- Что? - Глинда вздрогнула.
- Кроме прочего, Жон, хоть и неформально, но является членом Diamond Dogs - той частной военной компании, что, как ты помнишь, охраняет червоточину со стороны Земли. И не просто членом - как в личной беседе мне поведал сам Оцелот, Жон носит ранг тактического командира. Во внутренней иерархии штурмового отделения компании по званию его превосходит лишь глава этого отделения - сам коммандер Оцелот. Но подробности они нам поведают лично. Кстати говоря, помнишь нашу встречу, запланированную незадолго до начала Фестиваля? Так вот, ввиду пополнения наших, гхм, рядов, там будут присутствовать и Оцелот с Жоном. Только вот для начала придётся что-то сделать с повышенным вниманием к персоне нашего юного стража. Судя по тому, что мне известно о произошедшем у тебя в кабинете, они уже этим активно заняты.
- Заняты? - напоминание об инциденте с её компьютером позволило Глинде оправиться от шока и суметь вновь взять себя в руки. - То, что они сделали, выходит за рамки!
Директор с интересом посмотрел на неё.
- Странно, мне казалось, выходка их IT-подразделения - нечто на уровне студенческого розыгрыша…
Гудвич торопливо шагнула назад, что-то бормоча и отчаянно стараясь не краснеть.
- Ты не прекращаешь меня удивлять. Дожить до сорока лет и ни разу… - Озпин усмехнулся. - Но это неважно. Это твоё личное дело, в конце концов. Так или иначе, пока что единственным курсом действий, которые нам… Тебе стоит брать в отношении Жона, является попытка ограничить доступ к нему Аркам, а также не допустить излишней огласки. А “узнать о нём как можно больше” ты сможешь через полтора месяца. Когда наш кошачий друг нанесёт визит. А пока - постарайся не делать ничего, о чём потом пожалеешь. Для твоей же безопасности.
- Д-да, Озпин. Конечно.
***
Жон грустно смотрел на бутылку первоклассного коньяка в своей руке. Обычно алкоголь помогал ему думать… Но этот случай был вовсе не обычным. Спиртное просто не лезло в горло, и даже просто поднести бутылку к губам требовало неимоверных усилий. Удивляясь сам себе, Жон всё таки отставил коньяк в сторону. Если и дальше события будут течь с той же скоростью, его “небольшое” ограбление бара Джуниора окажется напрасным… И всё из-за неё. Жон прислонился спиной к дереву и прикрыл глаза. В это время в парке было необычайно спокойно и он надеялся, что сочетание этой волшебной тишины и элитного алкоголя поможет ему расслабиться. Надежды, как обычно, не оправдались. Когда Озпин вернул ему память, Жон был настолько сконцентрирован на семье и прочих неприятных моментах своего детства, что на полном серьёзе поверил в то, что его жизнь до встречи с Биг Боссом и прочими была настоящим кошмаром. И лучше бы так и оставалось. Жон открыл глаза и потянулся к отставленной в сторонке бутылке. Нет, для этого вопроса ему всё же нужна была выпивка. Когда горлышко бутылки уже коснулось губ, в сознании Жона само собой всплыло имя и милое личико беловолосой девушки в бело-серебряном платьице.
- Вайсс…
Бутылка описала живописную дугу и разбилась вдребезги о ближайшее дерево, расплескав в процессе своё драгоценное содержимое. Жон притянул колени к груди и необычайно озлобленным взглядом уперся в поблескивающие на солнце осколки. Эта часть парка была самой запущенной, и увидеть здесь посетителей можно было настолько редко, что Жон не беспокоился о том, что его кто-то найдет. Теперь он вспомнил и счастливые моменты. Нет. Самые счастливые моменты. Вспомнил неторопливые прогулки в саду или в специально огороженном лесу, вспомнил все те званые обеды и важные приёмы, с которых они всегда ускользали вместе. Вспомнил все те глупые детские клятвы и неловкие поцелуи под сенью векового дуба, где перочинным ножом было вырезано ”Ж+В”. Вспомнил звонкий смех и ласковый детский голосок, и радость от того, что теперь они всегда будут вместе…
Жон упёр лицо в колени и тихо зарычал.
Он вспомнил Вайсс.
