- Очень жаль, а я полагал, у вас тут высоко цивилизованное общество… Куда более цивилизованное, чем “земные варвары”…
Увидев смерть товарища, несколько боевиков привели своё оружие в боевую готовность. Рука всё так же игриво вздёрнулась. Ещё девять жестов. Ещё девять трупов.
- Да кто ты такой? - Меркьюри ринулся на врага и прыгнул, готовясь нанести своими протезами сокрушительный удар… Лишь чтобы пролететь мимо. Цель с почти немыслимой скоростью сместилась на пару шагов в сторону, а в её ладони, ещё мгновение назад заведённой за спину, оказался компактный дробовик. Прогремели два выстрела. Парень ощутил резкий удар током: задело контакты аугментики. Рухнув на пол и кубарем прокатившись несколько метров за счёт инерции, он безуспешно попытался встать. Механические конечности слишком сильно повреждены. Кое-как сев, он в шоке таращился на продолжающего идти незнакомца.
- Хм… Отсутствие терпения. Никакой тактики. Самонадеянность. Мальчишеская импульсивность… Когда я был в твоём возрасте, мне уже доверяли командование группой и самостоятельное планирование операций… Печально видеть, сколь низок здесь уровень моих коллег по цеху… Не самый разумный выбор оперативного агента, мисс Фолл. Впрочем, судить, конечно же, не мне…
Незнакомец остановился, уже стоя менее чем в полуметре от Синдер, после чего обратился оставшимся представителям “Белого Клыка”.
- Прямо сейчас, если вы посмотрите на лбы друг-друга, вы заметите ма-а-аленькие зелёные точки. Думаю, не стоит объяснять, что это значит. Но не спешите молиться: я сегодня в хорошем настроении. Поэтому, если вы не хотите, чтобы вас постигла участь десяти ваших менее удачных собратьев, вы прямо сейчас сложите своё оружие у выхода из ангара, после чего погрузитесь на транспорты и вернётесь к себе на базу, где будете ждать дальнейших распоряжений вашей хозяйки. Ну же, бегом, пока я не передумал! - “Маска” рассмеялся.
Бойцы “Клыка” кое-как отошли от оцепенения и спешно, чуть ли не путаясь в ногах, покинули здание. Проводив их взглядом, неизвестный вновь повернулся к Эмеральд и Синдер.
- Я уже знаю ваши имена, однако, кажется, не представился сам, - он снял шляпу и галантно поклонился. - Меня зовут Череп.
***
- Таким образом, наш землянин на самом деле Арк, и не очень этому рад, - закончила Пирра свой рассказ.
В комнате повисла тишина. Можно было даже услышать, как в окно бьётся муха. Рассказ произвёл на команду впечатление, не заметить это было сложно.
- Я знала! - наконец нарушила тишину Нора. - Дыма без огня ведь не бывает!
Вполне ожидаемая реакция. Пирра сомневалась, что Нору можно чем-то по-настоящему шокировать.
- Меня больше волнует то, что он не рассказал это нам, - произнесла она. - Он нам не доверяет?
- Или же он не привык действовать в команде, - предположил Рен. - А может, считает, что мы не можем адекватно отреагировать на эту ситуацию.
- Адекватно? - Пирра скрестила руки на груди. - Рен, ты понимаешь, к чему всё это может привести? Давно потерянный сын Арков внезапно обнаружился в Биконе, причём все считают его землянином! Нам нужно решить, что с этим делать. Всем!
Рен пожал плечами. Его сдержанность заметно контрастировала с эмоциональностью Норы. Даже удивление от внезапного подтверждения слухов было не слишком сильным.
- Не нужно, - Рен серьёзно посмотрел на девушек. - Я бы даже сказал, не нужно и пытаться.
- Что? - Пирра с Норой задали этот вопрос с поразительной синхронностью.
- Что мы можем сделать? - начал Рен с наводящего вопроса. - Поговорить с Жоном? До сих пор у нас это не получалось. К тому же он не обрадуется, если узнает, что ты его подслушала. Как-то вынудить его самого всё рассказать? Но как?
