— Мда… — Оцелот усмехнулся, вспомнив что-то своё. — Отмудохать четверых студентов в коридоре, и ещё четверых на тренировке, при этом чуть не убив одного, вернее, одну из них… Что тебе не было ясно в простой просьбе: «постараться никого не убить»? Эх, ладно… Сделанного не воротишь, тем более в первом случае ещё и повод был. Вот что сделаем. Завтра сбросишь мне на iDroid нахимиченные тобой формулы для наполнения гильз. Мы начнём производство подобного для нашей охраны на той стороне, а также станем снабжать тебя.
— Хорошо, — Жон на мгновение замялся, как бы не желая продолжать. — Как продвигаются поиски по моей теме?
— В процессе. Я тут вышел на одного инфотрейдера, думаю обработать его в ближайшее время. Посмотрю, что из этого выйдет. Отбой.
Индикатор на коммуникаторе мигнул, обозначив разрыв соединения. Жон спрятал устройство за пазуху и побрёл обратно в здание. Всё же, в этот час на крыше было довольно прохладно.
***
Пирра смотрела в спину уходящему товарищу и пыталась подобрать слова, чтобы остановить его. Как назло, слова нашлись только когда за Жоном уже захлопнулась дверь. Чертыхнувшись про себя, Пирра встала на ноги и уже хотела последовать за ним, но её кто-то удержал. Этот «кто-то» оказался Реном.
— Дай ему побыть одному, — Рен попробовал улыбнутся. — К тому же…
— Рен, ты не понимаешь… — Пирра аккуратно отстранила руку товарища и отошла к своей кровати. — Я ошибалась в нём! Всё это время я считала его безмозглым солдафоном, варваром, — Пирра вспомнила его короткую «речь» перед тем памятным боем, о котором уже гуляет не один десяток сплетней. — В определённый момент я даже посчитала его невоспитанным мужланом, но он… Он показал мне, что это не так, — она посмотрела в зеркало, прикрывающее дырку в стене. — Он первым кинулся на помощь той девушке, и если верить словам врачей, он спас ей жизнь! — Пирра поймала взгляд Норы. — Конечно, это он же и ранил, её, однако… Однако… — Пирра внезапно схватила Рена за плечи и, тряхнув, посмотрела на него глазами, полными паники, слёз и отчаяния. — Я не знаю, что мне делать, Рен!
— Во первых, отпусти меня, пожалуйста, — Рен дождался выполнения его просьбы, после чего поправил свою рубаху и на всякий случай сделал пару шагов в сторону. — Но, если позволишь, я бы посоветовал тебе оставить его одного на некоторое время. Обычно это работает.
***
В двенадцатом часу Жон наконец подошёл к порогу уже знакомой ему комнаты. Постояв с пару секунд и мысленно надеясь, что все уже спят, он провёл своим свитком по сканеру, после чего, дождавшись зелёного свечения на панели, отворил дверь. Подперев её одной ногой, он наклонился, подняв ящики, которые нёс. Каждый из них был забит праховыми патронами, только что изготовленными им лично — об этом особенно красноречиво говорили красноватые отметины на пальцах. Войдя внутрь и позволив двери автоматически закрыться, Жон медленно, почти не издавая звуков, двинулся в сторону своей койки. Его надежды подтвердились: по помещению разносился храп Норы, «этажом» ниже лежал Рен. Когда Жон посмотрел на койку, находившуюся над его собственной, он был готов расцеловать свою удачу — если бы мог, конечно, — ведь она пустовала. Из ванной не доносилось никаких звуков, свет в ней тоже не горел. Видимо, «малолетняя жертва пропаганды», как её окрестил после его рассказа Оцелот, куда-то отлучилась. Это давало ему прекрасную возможность прямо сейчас лечь и заснуть: без её сверлящего взгляда, без упрёков и без нотаций. Идеально. Тихо усмехнувшись такому раскладу дел, парень затолкал кейсы под кровать и принялся расстёгивать пиджак.
Спать.
***
Пирра отвела взгляд от кружки и улыбнулась Руби. Та вернула ей улыбку, попробовала отпить чай и, судя по выражению её лица, он всё ещё не остыл.
— Итак… — Пирра повернулась к аристократически потягивающей свой чай Вайсс и хмурой Янг, так и не притронувшейся к своей порции напитка. — Блейк ведь лучше?
— Агась, — Руби снова попыталась отпить из своей кружки. — И она просила передать Жону, что благодарна ему за…
— За то, что он чуть не пристрелил её? — Янг бросила на Пирру хмурый взгляд. — Этот землянин… — Янг издала звук, отдалённо напоминающий рычание тигра и рык дракона одновременно. — Вот только дайте мне до него добраться.
