У рыцарей приподнялось настроение. Я сам впился в кусок курочки, во рту такое блаженное удовольствие. Хочется съесть побольше. Одновременно возникает желание схватить что–то про запас. А то гигант уже коситься на аппетитный кусочек, что я сам заприметил.
– Это был Эрик, – вздыхая, произносит Доминика.
У обоих рыцарей округляются глаза. Моя спина горделиво выпрямляется, но сам краснею и смущаюсь.
Клавдий даже жевать перестал. Смотрит на меня большими карими лупками.
– Я–то думал, что не похоронили мы храбреца, – выдает он. – Сбежали, тяжесть в груди нес за этот низкий проступок. А пилот жив и здоров. Что ж вы молчали...
– Да перестань ты корить, – смеется Джой, наворачивая за обе щеки. – Мехара–то где откапал? Или как еду? Э... да ну не может быть!
Он смотрит мне в рот. Ждет адекватного ответа? Улыбка сходит с его лица быстро.
– Ага, – произношу гнусаво.
Клавдий чавкает дальше, но как–то уж очень вызывающе. Забылся, что рядом леди?! Доминика ложится на спину, оставив согнутыми колени. Под ней зашелестела трава. Джой снова улыбается и мотает головой куда–то в сторону, будто внутри его мысли завязали борьбу. Сам себе под нос бормочет.
– Нас могут ждать на подходе к замку, – говорит Доминика усталым голосом.
– Может, поживем в лесу, пока все не утихнет? – предлагает Клавдий. – Еда есть, землянку выроем...
– Вы можете рыть что хотите, – бурчу. – А мне надо в замок. Только там чувствую себя в безопасности.
– Ой, не напоминай мне об этой суке, – прыскает Доминика.
Рыцари навострили уши. Интересно мужикам послушать сплетни. Хрен им.
Накинулись на вино. Клавдий хлебает из кувшина. Доминика попросила стаканчик, я сотворил ей бокал, похожий на те, что были на балу у Кюри. Та благодарно улыбнулась мне. Клавдий заметил это и нахмурился. Ревнует к этой тетке?! Напрасно!
Пьяные рыцари разговорились, облепив Доминику. Та тоже расслабилась и вовсю хихикала. А мужики двигались к ней все ближе и ближе, так скромно все и невзначай. Но стоило Джою потянуться к ее талии или коленке, как он сразу вскрикивал от какого–нибудь неожиданного укола в зад или пах. Клавдий был более скромный, он пытался шутить, маркиза снисходительно слушала его, но скрыть нотки отвращения на лице так и не смогла.
Кстати сейчас она снова накрашенная. Вряд ли кто заметил, что на пруду она быстренько смыла старую краску и появилась новая. Даже без сил, маркиза все равно первым делом накрасилась. А что еще ожидать от женщины мага? Выглядит на двадцать пять в свои сорок. Если бы не ее слезы, я бы и не понял, что это краска на глазах. Конечно, ей идет. Она поглядывает на меня иногда, выражение лица при этом меняется. Это настораживает, потому что я не понимаю, что оно может значить...
– Помню, как я... – так начинается очередная история пьяного Клавдия. – Он был здоровее меня раза в два!
– Как даф?! – подхватывает Доминика. «Эрик, я устала, сделай им что–нибудь покрепче».
– Да больше! – восклицает гигант. Сбоку хихикает Джой «куда уж больше тебя». – Мы сшиблись в финале! Он вместе с копьем своим об меня разбился! Потом два дня из меня цепки все тащили и тащили!
– Фу какая гадость, – морщится Доминика.
– Клавдий, хватит хрень всякую рассказывать! – блеет Джой.
– Фу, Джой, вас прорвало? – укоризненно мотает головой маркиза.
– Простите леди! Да это я от него набрался! – смеется Джой. – Все эти словечки! Да прибаутки, времен тяжеловооруженных...
– А что ты имеешь против доспехов? – взвинтился Клавдий. Джой видимо за живое задел старика.
– Да ничего, хорошая мебель в доме! Ха–ха–ха.
– Полегче, рыцарь, – угрожающе проронил здоровяк.
– Эй, петушки, нашли время мышцами играть перед леди, – хихикает Доминика. – Так! Кто пригреет меня ночью?!
Этот вопрос ввергает в полное замешательство обоих. Я тоже в ступоре. Доминика смотрит на нас, прыскает и начинает смеяться во все горло.
– Да пошутила я! Видели бы вы свои лица!!
Все начинают ржать, как лошади. И мне хмель ударила в голову, тоже смех рвется. Нервы, расшатанные днем вчерашним и, особенно, днем сегодняшним требовали расслабления.
Дальше я пил, пил, пока уже все вокруг не поплыло. Хихиканья, ржания, шутки, истории, все это дальше и дальше, глуше и глуше. Вскоре все затухает...
Мне комфортно и хорошо. Слышу, как капли воды бьют по железной крыше ангара. Наша с отцом мастерская цела и невредима. Я в теплой кровати, за окном ливень. Нежные руки обнимают меня.
– Мама? – произношу и открываю глаза. Вокруг лес, в преддверье рассвета. Я сижу, спину греет тепло. Дождь бьет по доспехам спящего напротив Клавдия. Тот завалился на траве набок, ему хоть бы что, деревянной тарелкой морду прикрыл и сопит довольный. Вокруг веет влагой и холодной свежестью. Надо мной будто зонтик. Капли летят мимо, обтекая маленький незримый купол. Вздрагиваю, понимая, что–то не так. Меня обнимают чьи–то ручки.