Оказавшись возле квартиры убитой, Алиса уже не застала патрульного или, точнее сказать, того, кто им притворялся. Она сначала забежала в квартиру и еще раз осмотрелась. Все осталось на том же месте, как и было, когда она покинула это место. Алиса вышла на лестничную площадку и в отчаянии стала искать хоть какую-то подсказку, когда ее внимание привлекла дверь соседней квартиры: на ней были небольшие капли крови почти у самого пола. Дверь была бардового цвета, поэтому кровь была почти незаметна, особенно если не приглядываться. Охотница подошла поближе и коснулась кровавого следа пальцами левой руки. Красная жидкость еще не запеклась, а значит, что чья бы это кровь не была, след этот бедолага оставил совсем недавно. Это была не кровь Манилы, а кого-то, кто недавно умер. Алиса слегка толкнула дверь, и та медленно открылась. А за дверью была вполне ожидаемая картина. На полу в прихожей лежало три трупа: два копа, один из которых был знакомый новичок Майк Маргорейн, а второй наверняка его сменщик, судя по униформе, и какая-то старушка, скорее всего владелица квартиры. Все они были разодраны на куски, как это было с Саей, и, возможно и с несчастной Манилой.
Алиса печально вздохнула, присев перед телами и с грустью посмотрев на их лица, и, набрав на находившемся все это время в ее правой руке мобильном телефоне номер Юстаса, нажала кнопку вызова. Когда тот ответил, охотница рассказала ему о трупах в квартире. Следователь велел девушке никуда не уходить и пообещал приехать с другими полицейскими как можно быстрее, при этом попросил девушку быть как можно внимательнее и не доверять никому, кто попытается к ней подойти и что-то сделать. Однако находиться возле тел она не могла. Прикрыв дверь второй квартиры, Алиса медленно спустилась по лестнице вниз, чувствуя себя буквально опустошенной. Она видела убийцу, но он был просто идеально похож на юного Майка. Выдержка, манера речи, скромность и неловкость, свойственные только ему — все было идеально скопировано и показано Алисе, чтобы та поверила. А теперь убийца исчез и она тому виной.
Где-то через полчаса Алиса встретила несколько машин спецтехники, среди которых были две машины полиции и три «труповозки» — автомобили перевозящие тела погибших, один из которых уже был по этому адресу на рассвете и не надеялся так скоро сюда вернуться. Из первой подъехавшей машины вышел Юстас и быстрым шагом подошел к сидевшей на крыльце охотнице. Та смотрела себе под ноги, думая о том, что возможно ей стоило начать курить, когда Мамото еще не начал бросать. Возможно, это то, что ей сейчас было очень нужно. Алисе было жаль больше всего парнишку-стажера. Она знала его не так давно, но надеялась, что его труды когда-нибудь окупятся, и он добьется успеха в карьере полицейского, а Юстас позаботиться о том, чтобы никто из мира монстров не появился перед ним раньше времени. Понимая, что этого больше никогда не произойдет и счастливый финал не является частью судьбы столь юного патрульного, Алиса схватилась за голову. Юстас неуверенно подошел к охотнице, замечая ее подавленное состояние, и сел рядом с ней, тщательно обдумывая каждое слово, которое он хотел сказать. Расспросы о том, как именно выглядел преступник были излишни, она ведь приняла его за Маргорейна. Следователь пригладил назад свои белые, немного растрепанные волосы, печально вздыхая, представляя картину, которая ждет его в квартире на пятнадцатом этаже. Ему совершенно не хотелось туда подниматься, поскольку он, так же как и Алиса, возлагал на парня большие надежды, всегда позволяя ему читать материалы своих дел и выезжать на место преступления, выступая для Майка в роли второго и куда более надежного наставника. Юстас знал его достаточно долго, чтобы оплакивать и желать мести. Мужчина знал, что Алиса сама накажет убийцу, теперь уже независимо оттого, человек это или монстр. Алиса не отпустит негодяя живым, даже если ему назначать самую высшую меру за его преступления. Пока Юстас и Алиса молча думали об участи убийцы, остальные полицейские и медики прошли мимо них в подъезд. Следователь наконец набрался смелости, посмотрел на охотницу, печально вздохнул и спросил:
— Ты как?
— Жаль парня. Он классный был, — грустно прошептала Алиса, поднимая голову, но по-прежнему не глядя на Юстаса, чувствуя свою вину за случившееся. — Там еще старушка кроме Майка и второго. Как хоть его звали?
