— Профес… Доктор Ублек поручил тебе составить краткий доклад про значимое историческое событие на Земле! — Пирра сделала два шага в сторону Жона. Он отодвинулся от Пирры. — Ты ведь не сделал его, верно?
— Нет, что ты, — Жон непроизвольно сглотнул. — Конечно, сделал!
— Хорошо, — Пирра мягко, как ей казалось, улыбнулась. — Ты будешь выступать в конце занятия.
Со стороны это было незаметно, но мысленно Жон уже в который раз проклял академию, директора и иже с ними.
***
— Итак, ученики, теперь, когда мы разобрали третий этап Великой войны, мы можем, наконец, перейти к нашему особому гостю! — Доктор Ублек поправил свои очки и, в который раз, малопонятным для Жона образом пронёсся через половину аудитории. — Жон, вы ведь подготовили материал на сегодня?
— Разумеется, доктор, — Жон подумал, что, должно быть, именно так чувствовали себя люди, которых при помощи «высокоточного искусства психологической войны» допрашивал его наставник.
Ну, импровизация, не подведи, - подумал он.
Выйдя в центр аудитории, ощущая на себе взгляды всех и каждого, Жон начал рассказ:
— …Первая половина двадцатого столетия на Земле известна, как период кровопролитных глобальных конфликтов. Быстро развивающимся государствам нужны были ресурсы, ресурсов не хватало, напряжение росло. К началу века мир оказался сидящим на пороховой бочке. Вопрос был лишь в том, кто и когда чиркнет спичкой, — Жон понял, что завладел всеобщим вниманием, когда даже малейшие шепотки в аудитории смолкли. Особенно остро ощущались взгляды его команды и членов команды RWBY. — В июне 1914 года в Сараево, Австро-Венгрии, было совершено убийство наследника австро-венгерского престола — эрцгерцога Франца Фердинанда.
Полные ужаса вздохи женской части аудитории чуть было не вызвали у Жона улыбку.
— Также была убита его супруга. Имелись подозрения, что террористов, так или иначе, поддерживало правительство другой страны — Сербии. В конечном счёте, всё пришло к тому, что Австро-Венгрия объявила Сербии войну, ввела на её территорию войска и начала артиллерийские обстрелы приграничных территорий. Но, как и у любого государства, у Сербии были союзники. Вернее, союзник. Очень сильный. Российская Империя. После того, как до её правительства дошли вести о произошедшей атаке, в стране началась мобилизация армии.
На слове «мобилизация» Ублек незаметно для аудитории скривился. Однако Жон успел это уловить и сделать мысленную галочку касательно доктора. «Просто прекрасно, историк-пацифист. Хотя, чего я вообще ожидал? В этом мире каждый второй либо хренов идеалист, либо пацифист.»
— Похожие мероприятия начала проводить Франция — союзница Российской Империи. В тот же день в Германии, ещё одном из лидирующих на тот момент государств, было объявлено «положение, угрожающее войной». Германия предъявляет Империи ультиматум: прекратить призыв в армию, или они объявят войну. Начинается всеобщая мобилизация, некоторые отделения войск получают приказы отправляться к границам. Представитель Англии, союзницы Франции на тот момент, заявил, что в случае начала конфликта между Россией и Германией его государство останется нейтральным, но только при условии ненападения на Францию. Его слова Германия проигнорировала. — Жон сам удивлялся тому, что помнил всё это. Уроки ментора не прошли даром. — С того момента каждому было понятно — малой кровью уже не обойтись. В течение следующей недели начинаются непосредственные боевые столкновения между вышеперечисленными сторонами. Начинается конфликт, который продлится 4 года и унесёт жизни 22 миллионов человек.
Жон выдержал паузу.
— Первая Мировая Война.
По аудитории пронёсся всеобщий ропот ужаса и удивления. Среди этого гомона Жон отчётливо разобрал чью-то фразу «Так все эти слухи - правда?!».
