— Ну же, ну же… Мелкий… Вставай!
— М-Москит? Что происходит? Это что, выстрелы?
— На нас напали, больше пока не скажу. Надо убираться отсюда, немедленно. Одевайся, и уходим, я буду ждать в коридоре, у лифта. — сказав это, боец скрылся в дверном проёме.
Натянув комбинезон и судорожно застегнув молнию, Жон стремглав понёсся в указанном направлении. Москит ждал его на элеваторе, держа в руках пульт. Дождавшись Жона, он нажал на кнопку, и платформа двинулась вверх. Боец опустился на колено и убрал балаклаву. На его лице читалась несвойственная ему серьёзность.
— Так, значит, следуешь всё время за мной, ни в коем случае не отстаёшь. Что бы ни случилось, всегда держишься меня, понял? И… Вот, возьми, мало ли что. — вытащив из-за пазухи пистолет, он протянул его Жону — Вспомни, чему я тебя учил. Чёрт… Не сдавал, когда сказали… Будто знал, что пригодится… Ладно. Почти поднялись.
Москит встал и стянул балаклаву обратно на лицо. Тем временем механизм завершил свой ход, и они оказались на верхнем уровне платформы. Как только барьеры автоматически опустились, солдат схватил Жона за руку и побежал. Жон еле поспевал за ним и иногда почти падал, спотыкаясь о всевозможный мусор и обломки, лежащие на полу. Повсюду слышались хлопки винтовок и пистолетов, где-то грохотали пулемёты. Несколько пуль прошли в опасной близости, только чудом их не задев. Наконец, они добрались до вертолётной площадки, где уже ожидал транспорт, зависнув в метре над землёй.
— А вот и вертушка. Давай, беги быстрее! Залезай! — Москит помог Жону забраться в кабину, после чего сделал пару шагов назад и уже начал разворачиваться, как был окликнут мальчиком.
— А ты?
— Мест больше нет, да и нужно, чтоб кто-то помог с эвакуацией. Я полечу на следующем. Увидимся на материке, мелкий!
Сказав это, боец махнул рукой, дав пилоту сигнал. Машина поднялась ввысь и начала отдаляться от комплекса.
***
Жон не мог поверить, в то, что видел. Ещё вчера казавшаяся такой неприступной, такой защищённой, Главная База рушилась и пылала. Пожарище было видно даже за несколько километров. Горел и умирал его новый дом. Горела и умирала его семья. Настоящая семья. Москит… «Интересно, как он там? Он уже успел выбраться?» — думал Жон. Словно читая мысли мальчика, рядом с их вертолётом поравнялся другой. Жон прильнул к иллюминатору, пытаясь его разглядеть. Увы, там, где, как он ожидал, должен был находиться его знакомый, его ждала лишь бездушная армированная маска и красный блик целеуказателя. По обшивке застучали пули. Не теряя ни минуты, один из бойцов подбежал к бортовому орудию и дал пару затяжных очередей. Преследователь начинает дымить и резко сбрасывает ход. Позади слышится грохот: сбит. Ещё десять минут солдаты с опаской водили турелями из стороны в сторону, осматривая пространство. Никого. «Неужели ушли?» — с надеждой подумал Жон. Тишину прервал взрыв: видимо, шедший впереди командный “Блэкфут” не успел уклониться от попадания и, потеряв управление, завертелся, грозя врезаться в следовавшие за ним транспорты. Группа тут же разорвала строй, избегая гибели и пытаясь найти атакующих. Увы, повезло не всем: их машина шла прямо за командирами. Пилот в данный момент всем весом навалился на руль, пытаясь уйти от столкновения, но было слишком поздно: описав ещё один круг вокруг своей оси, вертолёт на полной скорости влетел хвостом в нос судна. Винт тут же вспорол кокпит, намертво сцепляя две металлических груды, которыми теперь являлись некогда первоклассные военные машины, и посылая их в неконтроллируемое падение. Следом за хвостом, отломившись, в транспортник впечатался корпус “Блэкфута”. Всех тут же бросило в одну сторону: удар пришёлся прямо на салон. Завоняло топливом: те, кто был ближе к теперь уже развороченной кабине, могли заметить чудом уцелевшую приборную панель, оповещавшую об утечке. Керосин внезапно сменяется резкой гарью. Яркая вспышка. Хлопок. Звон в ушах. Мир вновь погружается в темноту.
========== Глава 3 ==========
3 ГЛАВА
Вайсс вновь остановила свой взгляд на семейном портрете. Несмотря на то, что на нём была изображена вся семья Шни, сейчас он не вызывал у Вайсс особо тёплых чувств. Мама постоянно пропадала в своих лабораториях, брат пошёл по её стопам, сестра в какой-то момент почти исчезла из её жизни, вечно находясь на службе и лишь изредка разговаривая с ней, а что до отца… После слишком хорошо известных ей событий он сильно изменился. Стал более расчётливым, подозрительным, нервным и… Бездушным. Даже на картине его взгляд был до боли холодным. Что-что, а это художник передал мастерски.
— Мы закончили погрузку вашего багажа, госпожа Шни. — Подошедший лакей её отца отвесил быстрый, но не лишенный уважения поклон. — Мы ждем только вас.
— Мне нужно еще несколько минут. — Вайсс не смотрела в его сторону, полностью сосредоточив своё внимание на собственном портрете. Она поймала себя на том, что неосознанно поглаживает свой шрам. — Скажи пилоту, чтобы готовился взлетать.
Слуга отвесил очередной быстрый поклон и поспешил удалиться. Похоже, он уже был в курсе её ссоры с отцом. Вайсс невольно поморщилась, вспоминая плохо скрываемое разочарование главы семейства Шни после того, как она прямо заявила ему о своём желании стать охотницей и последовавшие за этим многочисленные попытки переубедить. Она наконец оторвала свой взгляд от картины и направилась к выходу из особняка. Несмотря на то, что отец был всеми руками против её выбора, он, в конце концов, смирился - не без содействия матери, за что Вайсс была ей крайне благодарна - и оплатил перелет и обучение в академии Вейла. Магнат даже не удивился тому, что его дочь не испытывала ни малейшего желания поступать в академию Атласа. Ей совершенно не хотелось становится второй «ручной Шни Айронвуда», как злые языки иногда, считая, что их не услышат, называли её сестру. Бросив прощальный взгляд на картинную галерею, которой так гордился её отец, Вайсс покачала головой, неосознанно копируя своего отца, и свернула за угол, направляясь к парадному входу особняка, где её уже дожидался нанятый отцом транспорт.
***
- Она неожиданно быстро повзрослела. — Винтер взглядом проводила машину, увозящую её сестру прочь из родительского дома.
- Забавно, именно это я и сказал твоей матери, когда ты сбежала в академию. — Глава семейства Шни отошёл от окна и вернулся за письменный стол. Спустя несколько секунд к нему присоединилась и Винтер. — Яблочко от яблоньки…