- Доброе утро… - Вайсс приняла протянутую руку и встала на ноги, стараясь не смотреть в глаза Арку - а в том, что он был именно Арком, и никем другим она уже не сомневалась.
- Доброе, - Жон обошёл девушку, сохраняя свою натянутую улыбку.
Вайсс какое-то время смотрела в спину уходящему парню, рассуждая над словами Коко. Если она сейчас сделает ход и… Нет. Она не сделает этого. Пока не сделает. Но если слова Коко были не нелепым розыгрышем, а правдой? Что если за ним и вправду решит приударить какая-нибудь… “Тогда я покажу ей, как Шни расправляются с конкурентами.” С этой мыслью Вайсс зашла в комнату, до чёртиков напугав Руби своей улыбкой и жутковатым хихиканьем.
***
День для Пирры произошёл без происшествий. Единственной странностью, которую она заметила, было какое-то необычное напряжение Жона, сохраняемое им с самого утра. Безусловно, её товарищ по команде всегда был несколько зажатым, постоянно вгоняющим себя в рамки самоконтроля (теперь она, по крайней мере, знала основную причину), но сейчас это было… В какой-то новой, ещё большей степени. У неё были определённые подозрения, но она никогда бы не осмелилась произнести их вслух. Особенно в присутствии Жона. Девушка не так волновалась бы, если бы этим же днём профессор Порт не поднял бы тему о будущем команд охотников. Он говорил о том, что многие из тех, кто закончил Бикон, оставались вместе со своими командами. Приводил в пример многих известных охотников и рассказал очередную байку из своего прошлого… Обычно, Жон вставлял какой-нибудь едкий комментарий под конец бахвальства Порта, но не в этот раз. Блондин угрюмо молчал, и это определённо был тревожный звоночек. Она твёрдо решила поговорить с ним несмотря ни на что. Однако того, что произошло дальше, девушка никак не ожидала.
Началось всё довольно обыденно, Жон вернулся в их комнату и молча прошёл к своей кровати, чтобы забрать снаряжение для тренировки. Пирра уже открыла рот, чтобы начать разговор, как вдруг Жон сам повернулся к ней и задал простой, но шокирующий вопрос:
- Ты ненавидишь меня? - вопрос был задан самым обыденным тоном, так, словно он спрашивал её, который час.
- Ч-Что? - охотница с удивлением посмотрела на своего товарища. - Я не ненавижу тебя, Жон! С чего ты вообще взял…
- Я узнал про Мистраль четыре года назад. Мне… Мне очень жаль. Я считал, что ты просто идеалистка, превозносящая охотников как отдельную касту выше других. Считал, что тобой движет лишь высокомерие, но… - Жон помедлил и, наконец, нашёл нужные слова. - В общем… Я не знаю, сможешь ли ты, но прости меня. Мне действительно стоило разобраться в ситуации прежде, чем делать поспешные выводы. Делать это или нет, впрочем - решение твоё. А мне пора идти.
Произнеся всё это, Жон быстрым шагом направился к выходу, однако остановился, внезапно оказавшись заключённым в объятия лидера своей команды. Для Жона это стало таким же шоком, как и его признание для Пирры. Раздался первый всхлип. Жон чертыхнулся, когда до него наконец дошло, что же происходит. Вскоре на его майке образовалось мокрое пятно. Жон не знал, что делать. С одной стороны, всё это было лишь сантиментами, а само его обучение - лишь миссией. Он пройдёт курс, вернётся на Землю, а затем вновь займётся действительно полезными для “Гончих” делами. Всё это было лишь ещё одной страницей в его карьере, а Пирра - лишь ещё одним словом на данной странице. Или нет? Хотелось вырваться и уйти. Хотелось остаться. Хотелось оттолкнуть. Хотелось утешить. На фоне этого потока мыслей, однако, явно вырисовывалась одна: Жон не желал видеть, как она плачет. Что делать, как поступить, что сказать? Решение не шло. Во-первых, Пирра всё ещё стискивала его стальной хваткой, выжимая из лёгких воздух, а во-вторых его язык буквально присох к нёбу. Слова отказывались приходить в голову Жону, чего не скажешь про Пирру. Девушка всхлипнула в последний раз, а затем её словно прорвало:
- Жон, я никогда не думала о тебе, как об одном из тех убийц, никогда… Ты не такой, как они… Т-ты хороший… Всё это… Это лишь оболочка, которой ты закрываешься от остальных… - Жон почувствовал, как хватка Пирры стала крепче. - Я никогда не ненавидела тебя. И, поверь мне, никто из нас никогда не считал тебя чудовищем просто потому что ты землянин или потому что ты выбрал такой жизненный путь… Ни Нора, ни Рен… Ты часть нашей команды, Жон…
Девушка наконец отпустила его и отошла на пару шагов.