Пирра принялась ходить из стороны в сторону, обдумывая его слова и пытаясь найти решение. Она уже прокляла себя за то, что не ушла из мастерской сразу. К тому же, всё ещё было неприятно, что он доверил свою тайну кому-то другому. Не своей команде, не лично ей. Как будто команда давала повод для недоверия…
- Хорошо, Рен, - сказала Пирра. - Пока мы ничего не можем сделать, так что будем ждать подходящего момента. Но я не знаю, как долго это будет продолжаться. К тому же, я уверена, что у Жона ещё достаточно секретов. И как бы они не оказались посерьёзнее этого…
К ней подскочила Нора. На лице девушки буквально было написано: “озарение”:
- Может, просто будем следить за ним? Чуть что случится - и мы сразу тут как тут!
- Никакой слежки, только ещё сильнее настроим его против себя, - Пирра покачала головой и вздохнула, вспоминая их прошлый разговор. - Просто будем наблюдать. Но не навязываться. Договорились?
Дождавшись кивка от девушек, Рен мягко улыбнулся. На секунду ему показалось, что они вот-вот ввяжутся в очередную бессмысленную авантюру, которая закончится конфликтом.
Опять.
***
Руби вошла в комнату, сохраняя свою обычную улыбку. Девушка ещё не знала, что её ждёт.
- Сестрюнь, нам нужно поговорить, - Янг была необычайно настойчивой. Хотя нет, на взгляд Руби, Янг всегда была такой. - Ты ведь была сегодня в мастерской?
- Ну да, - Руби и не подозревала, что затягивает у себя петлю на шее. - Я как раз оттуда.
- А Жона ты там случаем не видела? - От тона Блейк у Руби по спине забегали мурашки.
- Ну да. Мы разговаривали о… О всяком, - Когда дверь за её спиной захлопнулась, Руби успела только пискнуть и отпрыгнуть в сторону. Вот только там её уже ждала Вайсс.
- Рассказывай, - Беловолосая девушка ткнула свою напарницу в нос. - Слово. В. Слово.
На секунду лидеру команды RWBY показалось, что воздух в комнате стал холоднее.
- Прости, Жон… - Руби набрала побольше воздуха, прежде чем начать говорить.
***
- …таким образом, Западная Римская Империя коллапсировала из-за масштабного набега варварских племён. Восточная также потерпела значительный ущерб, но сумела выстоять. Города были разграблены, многие объекты культуры утеряны. Однако, наследие осталось. На руинах появились новые государства. Так началась эпоха Средних Веков, - Жон взял стакан воды и промочил горло. Последние два часа он потратил на то, что помогал профессору… Доктору Ублеку готовить материал для начинающихся в следующем триместре занятий по земной истории. Вспоминать такое огромное количество материала, конечно, было довольно сложно и утомительно, но парень не жаловался - в конце концов, это была ещё одна возможность занять мозг чем-то другим, а не размышлением над проблемами, которых у него за последние недели явно прибавилось.
- Интересно, интересно… - Ублек продолжал записывать слова Жона, прерываясь только на то, чтобы взять чистый лист. - Средние века, значит? Довольно необычное название для эпохи. Впрочем, на сегодня мы можем закончить и на этом.
- Пожалуй, - Жон вздохнул с облегчением, поднимаясь с кресла. - Кстати, доктор, всё хотел спросить… Вы можете вкратце рассказать мне о Двухнедельном кризисе в Мистрале?
- Гхм… - Ублек бросил на Жона странный взгляд поверх очков. - Вы, наверное, уже знаете, что Мистраль - единственное королевство Ремнанта, у которого отсутствуют вооружённые силы. Кроме охотников, разумеется. Так было не всегда. Четыре года назад там произошла попытка государственного переворота: милитаристы из министерства обороны попытались свергнуть правительство и установить собственный порядок.
Ублек на мгновение прервался, после чего вновь продолжил свой рассказ:
- В итоге, армия раскололась на две части. Несколько суток по всей территории Мистраля шли столкновения между путчистами и лояльными власти силами. А потом пришёл Атлас…