Я угодила в одну команду с Датчем, а Данте достался Ретт. Вот мы везунчики.
— Мы не допустим, чтобы команда тупиц завладела сокровищем, — объявил Эллиот.
Ретт похлопал по своему пейнтбольному ружью, и его губы скривились в усмешке.
— Я посмотрю, как ты попробуешь нас остановить.
Три другие команды добрались сюда и немедленно начали обстреливать жёлтую и красную команду. Это и стало для меня сигналом. Я повернулась и побежала.
— Она удирает! — закричал кто-то сквозь свист пейнтбольных шариков.
Те, кто ещё остался от пяти команд, побежали за мной. Я перемахнула через растяжку Ашера. Как только я оказалась в безопасной зоне, я припустила со всех ног.
— Как будто мы поведёмся на такой дешёвый трюк, Саванна Винтерс! — поддразнил меня Ретт.
Я слышала тяжёлый топот, с которым мои охотничьи ботинки перепрыгнули очень длинную верёвку.
Резкие щелчки, с которыми нависавшие ветки деревьев схлестнулись над их головами.
Пружинистое срабатывание ловушки, активированной возней в нижних ветках деревьев.
Раскатистый треск, с которым дерево выпустило свою ношу.
Влажный плеск, с которым лопнули пейнтбольные шарики и наполненные краской и водой воздушные шары.
И приносящее удовлетворение аханье опешивших Учеников, которые оказались захвачены врасплох.
— Мы истребили большую часть вражеских Рыцарей, — сказала Бронте, когда я спряталась за куст, где уже притаились мои товарищи по команде.
— Думаю, ты хотела сказать, что я истребил большую часть вражеских Рыцарей, — с усмешкой поправил Ашер. — Это был мой план.
— А я его воплотила в жизнь, — напомнила я ему.
— И какую славную работу ты проделала, — Ашер похлопал меня по спине. — Только такая коротышка, как ты, могла перепрыгнуть через растяжку и не зацепить верхнюю часть ловушки.
— Вау, теперь ты хвалишь меня за низкий рост, — я закатила глаза. — Супер.
— А ты бы предпочла, чтобы я критиковал тебя за это? — он усмехнулся.
— Вообще-то, я бы предпочла служить настоящей цели, а не просто быть наживкой или коротышкой, — честно ответила я.
— Ребят, можете разобраться с этим позднее, — рявкнула Бронте. — Нам нужно добраться до точки эвакуации. И позвольте напомнить, что мы до сих пор в меньшинстве.
Она была права, конечно же, так что мы выбрались из укрытия и поспешили к точке эвакуации, пока наши соперники выпутывались из залитой краской кучи. Любой, кто не был помечен краской, продолжал игру и придет за нами.
— Я вижу! — сказала нам Кайли. — Маркер тропы! Нам нужно всего лишь схватить прикреплённый к нему телефон и… — её голос умолк, когда она остановилась у столба.
— Что такое? — спросил у неё Ашер.
Кайли повернулась лицом к нам, и на её лбу пролегли озабоченные складки.
— Его тут нет. Телефона нет.
Глава 8
За пределами поля
Бронте бросилась вперёд.
— Нет, телефон должен быть где-то здесь, — она по кругу обошла маркер тропы, изучая каждую щепку на столбе. — Он должен быть тут.
— Бронте, — тихо произнесла я.
Она ещё раз обошла столб, снова и снова бормоча:
— Он должен быть здесь.
— Если телефона нет, как мы должны позвонить солдатам Генерала, чтобы те за нами приехали? — поражалась Кайли. — В этом нет никакого смысла.
Датч хмурился. Судя по выражению его лица, он пришёл к тому же осознанию, что и я.
— Они никогда и не собирались приходить за нами, — сказала я.
— В этом нет никакого смысла, — Бронте покачала головой, обнимая себя за плечи. — В задании говорилось не так, — она начала прохаживаться туда-сюда. — В задании говорилось, что нам просто надо добраться сюда, а потом нас эвакуируют. И тогда мы победим.
— Бронте, я думаю… — я попыталась найти более дипломатичный способ сказать это, но просто не могла. — Они соврали нам, Бронте. Весь этот Квест был ложью.
— Но зачем?
— Я не знаю точно. Наверное, они хотели посмотреть, как мы среагируем, когда всё пойдёт наперекосяк.
— Но как нам победить? — Бронте посмотрела на меня так, будто у меня имелись все ответы.
— Не думаю, что они ожидали от кого-то победы в этом, — сказала я ей.
Бронте пнула деревянный столб.
Я поймала её за руку, пока она не врезала по нему и не навредила себе.
— Слушай, просто потому, что они разработали этот Квест без возможности победы, это не означает, что мы не можем всё равно победить.
Рука Бронте расслабилась. Напряжение ушло из её тела, а в глаза прокралась надежда.