И не стоит меня игнорировать, тварь!
Ладонь левой руки вцепилась в занесённый надо мной меч. Острая сталь разрезала ткань перчаток, кожу и плоть, обжигая острой болью. По клинку заструилась моя кровь, но меч оказался более-менее надёжно зафиксирован и больше не угрожал так явно моей шее.
Оттолкнулась лопатками и левым плечом, выгибаясь и вскакивая с земли абсолютно невозможным в реальности прыжком.
Усиленный сталью нос ботинка с размаха врезался прямо в рожу крысолова, разбивая её, и заставив его отшатнуться назад, выпуская из рук вторую жертву.
Кувырок в воздухе (почти двойной «тулуп» или «аксель»), приземляюсь, припадая на левое колено и выхватывая из-за спины пиломеч.
Рывок вперёд!
Вспарывающий диагональный удар – чтобы разрубить брюхо твари… Увернулся, гад.
Проворачиваю массивную рукоять меча в руке, и обрушиваю рвущий движущимися зубьями клинок сверху вниз.
Крысолов блокирует удар, да ещё и с такой силой, что меня буквально отшвыривает назад и подбрасывает в воздух.
Приземляюсь, скользя подошвами ботинок по брусчатке и гася инерцию.
Лицо крысолова всё так же спокойно и невозмутимо, как будто бы его нос сейчас и не превращён в сплошное месиво, а стекающая чёрно-алая кровь и не заливает подбородок, стекая на куртку. Впрочем, кажется, он уже начал регенерировать…
Внезапно крысолов выбрасывает вперёд левую руку. Пальцы-клинки на ней неожиданно превращаются в пять гибких чёрных щупалец, которые будто копья летят в меня.
Перехватываю меч обратным хватом, приседаю и одновременно рассекаю им воздух. Тяжёлое пильчатое лезвие не перерубает, но скорее отшибает щупальца в сторону.
Поворот, прокатываюсь по земле, чувствуя, как позади меня хлещут чёрные гибкие плети.
В глаза бросается золотистый блеск…
Ко мне, мой дорогой!
Вскакиваю на ноги, поворачиваюсь лицом к противнику, а в это время с моей левой руки срывается смазанная полоса чёрного дыма, вцепляющаяся в лежащий неподалёку золотистый «кольт».
Рывок на себя!
Рассечённая ладонь смыкается на шершавой металлической рукояти пистолета. Вскидываю «кольт» и открываю частый огонь.
Силуэт крысолова словно бы размазывается в воздухе – даже я сейчас не могу уследить за его движениями. И предсказать тоже – траектория его движений напоминает рваный зигзаг, поэтому… Чёрт, не успеваю! Не успеваю!..
Враг оказывается неожиданно близко. Слишком близко!..
Поворот, отбиваю мечом косой удар, нацеленный мне в шею, и направляю пистолет в лицо крысолова…
Удар!
В глазах темнеет, и я отлетаю прочь, падая на землю и чувствуя, как по правому боку начинает струиться что-то горячее. Бросаю короткий взгляд – ч-чёрт…
Корсет пропорот будто бы гигантской когтистой лапой. Достал, гад!..
Пытаюсь подняться, и бок тут же скручивает острой болью. Невольно вскрикиваю, потому что сдержаться сил нет. Ноги подкашиваются… Нет, Алиса, только не сейчас! Только не так! Вставай! Вставай, тряпка!..
Монстр в человеческом обличии делает два стремительных шага, отводит руку с мечом для удара… Пистолет в моей левой руке поднимается вверх, но медленно, слишком медленно!..
Неожиданно из груди крысолова высовывается перепачканное алым и чёрным острие, заставив его пошатнуться и на секунду замереть.
«Кольт» дважды коротко рявкает, разрывая пулями куртку на животе врага, который отшатнулся назад.
В воздухе мелькает один стремительный росчерк, другой… В грудь крысолову глубоко вонзаются две стрелы с ярко-алым оперением.
Выстрел! Пуля моего «кольта» пробивает голень врага, заставив его упасть на одно колено. Ещё выстрел! Чёрт, промах. Ещё!..
Крысолов резко взмахивает рукой, и его меч летит прямо в меня.
В последний момент успеваю откатиться в сторону, но пистолет выпадает из разрезанной ладони. Зараза!
Клинок с лязгом вонзился в брусчатку, от его рукояти к руке крысолова уходил тонкий жгут, создававший впечатление чего-то живого. Рывок, и меч летит обратно к своему хозяину.
Эй. А ведь с такими ранами и полуконтуженная я не то что не убью эту тварь, но и сама вполне могу…
Где же остальные девчонки? Почему я до сих пор дерусь с этим уродом одна?!
В спину крысолова воткнулась ещё одна стрела, и он, похоже, передумал меня добивать, а быстро поднялся на ноги и рванул вперёд, развивая для пострелянного просто нереальную скорость.
– Каэде! – послышался громкий девичий крик.
В нашу сторону бежала девушка-азиатка с длинными чёрными волосами и в лёгком цветастом платье…
И с луком в руках.