- А ты разве не слышишь какой-то шум в центре ? Да и наших почему то рядом нет. Так что вставай соня, побежали, посмотрим что там творится !
-Вот ещё, весь день бегаем бегаем, да ещё и на рассвете я должна куда то бежать! Иди куда хочешь, а я посплю- договаривая последнюю фразу Стелла закрыла глаза и свернулась клубком.
Ральф оскалил свои маленькие ещё клыки в ехидной улыбке. Ну как же, как же. Повадки своей сестрёнки он знал отлично. Ещё бы , из всего выводка он общался со Стелой ближе всего. Нет, конечно ,с тремя остальными братьями и другой сестрой своего выводка он проводил тоже очень много времени, тем более они состояли в одном учебном взводе дэс- 7 , и старый воспитатель Стэнли гонял их в одной упряжке, как говорится. Но настоящей близости с ними у Ральфа не было никогда. Стелла- дело другое. Капризная, как все девчонки, любознательная, и ,вместе с тем жуткая лентяйка. Все шалости брата она воспринимала со снисходительным спокойствием, не отказываясь, однако от участия в них никогда.
Вот недавно, когда Ральф уговорил её уйти ночью одним за пределы лагеря, и они вдвоём дошли до самых стен крепости Тёмных. Полежав в зарослях почти до рассвета, щенки жадно втягивали мокрыми носами чужие загадочные и враждебные запахи, а потом тихонько вернулись в лагерь. Но к началу ежедневных занятий Ральф и Стелла конечно же опоздали, и их ждала грандиозная головомойка от Стэнли. Его возмущённый лай, наверное, слышали и на берегу. Но всё вроде обошлось.
Нет, всё таки интересно, что же там творится? –подумал Ральф и решил всё таки сходить посмотреть. Но без Стеллы идти туда он не хотел, и подросток начал тихонько покусывать сестру за ухо. В ответ он услышал кучу интересного про себя, но, всё таки Стелла ворча и отчаянно зевая встала на лапы, и молодые дэсы проследовали на площадь. Увиденное ,их потрясло. Вся Стая была в сборе….а в центре…в центре. В центре стоял Тёмный, его аппетитный запах заставил носы подростков синхронно повернуться в его сторону. Но не это было самое удивительное. В резкий запах Тёмного волнующей ноткой вплетался запах, от которого лапы брата и сестры начали подгибаться, какое то неясное томление разливалось в груди. Ральф, неожиданно для самого себя заскулил, и через секунду к нему присоединилась Стелла.
-Повелитель ! –тихо шепнул Ральф сестре- ты чувствуешь запах?
Стелла молча кивнула, её глаза блестели, шерсть на загривке ходила волнами, после чего она легла на живот и поползла в сторону центра. Через мгновение Ральф сделал то же самое.
На площади происходило что то невообразимое. Хриплые крики, лай, скулёж. Постепенно старшие начали наводить порядок железной, что называется, лапой и воцарилась относительная тишина. Во время этого хаоса Ральф и Стела умудрились пробраться почти вплотную к Тёмному. Около него стояла корзина, откуда и исходил столь волнующий запах. Рядом с Тёмным стояла его самка- от неё так же исходил этот запах- но гораздо более слабый. Пахло от неё и Тёмными- но тоже слабо.
Тем временем Тёмный наклонился к корзине и взял оттуда маленького Повелителя. Именно Повелителя. Подделать его запах было невозможно, и площадь вновь взорвалась торжествующим лаем . Свои ещё тонкие голоски присоединили к общему хору и Ральф со Стеллой.
Тем временем старшие повели эту троицу к сторожевой башне, расположенной на южной стороне лагеря. Все любопытные, в том числе и наша сладкая парочка потащились было следом, но старшие были начеку. Через несколько мгновений брат и сестра были выловлены старым Стэнли , по несколько раз укушены и уныло поплелись на ежедневные занятия по тактике.
Впрочем, они были практически на грани срыва. Весь молодняк бурно обсуждал сегодняшние события, и чтобы его успокоить ,нужен был по крайней мере десяток Стэнли, а не один. Впрочем, он и сам это скоро понял. Немного порычав для порядка ,старый воспитатель-инструктор распустил взвод по домам. Ральф и Стела побежали домой, пообщаться с родителями, а также с братьями по поводу сегодняшних удивительных событий.
Ещё бы, судя по словам старших, исполнялись древние пророчества и их народу предстояли новые битвы, пора было, наконец выходить из тесных рамок долины. Повелители возвращались, и от сладкого предвкушения битв и свежего мяса кружились головы не только у молодых дэсов и но, и убелённых сединами ветеранов.
Но этот день, как и все остальные подходил к концу. Взрослые самцы и самки собирались на охоту , молодняк и ветераны готовились к отдыху . Ральф же не знал покоя, лапы его буквально зудели от желания прокрасться к башне, где был маленький Повелитель и двое его спутников, и поглядеть, а также разнюхать поближе , а может быть и даже поговорить с людьми. Но только не с Тёмным! Как сказали старшие- он воспитатель молодого Повелителя. Но старшие в этот раз ,конечно ошиблись. Несусветная чушь- Тёмный не может быть воспитателем хозяев.