— Смею. — Николас проигнорировал вспыхнувшую во взгляде супруги ненависть. — Они и мои дети, Елена.
— По тому, что ты только что говорил, и не скажешь. — Елена протянула руку к своему всё ещё полному бокалу с вином, но в последний момент отдёрнула руку.
— Ты была занята Орденом, я был занят делами династии. Как ни посмотри, а мы оба виноваты. — Николас вздохнул, глядя на своё отражение в бокале. — Как насчёт отложить наши интриги на пару месяцев и подробнее рассмотреть окружающие нашу семью проблемы, м?
— На это потребуется чуть больше двух месяцев, дорогой.
— Гораздо больше, милая.
***
Этот день не задался для Блейк с самого начала. Началось всё с того, что она умудрилась проспать. В чём не было её вины, ибо Руби неким волшебным образом умудрилась уничтожить их будильник. Хотя действительно «волшебным» во всей этой истории было только то, что их лидер оказалась слишком стеснительной, чтобы признаться своей команде в содеянном. Что было, то прошло, как выразилась Янг. О том, что высказала по этому поводу Вайсс, Блейк предпочитала не вспоминать. Шни может быть невероятно остра на язык, когда что-то или кто-то выводит её из себя. Просидев урок истории, сразу за которым шёл урок «хвастовства», как большинство студентов прозвали лекции профессора Порта, Блейк очутилась в столовой, где чуть было не разгорелась новая битва едой. «Чуть», ключевое слово, ибо всё произошедшее ограничилось едва не влетевшим ей в лицо пирогом. Благо, что в тот момент в столовой находилась мисс Гудвич. Мисс Гудвич, чей урок как раз был следующим в списке. После вполне рутинно прошедших занятий по практике боя, учёба — к несказанному облегчению студентов — на этот день завершилась. Но не завершились приключения одной невезучей девушки. Порой Блейк начинала думать, что ей в детстве дорогу перебежал сразу десяток чёрных кошек. А потом вспоминала о том, что прячет её бант, и переводила свои мысли в какое-нибудь другое русло. Правда в последнее время это занимало её всё меньше и меньше. Тому было много причин, и не последней среди них числился иномирец, чьи выходки в последнее время стали любимой темой для сплетен в Биконе, обогнав по популярности даже мифы о том, через что Озпин заставит их всех пройти на выпускном. Не то чтобы проходной экзамен с поиском шахматных фигур в лесу, заполненном гримм, был чем-то из разряда вон, однако… Однако теперь на каждом углу шепчутся о том, что землянин и наследница ПКШ встречаются. Порой Блейк никак не могла понять, как люди всё так быстро узнают. Это малость усложнило её задачу. Изначально Блейк считала Жона просто странным и в лучшем случае не заслуживающим доверия парнем из непонятного и жестокого мира. А потом всплыли все эти слухи и Блейк крепко призадумалась. Но последней каплей стала Вайсс, которая неожиданно подошла среди дня и отвела в сторону.
— Блейк, я могу попросить тебя кое о чём?
Белладонна скрестила руки на груди. Её заинтриговало, что же могло понадобиться Вайсс от неё, но интерес показывать она не спешила. Наследница Шни оглянулась по сторонам и подошла ближе.
— Мне нужна твоя помощь, — негромко произнесла она, нервно барабаня пальцами левой руки по рукояти висящего на поясе Миртенастера. — Я хочу, чтобы это осталось между нами. Это очень важно.
Блейк озадаченно моргнула. Всё становилось ещё интереснее. Что же такого случилось, что нужна именно её помощь?
— Почему ты просишь именно меня? — озвучила она своё удивление.
Шни на пару секунд закусила губу, собираясь с мыслями.
— Потому что из всех, кого я знаю, ты больше всего для этого подходишь, — наконец сказала она. — Ты умеешь быть незаметной.
Брови Блейк приподнялись. Дело принимало интересный оборот. И теперь любопытство было сложно сдержать.
— Тогда говори прямо, чего ты хочешь. А я уже решу, что делать.
— Присмотри за Жоном, — выпалила Вайсс и принялась оглядываться. Но никто, к счастью, не обратил внимания. — К нему тут кое-кто клеится, а он в эту пятницу уходит в город на выходные и… В общем, просто проследи и, если действительно что-то будет, сообщи мне. Я в долгу не останусь. Хорошо?
