— Все не так просто, — охотница остановила Юстаса, желая ему рассказать, что на самом деле произошло на крыше.
— Слушай, я разберусь со всем сам. — Юстас ласково посмотрел в глаза измученной девушки и едва заметно улыбнулся, стараясь скрыть свое беспокойство на счет ее состояния. — Я видел достаточно, чтобы уберечь тебя от ответственности. Я все решу. А ты уноси ноги, пока есть возможность, — он кивнул в сторону ближайшего окна.
Алиса удивилась, когда поняла, что они уже были на втором этаже. Спуск оказался куда более быстрым, чем подъем по порой слишком круто обваленным перекрытиям. Внизу послышались голоса нескольких десятков человек. Полицейские уже вовсю искали место преступления, пытались найти способ забраться наверх. Не дожидаясь, пока девушка сообразит, следователь подтолкнул ее в сторону окна и достал пистолет, как и положено в ситуации, в которой, как предполагалось по его легенде, он в данный момент находился. Алиса вновь взглянула на светловолосого мужчину, после чего все же выпрыгнула в окно и побежала подальше в тень от всеми забытого здания, где развернулась эта ужасная битва.
Через пару часов охотница уже бродила по улицам Лондона. Все имеющееся при ней оружие она спрятала по дороге в город в надежде, что его найдут не скоро. Еще ни один из ее схронов, расположенных едва ли не по всему миру, еще никто не нашел. Она долго шла по главным улицам мимо редких прохожих, не обращая на них никакого внимания, но вскоре завернула в уже давно знакомый ей темный переулок и, не спеша, побрела вперед, сама не понимая, какова будет ее конечная точка пути. Все в миг изменилось, стоило ей лишиться проклятия смерти. То странное чувство, словно что-то стягивало е шею все эти годы, не позволяя вдохнуть полной грудью, заставляющее чувствовать Алису себя, как на привязи, исчезло. Теперь она ощущала легкость и свободу, но рассказать об этом было некому. Подросток шла вперед, погрузившись в свои мысли, не замечая никого вокруг.
Вдруг из тьмы, мимо которой прошла девушка, как из неоткуда буквально выплыл мужчина и внимательно осмотрелся вокруг, словно проверяя, была ли за Алисой слежка. Это был Мамото. Новый протез на руке блестел при свете тусклого фонаря. Экзоскелетный протез на ноге, который так любезно ему подарили старые друзья по случаю непосредственного знакомства, скрывался под штаниной. Впервые за долгое время Мамото носил обе туфли, чему до сих пор не мог поверить. Его хромота была едва ли заметна, хоть он до сих пор привыкал к новой ноге. Проследив за Алисой, мужчина ухмыльнулся в своей привычной манере и закурил сигарету. Сделав пару затяжек и выпустив в холодный воздух клубы дыма, он спросил у кого-то:
— Как думаешь, что будет дальше?
— Я не знаю. Возможно, все полетит к чертям… Или же все наладится, — из тьмы вышел черный кот. Он не был похож на обычное животное. Его выделяли небольшие рожки между ушей, три длинных, как у лемура, хвоста и ярко-синие глаза. — Догоним её? Или подождем, пока ты докуришь? Я думал, ты бросил, — недовольно проворчал кот в свойственной ему теперь мурлыкающей манере, которая сильно ему нравилась.
— Нет. Сейчас мы перед ней не появимся. Пусть побудет сама с собой, — ответил ему японец. — Просто не будем выпускать ее из виду. — Он вновь сделал затяжку, после чего заметил недовольный взгляд зверя, направленный в его сторону. — Мне только что оторвали руку. У меня стресс, — он попытался разъяснить недовольному другу причину появления в его руке сигареты.
— Я вот едва не умер, тела своего лишился, и теперь хожу в этом, — кот поднялся на задние лапы и показал передними на свое маленькое тело, как у него смогло получиться, исходя из анатомии кошачьих. — И представь себе, не выкурил ни одной сигареты, пока ты по пачке в день высасываешь.
— Я бросил пить и перешел на обычные сигареты, так оставь мне хоть какое-то удовольствие, — взмолился Мамото. — Я уже давно не маленький, если ты забыл и могу сам за себя решать, — заметил Мамото, после чего кот угрожающе заурчал и показал мужчине длинные острые когти на левой лапе, вызывая у японца нервный смешок.