- И, если тебе когда-нибудь понадобится обсудить что-то, или у тебя возникнут проблемы, которые ты не можешь решить… - Пирра подождала, пока Жон обернётся к ней, после чего улыбнулась самой тёплой из всех своих улыбок. - Смело обращайся к нам.
- Спасибо, Пир, - Жон вернул девушке улыбку и почувствовал себя так, словно у него с плеч свалился многотонный груз. - Правда, спасибо…
- Не за что, Жон… - Пирра мило хихикнула. - Знаешь, лучше смени майку. У меня тушь потекла…
При других обстоятельствах Жон наверняка бы отшутился или же просто коротко выругался… Но глядя в радостные изумрудные глаза Пирры, он вдруг понял, что не может. Просто не может. Сам себе удивляясь, Жон лишь махнул девушке рукой и, вытащив из своего ящика запасную майку и надев её, двинулся к выходу из комнаты. Тренировку никто не отменял.
========== Глава 8 ==========
Комментарий к Глава 8
Что-ж, вот и глава 8 “подъехала”. Заранее извиняюсь за более низкое качество и меньший размер по сравнению с предыдущими: у нас случился небольшой творческий кризис. Ах да, кто поймёт спрятанную в данной главе отсылку, скажет где она и к чему именно - получит личное уважение авторского коллектива.
— Итак… — Глава семейства Шни с усмешкой смотрел на только что распечатанное письмо. — Значит, всё это оказалось правдой.
Горничная, вытирающая пыль с книжной полки старалась игнорировать рассуждающего вслух господина. Девушка уже привыкла к тому, что её работодатель довольно часто разговаривает сам с собой. Поначалу это казалось ей довольно жутким, однако по прошествии некоторого времени, Ремилия поняла, что может извлечь из этого определённую выгоду… Например, если в процессе уборки невзначай погреть уши, то можно узнать много интересного. А за это интересное нужные люди готовы выложить баснословную сумму.
— Подумать только, спустя десять лет этот старый пёс Николас вспомнил про наше соглашение… — на этом моменте Ремилия насторожилась. — И эта история с воскресшим наследником… — Ремилия не могла этого видеть, но по лицу патриарха Шни пробежала тень. — Ну, по крайне мере минус один груз на душе. Один из сотен.
Ремилия сделала вид, что книжная полка — самая интересная вещь на свете. И самая грязная. Ей определенно стоило прибраться здесь ещё на той неделе… Тем временем в кабинете установилась почти что зловещая тишина. Из того, что ей доводилось слышать прежде и её собственных догадок, складывалась весьма интересная картина:
Семейства Шни и Арк возобновляют давно приостановленный план по соединению династий и всё благодаря внезапно воскресшему из мертвых наследнику Арков. Ремилия слышала о некоем чудовищном происшествии десятилетней давности, но даже и не думала о том, что у подобного «пустяка» могут быть такие последствия.
— Ремилия, я буду крайне разочарован если хоть что-то из того, что ты услышала здесь, покинет эту комнату. — наконец оторвавшись от письма, Шни посмотрел точно в глаза Ремилии. — В конце концов, ты ведь помнишь, что за этот год ты уже третья горничная, которую я нанимаю.
Ремилия сглотнула и вылетела из комнаты со скоростью пули. В отличие от своих предшественниц, она прекрасно понимала намёки.