«Значит, некоторые слухи не врут… Интересно, что ещё окажется правдой, » — подумала Блейк. Ей самой любопытно было, что же за фрукт этот Жон. Что-то в нём было не так, но сложно было объяснить, что именно. Чутьё, выработанное давным-давно, не могло её подводить. А тут подвернулся такой удобный повод разузнать побольше.
— Посмотрим, — протянула она, не желая, чтобы Вайсс решила, будто её уговоры подействовали. А то ещё прицепится в следующий раз, да так, что не отвяжешься.
— Просто скажи, да или нет, — Шни схватила её за плечи. — Блейк, чего ты хочешь? Я могу отблагодарить… в разумных пределах, конечно. Просто последи за ним немного. Пожалуйста!
Белладонна усмехнулась. Пожалуй, такой вариант её устраивал. Теперь она была просто обязана дать волю своему любопытству. Главное, тоже в разумных пределах. Иначе будет, как в одной из земных поговорок.
— Хорошо. Я это сделаю.
Всё это и привело к тому, что теперь, спустя несколько дней после этого разговора, она следовала за Жоном, бодро вышагивающему по не такой уж и безлюдной улице Вейла. Народу этим вечером и правда было многовато. Но это не помешало Блейк успешно выследить свою цель и проследовать за ней вплоть до ничем не примечательного здания с вывеской грузоперевозчика «Windrose Shipping & Delivery». Покопавшись в памяти, Блейк вспомнила, что неоднократно видела грузовики с похожей маркировкой на корпусе… Несколько таких же, кстати, стояли тут же, припаркованные на небольшом отдалении от самого здания. Всё это Блейк отмечала, умирая от скуки. Жон зашёл в здание больше часа назад и так и не вышел оттуда. Дошло до того, что девушка начала подозревать землянина в том, что тот заметил её слежку, воспользовался каким-то тайным ходом в здании и сбежал. Однако, спустя ещё несколько минут, когда на улице не осталось никого, ко входу в здание подъехал чёрный фургон. Блейк с удивлением увидела, как из офиса выбегает вооружённый отряд и мгновенно забирается в заранее открытую дверь фургона. И пока Блейк пыталась сложить два и два, появился уже знакомый ей человек, объект её наблюдения. Жон был одет так же, как и те люди, что мгновение назад забрались в фургон: простой камуфляжный комбинезон со снаряжением, надетым поверх. Единственным отличием от остальных было отсутствие чёрной маски и защитных очков: вместо этого на голове у юноши была бейсболка с нацепленной поверх гарнитурой. «Что происходит?» — пронеслось в голове у девушки. Жон, работающий с какими-то… наёмниками — этого она не ожидала. Следить за быстро движущейся машиной и при этом не привлекать внимания — непростая задачка. Осмотревшись на бегу, фавн заметила поблизости пожарную лестницу и торопливо вскарабкалась на крышу. Посмотрев на улицу сверху, она едва не запаниковала, на секунду потеряв заветный транспорт из виду, но всё же высмотрела свою цель и бросилась за ней. Блейк не хотела думать о том, что неизвестный отряд может следить и за крышами, но всё же старалась не слишком выделяться, благо тут было много труб, антенн и прочих укрытий, среди которых чёрно-белый силуэт был не так заметен.
Блейк уже начала выдыхаться, когда фургон добрался до промзоны и сбавил ход. Жилые дома сменились складами и заводами. Запомнив, куда машина повернула в очередной раз, девушка спустилась с крыши и двинулась за ней. Теперь она действовала осторожнее. Если Жон её заметит, то наверняка узнает. И что будет дальше, знать как-то не хотелось. Эта часть города напоминала лабиринт, но водитель, похоже, знал дорогу. Блейк следовала за фургоном, сохраняя приличное расстояние. Здесь она чувствовала себя неуютно: слишком мало народа и слишком много тёмных углов, где может прятаться кто угодно. Наконец, машина въехала на территорию какого-то склада. Приличных размеров здание было окружено высокой бетонной стеной, а рядом располагались сотни грузовых контейнеров. На многих была изображена «снежинка» корпорации Шни.