– Повезло нам, – задыхаясь, говорит он.
Киваю в темноту. Слов нет, язык будто разучился говорить.
За моей спиной кто–то быстро приближается. Слышу, как бежит. Оборачиваюсь, призывая шпагу, что потерял. Встаю в стойку, коленки трясутся.
– Свои! – кричит голос из темноты. О Великие... это напарник матового рыцаря. В темноте плохо видно, лишь силуэт. Но я уверен, что это он.
– Как там дела, Джой? – крикнул матовый рыцарь, выровняв немного дыхание.
– Тучи сгущаются ребят, – сбивчиво ответил тот и перешел на шаг. – Маги и мехар это полнейшая неожиданность... и полная задница. Все взбесились, такое ощущение, что весь мир хочет поймать пацана...
– Скоро тут будут и другие маги, – бормочет здоровяк. – Примчатся на всплески силы, как мухи на говно. Надо рвать из города...
– Клавдий? А это точно наш пацан? – насторожился вдруг Джой, подходя ближе.
– Это ты меня спрашиваешь?! Часы, как ты сказал. И в остальном сходится, белобрысый, курносый, лет восемнадцать. Сам же меня привел. Чуйка потупилась уже?
– Да нет... вроде он, бабы с таверны на него указали... Ты ж Эрик?!
– Д.. да...
– А Мирэ знаешь? – приподнято спросил Джой. Чему радоваться то?!
– Нет. – Брякнул я в недоумении. Они встают.
– Не факт, что он знает ее под этим именем, – говорит Клавдий. – Нам пора. Джой, лошадей нашел?
– Нет пока...
– На постоялом дворе, – предлагаю я. Рыцари соглашаются, и мы направляемся туда. Вернее крадемся. Где–то вдали переполох продолжается. У меня сложилось впечатление, что рыцарь Джой знает Тилис, как коренной житель. Но мне кажется, что он не отсюда.
– Весь гарнизон подняли, – шепчет Клавдий. – Жаль ребят ни в чем не повинных, – он тяжело вздыхает. – Перебьют же всех к матери.
– Надо было его раньше хватать, – бурчит Джой.
– Ага, а с рыцарями как? Те вообще не при делах. Стояли бы до смерти... Эрик? Твои ж рыцари в таверне были? Ну, горластые которые...
– В охрану Кюри дал, – отвечаю я и останавливаюсь. С какой стати я должен им доверять?! Эта мысли ворвалась в мою голову неожиданно. Когда было страшно не думал. Теперь голова сама домысливает. – А вы кто такие?
– Эй, Эрик? Ты чего? – настороженно заявляет Клавдий.
– У него шпага, – бурчит Джой посмеиваясь.
– Эрик?! Ты где шпагу откопал?! Не было ж...
– У него тоже способности, – машет рукой Джой и идет дальше.
– После Мирэ? – Клавдий оживился. – Значит точно он!
– Ага. Пошли уже, скоро тут маги камня на камне и бревна на бревне не оставят. Эрик? Все еще не доверяешь нам?!
– Ты забыл сказать бревна на камне, – усмехнулся Клавдий.
Страшно. Срываюсь с места и догоняю их. Хотели бы убить, давно бы уже это сделали.
Джой окольными и темными путями привел точно к постоялому двору. По городу мы, видимо, сделали круг. Дальше через несколько улиц валит дым, таверна горит? Едва слышны крики и стоны. А тут все мирно спят. Сердце тревожно щемит, значит, сюда мои рыцари не вернулись. У калитки никого. Джой перепрыгивает сверху. Клавдий еле плетется, открывает скрипучую калитку. В гостинице суета, вскоре уже мчится встречать старик с масленой лампой в руках. Услышал все–таки.
– Эр Эрик! – восклицает он. – Вы живы! Какое счастье! Глашатай сообщил, что Дезрант напал! По городу объявлена тревога и комендантский час! Все в дом! Скорее в дом!
– Некогда, дед, – гремит Клавдий. Хозяин ежится. Джой, не обращая внимание на старика, уже мчится за дом во двор.
Позади слышу топот, который усиливается, насыщено гремят доспехи. Клавдий хватает меня за руку и ускоряется.
– Солдаты, скорее! Не тормози, Эрик, не тормози! – шипит он.
За спиной вдруг начинает орать старик, зазывая солдат. Вот тут–то мне стало не понятно его поведение.
– Скорее! Они здесь! Убивают! Грабят!!
В небе послышался нарастающий гул. Загорланил командир, раздавая указания солдатам. Мы уже во дворе, а те подходят к дому. Я выискиваю среди лошадей под навесом своего Стрельца. А Джой уже ведет троих, схватил первых попавшихся. Я бегу мимо него. Гул переходит в рев. За моей спиной что–то врезается в крышу. Посыпались кирпичи и обломки.
– Дождались вашу мать! – ревет Клавдий. – Эрик! Ты какого хера туда пошел?!
– Там мой Стрелец! – визжу я. Через мгновение очередной удар пробивает здание в районе третьего этажа насквозь. Поток красной энергии проносится совсем рядом и врывается в кучу лошадей. Отчаянные ржания врываются сквозь грохот, лошади бьются, чтобы вырваться. Часть конструкций объята пламенем.