— Данная война была отправной точкой для нового положения в мире. Произошёл передел ресурсов, территорий и сфер влияния. Сменились режимы и идеологии. Были и хорошие вещи — именно после Первой Мировой начали в массовом порядке сертифицировать различные виды вооружений. Так, химическое оружие было почти полностью запрещено, — На этом моменте Жон еле удержался от того, чтобы не усмехнуться. Запрещено. Конечно. Особенно тщательно этот запрет соблюдали во Вьетнаме десятилетие назад и в Африке сейчас. — Исходом войны стало поражение Германии и её союзников. Наступило затишье, нарушаемое лишь мелкими, не слишком значительными по сравнению с произошедшим, конфликтами и волнениями.
Жон перехватил взгляд Пирры. Девушка ловила каждое его слово и даже что-то помечала в своей тетради. Поставив себе мысленную заметку касательно своей напарницы, он продолжил:
— Но мир продлился недолго. В 1934 году к власти в Германии пришёл один из лидеров партии национал-социалистов: Адольф Гитлер. Воспользовавшись всеобщим положением уныния в стране, ему и его единомышленникам удалось подчинить себе народные массы путём мощнейшей агитации. В кратчайшие сроки государство «преобразилось» — если это можно было так назвать. Был установлен тоталитарный режим Третьего Рейха, ударными темпами развивались производство и военная промышленность. Аппарат пропаганды не замолкал ни на секунду: старое поколение пошло за Гитлером, потому что альтернативы не было — они были готовы верить чему угодно; новое же — искренне любило своего вождя и его идеалы, и ни на секунду не сомневаясь верило, что страну окружают враги, сломить которых — их долг. В 1939 году Германия совместно с Советским Союзом — государством, образовавшимся на руинах Российской Империи, сгинувшей в пламени революции — ввели войска на территорию Польши. Вторжение в Польшу положило начало новой войне — Второй Мировой. Прошло не так много времени, когда Германия и её союзник Италия уже контролировали почти всю Европу. Кто-то сопротивлялся, кто-то сдавался без боя. Исход был один — так или иначе, они оказывались под стальной пятой Рейха. А вместе с этим, естественно, и начинали подчиняться их порядкам. Вы еврей, гомосексуалист, коммунист, или просто не являетесь светлокожим блондином или брюнетом с голубыми или зелёными глазами европеоидного разреза? Вы — бракованный продукт, человек второго сорта, не соответствующий их представлениям о высшей расе. Или вообще не человек. И место вам — в гетто или в концентрационных лагерях. А там и до камеры смертников недалеко.
Жон отметил, как напряглась большая часть аудитории, в особенности — фавны. Значит, этому миры не чужды такие «чудесные» вещи, как расовая ненависть и геноцид. И судя по тому, что видел Жон, очень даже не чужды.
— В 1941 году очередь дошла до востока: Германия вторглась на территорию лишь недавно дружественного Советского Союза, обширные территории которого должны были по планам Рейха быть зачищены от местных народов и перезаселены немцами, — в зале вновь установилась абсолютная тишина. Большинство будущих охотников просто отказывались верить в услышанное. — Многие историки полагают, что это вторжение было началом конца. Изначально полагаясь на тактику блицкрига, т.е. «молниеносной войны», командование германских войск планировало в течение нескольких месяцев занять ключевые города, обеспечив себе абсолютное превосходство в центральных регионах страны. Увы, их погубила нелепица — они продвигались недостаточно быстро. В конце концов наступили холода, зимний период. У большинства солдат Рейха даже не было соответствующей экипировки. В отличие от их советских противников, которые к подобному климату были прекрасно приспособлены. Усугубил их положение тот факт, что СССР активно пользовался тактикой «выжженной земли» .
Жон заметил, что во взгляде Пирры проявились странные нотки. Схожий взгляд был и у Ублека. Доктор прекрасно знал, что стоит за словами Жона, причём намного лучше, чем хотелось бы ему самому.