Они машинально шли за Пушком, глазея по сторонам. На стенах не было никаких украшений, картин или чего-то подобного. По при такой раскраске ничего подобного и не требовалось. Коридор, по изумрудным стенам которого разбросаны сверкающие оранжевые звезды; лазоревого цвета лестница; снова коридор, теперь уже ярко-малиновый с фиолетовыми и сиреневыми волнами; небольшая комната, в желто-алых стенах которой ребятам показалось, что они находятся внутри костра; и наконец просторная комната, со стенками, выкрашенными в спокойный бежевый цвет.
После того буйства красок, через которое им пришлось пройти, эта простота пугала. Пушок огромной серой тенью скользнул в угол.
— Добрый день, дорогие друзья, рад, наконец, приветствовать вас лично!
Из-за огромного письменного стола, заваленного бумагами и всякими приборами, знакомыми и незнакомыми, поднялся человек. Невысокий, немного полноватый, с намечающейся лысиной, в домашних полотняных брюках и веселенькой рубашечке с короткими рукавами.
— Я-то с вами со всеми давно знаком, — он крепко пожал руки всем пятерым, внимательно заглядывая каждому в глаза, — а меня вы не знаете. Позвольте представиться, я Хороший Волшебник этого мира.
— Не может быть! — ляпнул Сашка. — Вы на волшебника не похожи совсем.
— Неужели? — Брови хозяина поползли вверх. — Вам уже приходилось встречать волшебников? И я именно на них не похож?
— Нет, просто… — Сашка неопределенно покрутил ладонью с растопыренными пальцами. — И одеты вы совсем не по-волшебному…
— Да? — Волшебник с сомнением посмотрел на свои брюки. — Вообще-то у нас одеваются совсем по-другому. Это я хотел выглядеть более, так сказать, привычно, чтобы вам было проще со мной разговаривать. Но если вы настаиваете, я могу переодеться.
— Не настаиваем, — вмешался Андрей. — Мы хотим понять, что происходит.
— Да-да, конечно. Сейчас я все объясню. Дело в том, что я, как уже было сказано, Хороший Волшебник этого мира. И именно я послал Вагнера, чтобы он привез вас к нам, на Землю!
— Куда?
Кажется, это спросил Сергей. Но, в общем, это не имело значения: судя по выражениям лиц, это мог быть любой из ребят.
— На Землю. Наш мир, — Хороший Волшебник широко развел руки в стороны, — называется «Земля».
Аленка нервно хихикнула и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой.
— Дело в том, — медленно произнес Андрей, — что это наш мир называется «Земля».
— Точно! — с энтузиазмом подтвердил Сашка. — Мы с Земли.
— Что вы говорите? — неожиданно обрадовался Хороший Волшебник. — Но ведь это подтверждает мою гипотезу системы концентрическо-сферического соотношения центрально-осевой симметрии миров! Это же просто прекрасно!
— Мы, конечно, очень рады за вас, — деликатно вступила Ольга, — но дело в том, что у нас есть некоторые вопросы. Может, вы помните, мы хотели узнать, что, собственно говоря, происходит?
Хороший Волшебник печально вздохнул и ответил:
— У нас происходят большие неприятности. И помочь Земле, я имею в виду нашу Землю, похоже, сможете только вы пятеро. Давайте так, вы садитесь, устраивайтесь поудобнее, а я вам все объясню. Пушок, подай стулья.
Пушок, не вставая, дотянулся хвостом до одного из стоявших вдоль стены стульев и, ловко зацепив его, отправил на середину комнаты. За ним второй, третий…
Не прошло и пятнадцати секунд, как пять мягких удобных стульев стояли аккуратным полукругом.
Первым сел Сергей, как всегда, спокойный и деловитый. Раз существует проблема, значит, надо выяснить, в чем она состоит, а потом все обмозговать и придумать, как ее решать. Ну и, естественно, выполнить задуманное. Ничего сложного. Сашка, севший на самый краешек стула, уставился на Хорошего Волшебника сияющими глазами. Ему здесь, на так называемой Земле, уже начинало нравиться. Аленка опустилась на стул невесомо, словно готовая вспорхнуть бабочка, руки аккуратно сложены на коленях. Оля, задрав голову, процокала каблучками к своему месту, садясь, тщательно расправила юбку. Стул скрылся под волнами голубого шифона. Последним сел Андрей: небрежно откинулся на спинку, положив ногу на ногу. Всем своим видом он демонстрировал, что не собирается верить ни одному слову.
Хороший Волшебник оглядел их внимательно, немного задержал взгляд на Андрее, улыбнулся ему. Затем он откашлялся и заговорил:
— Прежде чем изложить суть наших… затруднений, я должен в двух словах объяснить вам, какова наша общественная структура, иначе вам трудно будет понять всю важность стоящей перед вами задачи.
Андрей высоко поднял брови, как бы говоря: «Ах, перед нами стоит какая-то задача? Вы уверены?» Хороший Волшебник снова улыбнулся ему.