— Почему ты не уехал? — вдруг спросил у него кот, вновь успокоившись и на время перестав обращать внимание на вновь проявившуюся вредную привычку. — Тебя ведь приняли в стаю, как родного. Мог бы сместить вожака под такой настрой, и стая была бы твоя, — заметил демон в теле зверя.
— Но стая мне была ни к чему. я для них, как родной, ты прав, но они мне чужие. Я помогал из солидарности не только этому поселению, но и многим другим из-за страха в конечном счете стать волком. Теперь же мне обращение точно не грозит, — Мамото покрутил новым протезом, напоминая о том, что никто не в состоянии обратиться, когда нет хотя бы оной конечности, не говоря уже о двух.
— Признайся честно — ты просто не хотел со мной расставаться, — лукаво улыбнулся кот, подмигивая собеседнику, запрыгнув на мусорный бак неподалеку. — Моя внешность всегда всех поражала, а теперь я и вовсе неотразим. Ты бы не смог без меня и дня прожить. Я ведь такой лапочка, — кот сел в самую милую по его мнению позу, но соскользнул с округлой крышки бака и повалился на землю без какой-либо грации кошки, при этом громко мяукнув и сильно ударившись.
— Да уж, как я проживу без твоих косяков? — засмеялся Мамото, не в силах даже сделать вид, что испугался за целостность кота. — Ладно, подурачились и хватит на сегодня. И так весь день из-за тебя потеряли. Пошли уже, а то упустим Алису, — с улыбкой сказал японец и, хромая, отправился следом за охотницей. Кот выругался на теперь хорошо знакомом ему кошачьем языке, показал уходящему Мамото язык, после чего встрепенулся и быстро его нагнал.
— Мы никогда ее не потеряем, — догнав мужчину, ответил кот. — Мы ведь оба теперь прекрасно чуем ее запах. Кстати воняет она отвратно. Фу! Ей бы помыться, — поморщив нос заявил кот, на что японец никак не отреагировал.
— Как тебе в новом теле? — улыбнулся Мамото, посмотрев вниз на гордо шагающего рядом с ним кота. — К новому способу умывания уже привык или еще мучаешься?
— Очень смешно, — закатил глаза кот. Если бы не его густая черная шерсть, то даже в темноте узкой улочки японец бы увидел, как сильно покраснел от этой темы его четырехногий собеседник. — Я спешил. Меня вообще-то убили, если ты не забыл. Мне нужно было тело, иначе бы вернулся в Ад. А кот все равно уже был дохлый. Ему это не навредило. А вообще, мне нравится быть котом. Он куда более юркий и пластичный, да и изменять ДНК животных по своему желанию оказалось легче, чем ДНК людей. Глядишь м облики менять быстрее научусь. Только блохи достали. Все чешется. Жуть, — словно в знак доказательства, кот неожиданно сел и почесал задней лапой у себя за ухом, весьма неумело и неловко, вызывая у человека смех от столь забавной картины.
— Кстати, насчет кота, — вспомнил японец. — Может, уже заберем Хамелеона от его новой хозяйки?
— Нет, — категорично отказал демон, продолжая путь. — Еще рано. Пусть помучается еще пару недель для профилактики. Ему это будет полезно. Он хотел быть домашним котом, так пусть поймет все прелести такой жизни, — со злорадной ухмылкой заявило домашнее животное, представляя все ужасы, через которые сейчас проходит юноша.
— Но та сумасшедшая старуха, которой мы его подбросили, уже красит ему шерсть и одевает в странные наряды, — Мамото передернуло, когда он вспомнил новую внешность Хамелеона и его измученный взгляд. — А еще его кормят кормом для кошек. Бедняга, наверное, уже весь желудок себе этой гадостью испортил, — пытаясь надавить на жалость, как бы невзначай рассуждал мужчина.
— Сам виноват, — ответил ему кот. — Не мог сразу сказать, что видел с теми девчонками Сончже? Испугался он, видите ли. Теперь пусть терпит, — недовольно пробурчал кот. Японец тихо засмеялся, и они направились вслед за Алисой в светлое будущее. Но долго ли будет гореть этот свет?
«Каждый из нас главный герой своей книги…»