Часть лярвов метнулась вслед за ним, а остальные бросились навстречу своим матерям. Захлопнув за собой дверь в зал управления, Дул расстегнул рюкзак и выдал каждому из оставшихся с ним шестерых "бойцов" по заряженному и снятому с предохранителя бластеру.
- Просто стреляйте на любой шум, - сказал он.- Вот спусковой крючок. Как только они войдут - стреляйте!
С этими словами он вложил бластеры в слабые пухлые ручки лярвов.
Еще раз оценив возможности своего отряда, Дул с большой симпатией вспомнил о запасном туннеле, уходящем в шахту.
С замиранием сердца Хэн двигался по пустым, гулким и враждебным коридорам тюрьмы.
В наушниках раздался голос Мары:
- Мы нашли его, Хэн, он заперся в одном из отсеков; с ним, судя по всему, какие-то твари, может быть вооруженные.
- Сейчас приду,- ответил Хэн. Добравшись до названного Марой места, он увидел запертую дверь, к которой две стражницы-контрабандистки как раз прилаживали вибродетонаторы.
Ландо нервно приговаривал:
- Только не надо бессмысленных и излишних разрушений. Мне тут и без того хватит работы.
Никто не обращал на его причитания внимания. Раздались первые глухие хлопки детонаторов, и тут же с другой стороны в дверь ударили лазерные заряды. Затем послышался голос Дула:
- Нет! Нет, болваны! Еще рано! Подождите же вы! - кричал он слепо выполнявшим его указания лярвам.
Раздалась вторая серия виброударов, и повисшую на честном слове дверь могучим плечом выбил мохнатый Випхид. Ему, опытному вояке, ничего не стоило упасть на пол и откатиться в сторону, уходя от беспорядочной стрельбы лярвов. Вслед за ним в зал ворвались остальные бойцы.
Слепые личинки стреляли во все стороны, пытаясь ориентироваться по слуху. Толку от такой стрельбы не было никакого.
- Давай-давай! - решил подбодрить их Дул.
Услышав новый источник звука, лярвы резко развернулись и в шесть стволов стали поливать папашу. Тот едва успел нырнуть за тяжелую станину контрольной аппаратуры и крикнуть оттуда:
- Не в меня, идиоты! Не в меня!
Покрытый чешуей Трандосхан, ворвавшись в комнату, сразу же свалил двух лярвов меткими выстрелами своего бластера. Хэн из-за его плеча снял еще одного. В этот момент произошло непредвиденное: раздался взрыв и в образовавшуюся в потолке дыру полезли самки расы рибетс, наконец-то добравшиеся до личных покоев ненавистного им муженька.
Град лазерных вспышек разогрел прикрывавший Дула щит до красного свечения.
Слепые лярвы переключились было на новый источник шума, но мамаши и тетки живо призвали их к порядку. Все семейство принялось методично поливать огнем своего главу.
Хэн и остальные чужеземцы предпочли переждать и не вмешиваться в эту гражданскую войну.
Вскоре, не выдержав жара от раскалившегося щита, Дул метнулся к скрытой в одном из пультов кнопке. По дороге он споткнулся и, упав, разбил механическое зрительное устройство. Но открывшийся в стене за его спиной люк он нашел бы и с закрытыми глазами.
- Скорее за ним! - крикнул Ландо.- Мне только не хватало, чтобы эта тварь шлялась по моим шахтам!
Оставшиеся в живых лярвы ринулись было за папашей, но самки резким свистом остановили их, с пониманием глядя на контрабандистов. За Дулом последовал Хэн. Сначала он не слышал ничего, кроме топота Дула впереди, но вскоре к этому звуку присоединился другой, от которого Хэн похолодел.
По туннелю разносился дробный шорох сотен ног. Это вылезали из своих нор электрические пауки, привлеченные теплом живого тела, двигающегося в туннеле. Еще через несколько мгновений в темноте раздался испуганный крик Дула, затем его шаги стали вновь приближаться к люку. Еще один короткий стон жабоподобного тюремщика - и все стихло.
Затем дробь сотен ног стала приближаться к Хэну. Обливаясь холодным потом, он резко развернулся и поспешил выбраться из занятого электрическими чудовищами подземного лабиринта.
Выскочив из люка и захлопнув за собой бронированную крышку, Хэн перевел дыхание и осмотрел поле боя.
- Хорошая охота! - сообщил ему мохнатый Випхид, обводя рукой обгоревший зал управления и лежащие тут и там трупы лярвов.
Ящероподобный Трандосхан поводил головой из стороны в сторону, словно в поисках чего-нибудь съестного.
Самки рибетс завыли над погибшими лярвами и начали зализывать раны еще живых.
Хэн подошел к Ландо и сказал:
- Ну что ж, приятель. Теперь ты можешь спокойно приступать к делу.
Хэн, Мара и Ландо возвращались на базу на борту "Сокола". Мара уверяла Ландо, что "Госпожа Удача" будет в полной безопасности под активированными Гентом защитными полями тюрьмы. Ландо не то чтобы полностью поверил ей, но предпочел не спорить с девушкой, чтобы не портить отношения окончательно.