять старого знакомого? Странное прощание для тех, кто никак не хотел оставлять какие-либо следы своей причастности к погибшей Саи и всего ее окружения. Ведь даже пробивая все связи первой жертвы Саи Брайер, Юстас не нашел никакой информации о ее семье или друзьях. Девушка просто в какой-то момент перестала общаться со всем своим окружением несколько лет назад, бросила школу и переехала в другой штат. И никто не стал ее искать и интересоваться ее жизнью. Даже в телефоне не было иных номеров, кроме пиццерии и такси. Так что мысли о том, что это Хайда и Люсьен таким образом решили подчистить все концы — просто полный бред. Но как тогда кто-то вышел на несчастную девушку и заявился к ней домой? Если никто не выследил ее по связи с Саей, то получается, единственная зацепка — визитка, врученная Алисе и до сих пор хранящаяся на прикроватной тумбочке охотницы. Значит л это, что чудовище — член команды Алисы?
Досада и боль вдруг появились в сердце впечатлительной Алисы. Раньше был небольшой шанс, что она ошиблась, и ее команда все же ни при чем и это все лишь глупое совпадение, не более. Но теперь сомнения развеялись, и ей ничего не оставалось, как только признать свою ошибку и сделать неутешительные выводы. Охотница решила, что непременно должна сходить на место преступления и все хорошенько осмотреть. Она могла найти то, что не нашли эксперты, поскольку те видели лишь то, что касалось людей, а Алиса могла заметить вещи и следы, касаемые чудовищ, на которых она не одно десятилетие вела охоту. А сейчас ей лучше вернуться в убежище и понаблюдать за остальными, подумав как следует, кто же может оказаться монстром, если это все же один из них.
Милена Рейнрофт. Так звали девушку, визитку которой охотнице дала Хайда с уверенностью, что та поможет в расследовании. Теперь же её тело, или точнее сказать то, что от него осталось и что смогли собрать эксперты на месте происшествия, подвергалось тщательному осмотру в морге на холодном столе в ярком искусственном свете, томясь в ожидании суда над своим убийцей среди таких же забытых людей, чьи сердца когда-то сделали последний удар, после чего затихли навсегда. Алиса вдруг задумалась, знала ли Сая о смерти одной из своих подруг. Но среди того, что прочла охотница под светом настольной лампы, не было и намека на то, что она хотя бы подозревала, что подобное может случиться. Однако у Алисы уже возникли сомнения на этот счет, поскольку записи велись не часто и не всегда имели чётких хронологический порядок. В голове подростка возникла мысль, что возможно Хайда и Люсьен не так просты, как казались при первой встрече. Если хорошо подумать, то что мешало Хайде найти вещи Саи сразу и полюбопытствовать, что храниться внутри, а не дожидаться момента, когда Алиса окажется наедине и сможет заполучить все сама? Дух мертвеца не являлся более после того, как поговорил с Алисой, да и будь Сая рядом, ее бестелесная оболочка едва ли как-то повлияла бы на происходящее физически, а мораль едва ли могла остановить такого целеустремленного человека, как Хайда. Она могла забрать часть записей, оставив лишь те, что касались непосредственно Алисы и были для двух подруг бесполезны. Тогда, если к ним попали записи о смерти Милены, что им мешало хотя бы попытаться предотвратить её смерть, если они искренне верили в способность судьбы меняться при желании того, кто знает ее наперед? И почему Сая не предугадала такой скверный поступок своих подруг, если он и в самом деле имел место быть? Она настолько им доверяла и верила в их честность или просто уже не хотела во все это вмешиваться, понимая, что все случится уже после ее смерти, когда она помочь будет уже не в силах? Алиса хотела разобраться во всем. Это было жизненно необходимо ее воспаленному страхом и горем разуму.
Вечером охотница собрала вещи Саи в большой рюкзак покойной и пошла по адресу, где обнаружили тело убитой Милены. Подростку пришлось многое тащить с собой из-за того, что она не могла больше доверять никому в убежище и оставить там хоть что-то из зацепок по делу, которым она сейчас решила заняться как следует, посвятив ему все время и силы. Наличие в команде потенциального монстра не располагало к спокойствию и вере в то, что Себастьян просто набивался в друзья с помощью умелой лжи. Теперь это было делом чести для Алисы. По её нерасторопности умер человек, и сейчас она должна соблюдать осторожность. Поэтому Алиса взяла все, что могло хоть как-то помочь монстру избежать наказание или избавиться от тех, кто мог дать Алисе хотя мельчайшую подсказку. Так же она позвонила следователю, который слишком часто интересовался странными делами в городе, и предупредила его об опасности, но не раскрыла всех своих догадок. Однако мужчина был достаточно умным, чтобы воспринять все всерьёз без излишних вопросов, обеспечив себя вооруженной охранной из коллег, которые работали довольно давно в неспокойном районе и видели такое, что кровь стыла в жилах.