— Дерилл. Дерилл Форс. Он на пару лет старше Майка. Сам вызвался его подменить сегодня. У него завтра день рождения. Хотел поработать как следует, чтобы завтра отгул попросить, — ответил ей Юстас, вспоминая разговор прямо перед отъездом второго патрульного на место преступления.
— Да уж. Не повезло парню. Как думаешь, Майк уже был мертв к тому времени, как Дерилл приехал? И бабулька? Она не походила на давно лежащий труп. Думаю, она была хозяйкой квартиры. Их всех разодрали, как Саю и Манилу. Эта тварь притворилась стажером, а я ничего и не поняла. Я бы ушла, не приди мне в голову тебе позвонить и поругать из-за забытого новичка. Как же я так налажала? Неужели это урод может менять облик?
— Если так, то плохо дело. Поймать его будет нелегко, если вообще возможно, — заключил следователь. — Я не стану пытаться найти его и посадить, как человека. Найди этого урода, кем бы он ни был, и заставь пожалеть, что он не сдох где-нибудь в придорожной канаве на окраине Лондона, — попросил он Алису полным серьезных намерений тоном. Ему и не нужно было это озвучивать, поскольку охотница была намерена сделать именно это.
— У нас нет выбора. Его нужно убить, — успокоила своего приятеля Алиса. — Если мы его не поймаем, он устроит в городе кровавый парк развлечений. Да и не только в городе. С каждым убийством он сильнее. Даже страшно думать о том, на что он еще способен, скольких уже убил.
— Ну да. Пять трупов уже, и это лишь то, что мы знаем. Он мог убивать людей и на других концах города. Раз он меняет облики, это может быть кто угодно. Даже я, — как бы шутя сказал Юстас, хотя ему было не до смеха. Он больше всего боялся того что когда-нибудь ему придется подозревать тех, кому он прежде доверял.
— Не смешно, — осведомила его Алиса, наконец посмотрев на своего собеседника. — Это ведь и в самом деле проблема. Я уже не знаю, кому можно доверять, а кому нет. Я ведь даже в тебе не уверена, — после этих слов возникла неловкая пауза, которую нарушила сама Алиса. — Да и себе тоже. Едва ли этот монстр отдает отчет своим поступкам. Иначе почему он не ушел сразу, как делал это прежде, а пытался за Майка отстоять дежурство? — Охотница вновь задумалась о постовом, после чего спросила у собеседника. — Родственники у него есть? Его же есть кому похоронить?
— Да. Вроде отец жив. Мать он похоронил месяц назад. Бедный отец: сначала жена, затем сын. Нужно еще придумать, что ему сказать по поводу убийства, — Юстас глубоко вздохнул, шумно втянув воздух через ноздри. — Не расскажешь же ему, что Майка убил монстр.
— Скажи, что он стал жертвой серийного маньяка. Это лучше, нежели теория о монстре, — посоветовала Алиса. — Как бы я хотела считать, что всех людей убивают люди, а не чудовища из древних легенд и страшных сказок, — она подняла глаза в небо, словно про себя прося об этом у Небес. — Поймаю монстра и уйду на пенсию. Я давно пережила большинство даже самых здоровых ровесников. Я так устала.
Юстас вновь вздохнул и, похлопав Алису по плечу, пошел в дом. Как бы ему не хотелось избежать этого, он все равно должен увидеть кровавую сцену на пятнадцатом этаже и найти улики или их отсутствие, чтобы дело хоть немного продвинулось хотя бы на бумаге. Охотница же осталась сидеть, размышляя о том, кто же на самом деле убийца, и кого она видела. Но, как и следовало ожидать, ей предстояло узнать очень много нового.
Новые обстоятельства
Прошла уже неделя с тех пор, как Хамелеон оказался в убежище. План по поимке монстра изменяли несколько раз за это время, пока не был достигнут компромисс, который удовлетворял всех, и прежде всего наживку. То и дело он приходил к Сончже и они вдвоем через камеры выслеживали тех, кто нападал на юношу в день объявления охоты. Алиса же выходила на охоту за искателями приключений и больших наград. Они были опасны, поскольку могли прийти за Хамелеоном даже в убежище к охотникам, настолько они были самоуверены. К тому же десять миллионов долларов, пообещанные за голову юноши, на дороге просто так не валяются. За эту неделю Алиса убила больше различных разновидностей нежити, чем за все время пребывания в Лондоне. Но даже это не помогла хоть немного очистить город от беспринципных монстров, которые будут убивать, пока не добьются своего. Жертвы среди людей увеличились. Юстас, в чьем районе в основном и ошивались сомнительные туристы, начал сильно нервничать. Он постоянно звонил Алисе, узнавал, как тот юноша и что происходит в городе.