– Да, Эрик, – шепчет она и целует меня в ответ, прямо в губы. – Спасибо тебе. Ты не представляешь, как много для меня делаешь.
Глава 8
Глава восьмая. Перемены
Принц Катэр–оун
– Согласны ли вы, принцесса Эмма Шеннийская взять в мужья герцога эр Катэр–оуна?
Эмма коротко кивает. Засчитано...
– Согласны ли вы, герцог эр Катэр–оун взять в жены принцессу Эмму Шеннийскую?!
Как я до такого докатился?!
Мне быстренько присвоили титул герцога, а то как–то не солидно виконту с принцессой вязаться. Стою в лучшем мундире, сотканном из золота с бриллиантовыми пуговицами, сбоку шпага, подаренная императором Эммануилом, лезвие из лучшей стали, рукоять в драгоценных металлах и камнях, стоимостью сравнимой с казной любого западного графства. Даже повязка, закрывающая безглазую глазницу, сейчас украшена мелкими бриллиантами.
Эмма стоит счастливая, ее буквально заставили одеть пышное белое платье. Это постаралась жена императора Гелана. У Эммы в споре чуть ли не случилась эпилепсия, но после куска торта все обошлось, она согласилась. Младшая дочка императора впервые в таком нарядном платье, прическа наилучшая, какую только можно было слепить из коротких розовых волос.
Когда меня бросили в яму, весь мир вокруг будто исчез. Мир – белый лист бумаги перед глазами, на который затекала розовая краска, все больше и больше забирая пространство белого. Всем было плевать на меня. Ни Шейлия, ни Гелана не хлопотали обо мне. Возможно, мне так показалось... думал, что прошли недели.
Это потом узнал, что в яме без еды был всего–то три дня. Пока не появилась Эмма. Она пришла ко мне, когда я уже смирился... Силуэт ее мордашки на фоне розового солнца до сих пор в моей голове. Мой ангел и моя спасительница. Впервые услышал ее голос. Она спросила, что означает мой жест. Эмма имела в виду тот самый жест, что придумал для нее...
Этот тоненький голосок, словно бегущий по камням ручеек, чириканье синицы, звонкая песня жизни... он остановил течение розовой краски на белом листе. Чуть–чуть белого осталось. Я подумал, что не готов сейчас уйти, что нужно быть сильным. А еще понял, что это мой единственный шанс расквитаться с сукой по имени Юлиана.
– Мое сердце принадлежит только тебе, – прохрипел я из дна ямы...
– Ты мой? – спросила радостно Эмма.
– Да, – ответил я тогда и сейчас говорю:
– Да!
– Правом данным мне Великими и императором мира объявляю вас мужем и женой!! – кричит толстенький бородатый старичок.
Дворец взрывается абсолютно неискренними аплодисментами. Церемониймейстеры, что тут имеют положение выше многих лордов, рулят процессом, интонацией и интенсивностью акустики масс.
Эмма держит меня за руку. У нее теплая маленькая ручка и нежные слабенькие пальчики. Она не носит на них украшений, она вообще не любит ничего постороннего на теле, а каблуки тем более ненавидит. Их Гелана надеть не заставила, как ни пыталась.
Бородатый император смотрит на Эмму с такой умиленной мордой. Та застенчиво отвечает, покачиваясь на носочках. Раскраснелась от такого внимания.
Эммануил смеется. Он в своей дурочке души не чает. В сторонке стоит Юлиана, демонстративно одетая в черное, кривится, глядя на меня. Я ведь теперь урод... и к тому же принц. Пусть ниже ее положению. Однако теперь я под мощнейшей защитой самой Эммы!
Меня все веселит, я расслаблен и смотрю на всех вызывающим одноглазым взглядом. У меня на лице еще не зажили раны. Все стянула корка. В первую очередь они занимались восстановлением моего организма. А уж потом лицом. Как Сириус не старался навести эстетику, так быстро не получилось. Даже Гелана несколько раз прибегала до свадьбы, проводила манипуляции с моей обезображенной физиономией и падала без сил. Все без толку, правого глаза не вернуть, красавчика Катэра тем более...
Праздник, музыка, столы с яствами, сладости. Торжество льется вне времени. Я думаю о своем, по моему выражению лица мало что можно понять. Я даже говорю с трудом, лениво, как сам Эммануил. Это меня забавляет, брякнешь что–то оскорбительное, тебе в ответ кивают и улыбаются.
Многие прячут от меня глаза. Не хотят смотреть на уродство. Я порчу их аппетит. А мне доставляет это огромное удовольствие, словно я мелкий пакостник. Смотрите, что вы все со мной сделали!
Эмма падает с верхнего балкончика прямо в свадебный торт размером с карету. Чтобы она не задохнулась, маги быстренько сотворили для нее воздушный карман. Чем больше смотрю на это распоясавшееся чучело, тем отчетливее осознаю, что лучше б я сдох...