— Ну… — Меркьюри потянулся, наблюдая за звереющей напарницей. — Это было ожидаемо.
— Заткнись, Мерк! — Эмеральд шипела, точно бешеная кошка. — Если бы не твои железки…
— Если бы ни тваи жележки… — Меркьюри скорчил рожу. — Слышала бы ты себя, зелёная. Потеряли мы твоего солдата, и что теперь? Синдер всё равно ещё два дня будет на новой базе с этим Черепом… — Мерк зло пнул лежащую тут-же смятую банку. — Грёбаные земляне, если они там все такие, то я не удивлён, что Совет боится их, как огня!
Эмеральд всё так же раздражённо зыркнула на своего напарника, но предпочла промолчать. Впервые за весь вечер она была с ним полностью солидарна.
***
Роман стоял напротив небольшого здания на окраинах Вейла и смотрел на вывеску: «Windrose Shipping & Delivery». Казалось бы, ничем не примечательная компания-грузоперевозчик, коих было немало. Людям ведь всегда надо что-то доставлять… Но грабитель знал правду. В конце концов, именно в этом офисе была назначена его встреча с новыми «нанимателями», а он сомневался, что место было выбрано случайным образом. Ещё немного постояв у входа и убедившись, что за ним никто не следит — у Синдера после недавних событий окончательно развилась паранойя — он толкнул стеклянную дверь и зашёл внутрь.
— Здравствуйте, добро пожаловать в «Windrose Shipping & Delivery»! Чем я могу вам помочь? — к Роману с улыбкой подошла девушка в форменном корпоративном костюме. Менеджер, как можно было узнать из приколотого к пиджаку бейджа.
Немного замявшись, ещё раз сверяясь с памятью и убеждаясь, что верно помнит условную фразу, мужчина заговорил:
— Добрый вечер. Я бы хотел поинтересоваться: вашу компанию не интересует оборудование грузовых элеваторов? Куда я могу обратиться по этому поводу?
Миловидное лицо девушки вмиг посерьёзнело. Быстро пройдя к стойке ресепшн, она щёлкнула кнопкой где-то внизу. Входная дверь тут же закрылась на замок, на панорамные витрины опустились заслонки, а часть стены в глубине зала отъехала в сторону, являя взору серую металлическую дверь.
— Вам туда, сэр. Исключая экстренное торможение, активная кнопка лишь одна. Не ошибётесь. Вас уже ждут.
Проследовав в указанном направлении и отворив дверь, Роман обнаружил небольшой лифт. Зайдя внутрь, он нажал на подсвеченную кнопку с надписью «-1». Платформа дёрнулась и со скрежетом поползла вниз. Наверх уплыли линии пола и фундамента, кабели коммуникаций, канализационные и водопроводные трубы. Потянулись метры бетонных плит, постепенно сменившиеся металлическими панелями. Суммарно лифт ехал около трёх минут, что свидетельствовало о довольно немалой глубине. «Готов поспорить, ещё и сейсмозащита обеспечена. Нормально они тут обустроились за несколько месяцев…» — мысленно отметил вор. Тем временем платформа остановилась, и перед ним предстали раздвижные металлические двери. «Автоматический механизм, явно взрывозащитные, почти наверняка есть резервные замки, по центру каждой шлюз-бойница, скорее всего — с уже вмонтированными орудиями. Сверху виднеется выдвижной дополнительный решетчатый барьер, не удивлюсь, если с возможностью подачи напряжения, или с прикрепленными к нему бомбами направленного взрыва, или ещё с чем-нибудь эдаким… А ещё где-то здесь абсолютно точно есть камера слежения, да не одна. Эти ребята не шутят. Не удивлюсь, если данное место не только атаку фанатиков Тауруса или бандитов, но и штурм атлезианского спецназа выдержит.» — продолжал анализировать «интерьер» Роман. Внезапно загудел механизм, и двери, повинуясь сигналу, открылись.
— Мистер Торчвик. Мы вас уже заждались. Поздновато вы. — перед ним стоял бородатый мужчина средних лет в чёрных брюках, туфлях и рубашке. На туловище у него висела портупея с кобурой. — Командир уже здесь. Идите за мной.
Поведя плечами, Роман проследовал за проводником. Двигаясь вглубь помещения, он продолжал смотреть по сторонам. Штаб кипел жизнью: между столов сновали многочисленные сотрудники Diamond Dogs, то и дело слышались трели щелчков кнопок на клавиатурах, отовсюду доносились обрывки разговоров и новостных передач.
— А я думал, атлезианцы за всем следят… — присвистнул, наблюдая за масштабом работы, бандит.
— Есть разница между «следить» и «думать, что следишь». — усмехнулся бородач. — Мы пришли. Он ждёт. — распахнув перед Романом дверь, он впустил того внутрь.
Роман поправил котелок и вошёл в кабинет. Перед Торчвиком предстала типичная комната наблюдения с десятками экранов и устройствами записи всевозможной масти и значения. Помимо наёмника, чьё лицо было скрыто балаклавой, в комнате находился одетый в джинсы и толстовку юноша лет семнадцати. Коротко остриженные светлые волосы и прищуренные голубые глаза, следящие за каждым движением новоприбывшего, довольно ясно сказали ему о том, кем является его собеседник.
— …я думаю, нам не помешает проведение как минимум одной крупной атаки на объекты предполагаемого противника. Это обезопасит инфраструктуру «Гончих». Если бы только вы разрешили… — юноша резко оборвал бойца.
— Нет. У нас нет информации, проводить детальную разведку сейчас — привлекать излишнее внимание, а посему — оставайтесь на базе и ожидайте приказов. Пока для штурмового отделения работы нет. Свободен.
— Есть, сэр!
Боец встал со стула и, отдав честь, покинул зал.
— Роман Торчвик? — парень встал, приветствуя вошедшего. Дождавшись кивка, Жон протянул мужчине руку в универсальном для обоих миров приветственном жесте.
— Именно, — Торчвик принял протянутую руку и пожал её.
— Итак… — сев и дождавшись, пока Роман займёт освободившийся стул, Жон кивнул в сторону экранов. — Какие новости? В разговоре по свитку вы звучали так, словно об… Довольно взволнованно.
— У нашей пламенной пташки новый деловой партнёр, — Роман нервно поправил своё пальто. — И если этот партнёр заставил Синдер паниковать… Поверьте, поводов для волнения более чем достаточно.
— Что за партнёр? — парень слегка склонил голову набок.
— Синдер и её свита звали его Черепом, — когда Жон услышал имя, его глаза слегка расширились. — Бойцы «Белого Клыка» звали его «страшная рожа, заставившая заткнуться огненную суку».
— Для чего он приходил? Требования, предложения? Мне нужны любые сведения, немедленно.
— Его визит, судя по слухам можно охарактеризовать как «предложение, от которого невозможно отказаться». Как мне рассказывали, он просто нейтрализовал охрану по периметру, а затем вошёл в ангар так, будто к себе домой. В процессе ранил телохранителя Синдер… Меркьюри, кажется, а также положил ещё нескольких боевиков «Клыка». Затем потребовал, чтобы вышли все, кроме Синдер, и о чём-то говорил с ней какое-то время. О чём — неизвестно, но встряхнуло это её знатно.