***
Синдер слезла с ящика, который тут же подняли и унесли два фавна. Бойцы “Белого Клыка” предпочитали обходить её стороной. Особо нервные вздрагивали каждый раз при звуке её голоса. Их можно было понять: сейчас Синдер выглядела крайне недовольной. И у неё были на то веские причины.
Никто не мог знать, где находится их временная база. Никто не мог найти их, не зная места. И уж тем более, никто не мог застать их врасплох. Но это случилось. Тип, назвавшийся Черепом, посмел навязать свои правила. И, к сожалению, пока приходилось с ним считаться. Пока.
- Сколько ещё? - спросила Синдер у раздававшего указания “Клыка”. Тот едва не подпрыгнул от неожиданности.
- Ч-через пятн-надцать мин-нут зак-кончим эв-вакуацию, - от неожиданного оклика он начал заикаться. Это вполне устраивало Синдер. Пока её боятся сильнее, чем врага, не придётся напоминать о том, почему “Белый Клык” работает на неё.
- Десять минут, - отрезала она, поворачиваясь к помощникам. Эмеральд выглядела подавленной, Меркьюри озабоченно разглядывал свои приведённые в порядок железяки.
Вся временная база сейчас напоминала разворошенный улей. Оружие, боеприпасы, прах, оборудование - всё сейчас укладывалось в ящики и готовилось к вывозу. Если кому-то удалось найти их, то это может повториться. А значит, убираться надо было быстро и решительно. Желательно, не в одну из заранее оговоренных запасных точек.
- Итак, что мы имеем? - спросила Синдер у своих напарников.
- Нас нашли и… - Меркьюри помедлил, - Наняли. Земляне.
- Спасибо, это я уже поняла, - ледяным голосом произнесла Синдер. - Как они нас нашли? Утечка информации? “Крот”? Или чья-то халатность? Мне нужны ответы.
Ответом было пожимание плечами. Со всем предстояло разобраться. Но для начала - убраться. А потом уже трясти всех информаторов и проводить чистки.
- Мы будем работать на него? - озабоченно спросила Эмеральд.
Синдер мрачно кивнула.
- Будем. Пока что, - она шагнула в сторону, пропуская двоих фавнов, несущих очередной ящик. - И будь я проклята, если мне это нравится.
Эмеральд нахмурилась. Она понимала, чем может закончиться работа на этого таинственного Черепа. Ей было сложно придумать хоть какую-то причину нанимать их, с учётом того, как легко их всех взяли на мушку. Если профессионалы такого уровня заключили с ними контракт, то это не закончится ничем хорошим. Как будто и так не было проблем.
“Всё лучше, чем жить на улице…” - безрадостно подумала она. Если хочешь выжить, приходится идти на кое-какие жертвы. Например, работать с Синдер и Меркьюри. Постоянно приходилось делать далеко не самые приятные вещи. Порой даже ужасные. А теперь ещё и этот странный Череп, вряд ли обременённый совестью и тому подобными вещами. Знакомство с ним не предвещало ничего хорошего, тут Синдер была права, хоть Эмеральд и не любила с ней соглашаться. И до сих пор её преследовало ощущение, будто на лбу подрагивает огонёк целеуказателя. Как же порой хотелось всё бросить, но, увы, это было по меньшей мере… Проблематично.
“А может, всё же не лучше?”
- Время! - голос Синдер вырвал её из размышлений. - Грузим всё и уходим отсюда.
К ней подбежал уже знакомый фавн.
- Н-но… ещё два отряда не вернулись… - начал он.
- Это их проблемы, время вышло.
***
- Ну и дела-а-а… - протянула Янг. Рассказ превзошёл все её ожидания. - Кто бы мог подумать? Наш невероятно крутой землянин на самом деле…
- Молчи! - Руби зажала ей рот рукой, оглядываясь на дверь. Конечно, там никого не было, но всё же предосторожности не помешают.
Янг мягко отстранила сестру.
- Молчу-молчу, - сказала она. - Но… если всё на самом деле так, то как он попал на Землю?
Руби пожала плечами и села на кровать. Она выглядела расстроенной. Янг кольнула совесть. Всё-таки заставлять её нарушать данное слово было не очень хорошо с её стороны. Сев рядом, она обняла Руби.