— Я не думаю, что ты добьёшься хоть чего-то, — Вайсс сделала ещё один глоток чая. Попытавшаяся повторить за ней Руби приглушённо ойкнула, когда обожгла язык. — Он разделался со всей нашей командой. К тому же он уже показал, что ты ему не ровня, — Вайсс проигнорировала уничтожающий взгляд Янг. — Если до этого боя я и задавалась вопросом о том, почему его пустили в академию, то теперь все мои сомнения улетучились.
— О! — Руби отложила кружку с так и не остывшим чаем и начала рыться у себя в карманах. — Вайсс, как хорошо, что ты напомнила, Жон просил тебе кое-что передать! — Она протянула беловласой охотнице шпильку.
— Это же моя… — Вайсс отложила кружку, принимая «потерянную» этим утром шпильку. — Постой, так это он вытащил её? Но… — В глазах Вайсс скользнула очень не понравившаяся Пирре искорка. — Зачем?
— Он использовал её, чтобы застопорить механизм моего «Серпа розы», — Руби пожала своими плечиками и потянулась за своей кружкой. — Довольно любопытный приём, как по мне.
— А ещё он грязный, — Янг повернулась к Пирре. — Знаешь, я должна перед тобой извиниться, Пирр, когда ты рассказывала нам, какой же он урод, а я не верила тебе…
— Ну вообще-то Жон довольно неплохой парень, — Реплика Руби мгновенно приковала к ней внимание трёх девушек. — Ну, не в том смысле, что он нравится мне, как парень, а в смысле, с ним было бы довольно здорово общаться… Время от времени.
— В любом случае, — Вайсс прокашлялась. — Блейк уже завтра выпишут и она снова будет с нами. И, как уже сказала Руби, она не держит зла на Жона, с которым нам, между прочим, предстоит учиться вместе в ближайшие четыре года, — Улыбнувшись, наследница ПКШ сцепила ладони замком перед собой. — Из всего ранее сказанного я могу сделать предположение, что этот конфликт исчерпан.
— Я хотела сказать ему всё это сегодня, но… — Пирра подавила всхлип. — Он меня даже слушать не стал! Просто забрал один из своих контейнеров и ушёл. И дверью хлопнул.
— О, он просто решил сделать новые патроны! Он что-то говорил про то, что старые не подходят… — Руби сделала задумчивое личико. — О, вспомнила! Он говорил, что не хочет, чтобы повторилось то, что случилось с Блейк! А с его старыми боеприпасами это было бы проблематично.
— Это именно то, о чём я говорила. — Вайсс хмыкнула, наблюдая за реакцией Янг. — Вот видишь? Даже землянин, несмотря на всю ту нелепицу, что про них распускают, сделал соответствующие выводы. Если бы каждый думал, перед тем как что-то говорить или делать…
— Точно! Вайсс, ты права!
— Ну разумеется! — Вайсс манерным жестом махнула рукой. — И когда это я была не права? — Восклицание Руби про вступительный экзамен беловласая охотница предпочла пропустить мимо ушей.
— Я просто должна поговорить с ним! — Пирра вскочила с места. — Это моя вина, что наша команда трещит по швам, и мне это и исправлять!
Чуть не уронив стул, на котором сидела, она выбежала из комнаты.
***
Жизнь Глинды всегда была распланированной. На каждый месяц у неё был план, на каждый день — расписание. И только сейчас, сидя на кресле у камина в своих апартаментах, разглядывая старую фотографию, она впервые не знала, что ей делать. И красное вино, до этого всегда служившее катализатором её сосредоточенности и мыслительной деятельности, нисколько не помогло. Отставив бокал в сторону, Глинда взяла ручку и подвинула к себе девственно чистый лист бумаги. Она, разумеется, могла воспользоваться электронной почтой, но тогда Озпину не составило бы труда засечь её сообщение и принять соответствующие меры. Уже написав первую строчку письма, Глинда, внезапно, засомневалась.
Стоит ли делать это? Нужно ли Аркам знать о том, что их наследник вдруг восстал из мёртвых? В мыслях охотницы всплыли доводы Озпина в пользу их молчания. Однако, чувство долга перед семьёй Арков и не вовремя проснувшаяся женская интуиция подсказывали ей, что она всё делает правильно. К первой строчке добавилась вторая, затем третья. Глинда вспоминала о том, что рассказал ей Озпин, о том, что она видела собственными глазами, и о том, о чём она только догадывалась. В своём личном расследовании она практически ни на шаг не продвинулась, однако определённые догадки у неё уже были. Конечно же, они были слишком незначительными, чтобы упоминать о них в письме, поэтому Глинда тут же выкинула их из головы. На их место пришли её личные впечатления о их первой встрече, — во всяком случае, первой для него, — и о произошедшем ранее этим днём. Её рука остановилась. Чудовищной громкости звук выстрела и вопли темноволосой девушки до сих пор не выходили у неё из головы. Глинда бросила быстрый взгляд в сторону полупустой бутылки вина.