Блэйз скрестил руки на груди.
— Я должен согласиться с ней, Вэриан.
Вэриан пристально посмотрел на мэндрейка.
— Нет, не должен. Кроме того, откуда ты знаешь, что они там умерли? Если бы тебе выпал шанс покинуть это место и отправиться куда-нибудь еще, неужели ты бы вернулся?
Блэйз быстро обдумал это и повернулся к Меревин.
— А он в чем-то прав.
Меревин уставилась на них обоих.
— Но так я все еще останусь заключенной в этой реальности с…, — она одарила Вэриана холодным взглядом, — тобой. Без обид, но я лучше испытаю свою судьбу с твоей матерью.
Блэйз рассмеялся глубоким смехом.
— А вот это оскорбление действительно ранит.
Вэриан прищурился, глядя на мэндрейка.
— Я не нуждаюсь в твоих комментариях, Коселл. Если ты не заметил, я нахожусь прямо здесь. (Говард Уильям Коселл — американский спортивный теле- и радиоведущий, юрист по образованию. Коселл, отличавшийся необычной манерой ведения репортажей и резкими высказываниями на острые темы, был одним из самых известных и противоречивых спортивных комментаторов в американских СМИ — прим. пер.)
Внезапно раздался громкий звон колокола. Он болезненно громко разносился по воздуху.
Блэйз прикрыл свои чувствительные уши.
— Кажется, они обнаружили твой побег.
Вэриан съежился, когда звук эхом разнесся по комнате. Звон отдавался даже в костях. Без сомнений к этому времени гаргульи уже были подняты по тревоге и помогали Моргане и Наришке обыскивать замок. Совсем скоро его мать обнаружит их местонахождение.
Он повернулся к Блэйзу.
— Слушай, в этой Долине есть нечто особенное.
Блэйз закатил глаза.
— Да, и мы все знаем что, она заколдована Морганой.
Но Вэриан имел в виду не это.
— И она ведет к Авалону. Готов поспорить, что если добраться до другой стороны Долины, как и в Гластонбери, можно попасть на нашу сторону.
Меревин побелела от этих слов.
— Я не могу пойти туда.
— Конечно, можешь. Барьер существует только для того, чтобы сдержать зло. А ты не зло, Меревин. Ты просто глупышка.
Как он и рассчитывал, это выдернуло девушку из зарождающейся от страха паники.
— Кем же тогда это делает тебя?
— Глупцом и злом, оба эти качества смягчают друг друга, что и позволит мне пройти через барьер и не обратиться в пыль, — он подмигнул ей и обратил свое внимание на Блэйза. — Перенеси нас ко входу в Долину.
Блэйз казалось совсем не испытывал энтузиазма от этого приказа.
Но возразила Меревин.
— А что, если я не хочу идти?
— Тебе придется сделать выбор. Я или моя мать.
По ее лицу Вэриан мог сказать, что девушке ненавистны оба варианта. Он не знал, почему он получал удовольствие от того, что дразнил ее, это было совсем не в его характере, и все же по какой-то причине ему нравилось выводить ее из себя.
Она рассерженно вздохнула.
— Мне кажется, что ты меньшее зло.
— Вообще-то нет, — он встретился с любопытным взглядом Блэйза. — Тебе нужно доставить нас в Долину, — повторил Вэриан.
Лицо Блэйза все еще выражало сомнение.
— Легче сказать, чем сделать. Если нас заметят, то мои дни как двойного агента сочтены. Не останется ни тени сомнения в том, что я работаю с Мерлин. Без обид, но я слишком много веков шпионил в Камелоте, чтобы сейчас выбросить все это на помойку.
— Не думаешь ли ты, что они узнают, на чьей ты стороне, если обнаружат нас в твоей комнате? Они не настолько глупы, чтобы подумать, что меня привела сюда Меревин, и они знают, что сам я не смог бы освободиться.
— Хорошее замечание. Но у нас все еще есть проблема: они увидят нас, когда мы будем лететь.
Вэриан закрыл глаза и призвал ту малую толику магии, которую мог. Ее было совсем немного, но должно быть достаточно, чтобы обеспечить им хоть какое-то прикрытие. Он прошептал слова, которые освободили дыхание драконов, для которых Камелот когда-то был домом. Они были прародителями мэндрейков. Сильная, более примитивная раса, она не обладала теми магическими способностями, которые были у их потомков. Магия появилась как результат скрещивания драконов с феями. Это продолжалось, пока не умер последний из древней расы и остались только полукровки, подобные Блэйзу и остальным.
Ходили слухи, что древнейшие из их расы покоились под замком. И одним из первых трюков, которому учился любой волшебник, было «как пробудить драконов на короткое время». Именно это заклинание Вэриан сейчас использовал.
Пока он произносил слова, дыхание драконов поднималось из-под земли потоками пара, а воздух снаружи заполнялся клубящимся серым туманом.