***
Оцелот смотрел на закат. Миллер однажды сказал ему, что это неплохо помогает думать над проблемами… Что же, он был прав. Солнце пряталось за горизонт, окрашивая небо в розовый цвет. Недолгий покой. Со временем учишься ценить такие моменты, особенно когда твоё ремесло предполагает вероятность не проснуться завтра.
Впрочем, сейчас его волновало не это. Мысли Оцелота были заняты его учеником. Порой он сомневался, что отправлять парня на ту сторону было хорошей идеей. Но такие предположения надолго не задерживались. Всё-таки это уже далеко не тот хлипкий мальчишка, которого привели к нему 9 лет назад. Ему действительно следует быть там, в Биконе. И не только ради того, чтобы налаживать контакты. Если у тебя есть какой-то дар — его нужно развивать. А лучше всего это делать там, где обучают специалисты в нужной области.
«Жаль только, что появились Арки. Будто и без них забот недостаточно… Ещё и встреча с этими… Стражами…» — хмуро подумал Оцелот. Он понимал, что Жон справится, но внезапное появление третьих сторон нельзя было отбрасывать. Ежу ясно: им что-то нужно, поэтому надо держать ухо востро, благо нужные люди не дремлют и постоянно мониторят все запросы в Интернете и Межконтинентальной Связи. Тем не менее, что бы ни случилось там, Оцелот был уверен — его ученик справится. В конце концов, он сам обучал его и как никто знал, на что он способен. Нужно было просто поверить. К счастью, пока всё проходило лучше, чем он ожидал: без лишней стрельбы и насилия. Ну, не считая недавнего случая в Вейле, но там, если рассудить уже остывшей от гнева головой, действительно другого выхода не было. Но на данный момент эксцессов не было. И это — бесспорный плюс. В глубине души, однако, стоило признать: иногда было бы куда проще, если бы проблема имела силовое решение.
***
Вайсс медленно шла по коридору, пытаясь собраться с мыслями. Она долго думала над тем, почему столько времени не замечала Жона. Беловолосой хотелось ругать себя за то, что она не увидела того самого мальчишку в этом помешанном на оружии парне. Впрочем, были на то и свои причины. Паренёк, обречённый быть лишь фигурой в бесконечной игре аристократов, сильно изменился. Хотя «сильно» — это огромное преуменьшение.
«Он точно меня помнит?» — задумалась она и тут же отбросила эту мысль.
А ещё Вайсс не понимала беспокойства Винтер. Если бы сестра знала что-то особенное, то точно бы сказала ей. В этом юная Шни даже не сомневалась. А так… это же так удачно совпало — и возвращение Жона, и признание его Арками, и даже тот факт, что старый договор снова в силе!
— Ты просто перестраховываешься, Винтер, — прошептала Вайсс, стараясь убедить скорее себя. В самом деле, что может быть такого? Её больше беспокоило, что Жон не сделал ни единой попытки сблизиться с ней. Даже та неожиданная встреча закончилась ничем. Словно и не было ничего. Ни тех разговоров, ни встреч, ни той самой надписи, вырезанной ножом. Или он в самом деле ничего не помнил, или считал, что Вайсс давно забыла о нём, или… — Ну уж нет… — Шни сжала кулаки, ускоряя шаг. — Никого у него быть не может… Никого, кроме меня.
Но на всякий случай следовало подстраховаться. И у неё уже родилось несколько весьма интересных мыслей на этот счёт. Есть много способов получить желаемое, и все они — разной степени надёжности. Следует только подобрать правильный. Толкая дверь в комнату своей команды, Вайсс уже составила примерный список. Оставалось только обдумать и выбросить из него всё, что не подойдёт под её личные критерии.
***
Вайсс недолго просидела в комнате. Избавившись от невыполнимых, трудновыполнимых и попросту абсурдных вариантов, она была на грани отчаяния. Поначалу задача вернуть былые чувства казалась несложной, можно даже сказать пустяковой… Впрочем, всё кажется простым, пока не принимаешься за дело. Пока что выходило, что придётся обращаться к кому-то более опытному. И Вайсс знала, к кому.
Пройдя по коридору, она практически мгновенно достигла своей цели… И вот уже около минуты топталась рядом с дверью. Всё же ей не хотелось никого втягивать в свои личные дела… и семейные, в некоторой мере. Но надо — значит надо. Других вариантов не предвиделось. Решительно постучавшись и с удивлением обнаружив, что дверь не заперта, Вайсс заглянула в комнату. По счастливому стечению обстоятельств, Коко лежала на кровати и читала какой-то журнальчик. Одна. Это было хорошо. Шни не хотелось придумывать, как договариваться с ней о личной встрече. К тому же, она не сомневалась, что кто-нибудь обязательно решит полюбопытствовать, о чём они могут секретничать.
— Коко, нужно поговорить, — Вайсс закрыла за собой дверь и посмотрела на удивлённую её вторжением девушку. — Наедине и конфиденциально.
Адель молчала. Шни уже решила, что её собеседница спит, но та наконец отложила журнал и с интересом посмотрела на Вайсс.
— Позволь узнать, о чём же? — на её лице был заметен плохо скрываемый интерес. — Присаживайся, рассказывай. — похлопав по месту рядом с собой, Коко уселась скрестив ноги.
Вайсс кивнула и села на ближайший стул, демонстрируя, что надолго не задержится. Беловолосая оглянулась на дверь, убеждаясь, что она закрыта, и начала:
— Говорят, ты разбираешься в… отношениях, — она немного наклонилась вперёд. — Ну, умеешь общаться с противоположным полом.
На лице Коко промелькнула довольная улыбка. Маленькая лесть не прошла незамеченной. Особенно если не забывать, от кого она исходила.
— Давай пропустим все похвалы и перейдём к делу, — произнесла она. Улыбка исчезла, словно её и не было. — Скоро придут остальные, и тогда не получится, как ты выразилась, конфиденциального разговора.
Теперь уже усмехнулась Вайсс. Её такой подход вполне устраивал. В последнее время найти с кем-то общий язык ей не особо удавалось. Хотя… не только в последнее время.
— Хорошо. — Вайсс отчаянно боролась с румянцем. — Мне нужен совет. Предположим, что есть некий… молодой человек. Как заставить его обратить на себя внимание?
— Хм… — Коко задумчиво почесала подбородок и бросила на Вайсс изучающий взгляд. — Для начала хотелось бы знать побольше об этом парне.
Вайсс торопливо покачала головой и отмахнулась.