— Ось в итоге-то что делает? — спросил Лук.
— Выясним, — сказала Судзу без тени шутки. — Определения в листе нет. Подозреваю, его нет нигде и каждое звено будет доходить своим умом. У нас на это двое суток.
— Двое суток и один двор, — поправил Токей. — Заявку на учебный двор я подал, пока Судзу считала. Утвердят к утру, лекарям в запросах не отказывают. — Он оглядел стол и добавил обычным своим тоном назначения: — Отбой сегодня ранний. Невыспавшимся я на слаживании работать не дам.
Двое суток слаживания Судзу расписала по частям. По итогу анализа частей Сэт посмотрел на себя совсем с другой стороны, которую никогда и не замечал.
Первый прогон, простую переноску груза через учебный двор, он провалил лично и в одиночку. Груз взял сам, теснину прошёл первым, двоих условных противников, Лиссу и Лука, встретил сам, обоих увёл в холостые размены и к финишу пришёл раньше собственного звена на восемь тактов, с грузом, целый и довольный.
— Задание провалено, — объявила Судзу. — Условие «звено приходит вместе» нарушено. Условие «ось не навязывает бой» нарушено дважды. Сэт, вопрос по существу: зачем тебе мы?
Вопрос был поставлен без укора, по делу, и оттого встал поперёк горла по-настоящему.
— Привычка, — сказал он честно. — Год привычки. Если можно взять самому, то беру сам.
— Привычка понятная. — Токей разминал плечо, в которое пришёлся холостой размен. — По-лекарски это называется шрам. Наросло там, где рвалось, держит крепко, а гнётся плохо. Тебе в звене придётся научиться гибкости.
— Я вообще не понял, когда он мимо меня прошёл, — пожаловался Лук. — Стоял, держал свой фланг, готовился геройствовать. Поднимаю глаза, а ось уже на финише, машет.
— Я не махал.
— Да ты весь аж сиял от счастья. Это хуже.
— Внесите оба наблюдения, — сказала Судзу, и по её голосу нельзя было понять, шутит она или вносит в разбор. — Сияние оси на финише при разорванном звене считать признаком провала.
— Переформулирую в рабочую схему. — Судзу вывела на планшет схему: пять точек кольцом, шестая в середине. — Ни в одном отдельном деле ты здесь не должен быть первым. Лисса быстрее. Лук делает тросом то, чего ты не умеешь. Юки видит там, где ты не видишь. Токей держит то, чего тебе не удержать. Такты я веду точнее. Дело у тебя одно, и это дело координация нас пятерых. Повторим прогон, и в этот раз будь худшим по каждой отдельной части.
— Это как?
— Руки за спину, если иначе не выходит, — сказала Судзу. — Ноги оставь, ходить всё-таки придётся.
Второй прогон вышел медленнее первого на двадцать тактов и лучше него во всём остальном.
Командный язык звена родился к вечеру первых суток, из спора.
— «Заходи слева по дуге с оттяжкой» — это не команда, — горячился Лук. — Пока ты её договоришь, я уже три раза зашёл. Команда должна быть в одно слово.
— Предлагай, — сказала Судзу.
— «Крюк»! Всё. Я знаю, какой крюк, ты знаешь, что я знаю. Остальное — подробности для тетради.
— Принято. — Судзу вносила без спора, короткие фразы она уважала. — Лисса, предлагай перехват с уводом?
— «Тень».
— Поддержка на груз?
— «Капля», — сказал Токей. — По моей части всё меряется каплями, привыкайте.
— Общий сбор к оси?
Стол помолчал. Слово искалось общее, годное на бегу и в темноте.
— «Домой», — сказала Юки.
Спорить никто не стал, слово закрепилось сразу и намертво. Судзу закрыла список, и Сэт, глядя на четыре коротких слова на планшете, подумал, что у клановых звеньев такие языки складываются поколениями, а у них сложился за ужином, потому что складывать было из чего, полгода одного стола, одной зимы и общих дежурств.
Право останавливать Токей опробовал на третьем прогоне. Один раз, которого хватило всем.
— Стоп. — Он сказал это негромко, без свистка, посреди рабочего хода, и звено встало разом: слово лекаря в их языке стояло выше любого другого. — Юки. Края.
— Держу.
— Держишь третий прогон подряд, а темнота ещё даже не настоящая. — Токей подошёл, взял её запястье, послушал. — На проводке будет настоящая. Сейчас отдых, смотреть будем по очереди. Это не просьба, это по моей части.
Юки не спорила. Со словом «по моей части» за этим столом не спорил никто. Сэт отметил про себя, что право останавливать досталось самому тихому голосу в звене и оттого сделалось непререкаемым.
К исходу вторых суток язык был отработан весь: «крюк», «тень», «капля», «домой». Завёлся порядок ночёвки и порядок еды. А вечером Сэт заметил общую походку и уже не мог её не замечать. Пятеро подстроили шаг, сами того не зная, и по коридору седьмого корпуса звено шло единым маршем.
А утром третьего дня, у выхода, случилось то, чего Сэт не готовил.
Он встал у двери первым и, собираясь с дыханием, машинально, для себя, сложил связку, все четыре движения, от кисти до сброса. Так он делал теперь каждое утро с той ночи, когда руки сложили её сами, а после привык не замечать за собой.
— О. — Лук заметил. Лук замечал всё, что делали руки. — Это что за примета?
— На удачу. — Сэт не стал прятать. — Перед общим делом. Здороваются так.
— С кем?
— С делом.
Лук взвесил объяснение, нашёл его достаточным и повторил связку старательно, чуть коряво, с лишним нажимом на сбросе. За ним, посмеиваясь, прошла её Лисса — с первого раза, чисто и скупо в движениях. Потом связку прошёл Токей, обстоятельно и молча. Потом Судзу, точно по разложению, запомнив сразу. Юки отдельно повторять не стала: она сделала связку одновременно с Судзу, зеркально и без запинки, с первого движения.
Шесть пар рук задвигались вразнобой посреди утреннего коридора. Лук тут же потребовал «ещё раз, вместе, а то не считается», и второй раз вышел в один такт, от первой кисти до общего сброса, шесть пар рук в одно движение, и коридор отозвался на это тишиной.
В груди у Сэта было тепло и тихо. То, что спало в глубине, сейчас не спало: оно стояло у самого края, и слушало, словно из другой комнаты родную мелодию.
— Ну всё, примета принята на вооружение, — постановил Лук. — Пошли забирать испытание!
Проводку поставили в старом секторе, на нижней галерее каскада, там, где купол настолько старый, что ещё помнил строителей. Голый камень, узкие горловины, мёртвые жёлоба вдоль стен и дежурная синева через два пролёта на третий.
Распорядитель потока, тот же немолодой служака с голосом, стёртым за годы до ровного служебного блеска, зачитал условия у входной черты.
Груз: носилки с керамическим сердечником старого образца, вынутым из мёртвого жёлоба, вес на четверых, рывков сердечник не терпел, охлаждения тоже, при толчке давал трещину, и трещину эту кураторы учитывали в итоговой оценке. Дистанция: предстояло пройти всю галерею, от входной черты до верхней площадки, три участка. Помехи: на дистанции ждали двое мастеров арены, работавшие в четверть силы, но по-настоящему. Условие первое: звено приходит вместе, с грузом без трещин. Условие второе: кандидат груза не касается, а лишь ведёт свою группу.
— Вопросы?
— Один. — Судзу подняла палец. — Освещение третьего участка?
— Отсутствует, — сказал распорядитель, и Сэту показалось, что стёртый голос произнёс это слово с удовольствием. — Двадцать лет как. Чинить не станем, темнота входит в условия.
Кураторская ложа на верхней площадке была заполнена наполовину. Шла третья проводка дня, две клановые уже прошли, звено Хонго чисто, звено средних домов с трещиной сердечника. Рэйдзи со своими стоял у парапета, дожидаясь своей, и на Сэтово звено смотрел не отрываясь, в открытую запоминая.
У черты, пока Токей напоследок проходил ладонью по чужим плечам, а Лук перебирал крючья, Лисса встала к Сэту вплотную, плечом.
— Помнишь, что я говорила на рассвете перед сверкой?